XIX. — 4. LA SITUATION MORALE DE LA FEMME

ou bien prendre pour mari un libre penseur. Elle aurait donc le choix entre deux sortes d'autorité. Mais si elle choisit la dernière (ou encore si elle prend un mari appartenant à une autre religion que celle dans laquelle elle a été élevée), son activité intellectuelle sera nécessairement mise en mouvement; il faut alors qu'elle possède la faculté de s'affranchir de ce qui a gouverné dès le début son développement; pourquoi dès lors seraitelle incapable de se faire, en matière religieuse, une conviction personnelle, quel qu'en soit d\'iilleiirs le sens? — Suivant le même auteur, à cause de son sens aigu des cas particuliers et des personnes individuelles, la femme serait inapte à considérer ou à traiter une chose d'après une règle stricte et universelle, par suite elle serait propre au rôle d'avocat, non à celui de juge. En serait-il même ainsi, que le fait de la considérer comme propre au rôle d'avocat serait toujours un progrès. Il ne manque pas d'hommes qui seraient également impropres au rôle de juge, et il y a eu des temps où la femme n'était pas même estimée capable de comparaître comme témoin, ou bien où son témoignage ne comptait que pour la moitié de celui de rhomme^ ! Il faut se rappeler que pendant très longtemps la vie de la femme s'est écoulée au sein de la famille, où par la force des choses le côté personnel des questions et des faits tient le premier rang, tandis que les vues plus larges et plus impersonnelles reculent à l'arrière-plan. On observera la même particularité chez les hommes dont l'évolution se produit dans des circonstances analogues. Au reste, le sens de l'individuel, dont on objecte contre la femme les côtés obscurs, a d'autre part de grands avantages relativement à la vie pratique : Stuart MiLl dit de sa femme : « C'était avant tout par la juste mesure avec laquelle elle appréciait l'importance relative des diverses coiisidérations qu'elle contribuait le plus au développement de mon esprit-. )) Cette juste mesure trouve continuellement son emploi dans les diverses circonstances de la vie, et elle ne court pas les rues.

4. — D'ailleurs l'expérience a déjà donné son témoignage, puisque, en fait, les femmes exercent aujourd'hui leur activité dans une foule de domaines d'où elles étaient autrefois exclues.

PosT : Die Grundlagen des Rechts, p. 451. - Mes Mémoires, trad. Gazelles, 3» éd., p. 241-242.

HoFFDiNG. — Morale. ^g