XX. — 1. DONNÉES SOCIOLOGIQUES

l'avoir mis au monde : le motif contraire se produit trop tard., Les filles publiques regardent comme un honneur çi'avoir un enfant, aussi commettent-elles très rarement l'infanticide. — L'idée du pouvoir absolu du père se maintint dans les cites antiques, et il s'y joignait chez les Grecs l'opinion que l'accroissement limité de la population était une des choses les plus; utiles à l'Etat. C'est ce qui explique que les philosophes et les législateurs anciens soutiennent le droit ou même le devoir de mettre ù mort l'enfant conçu ou même déjà né. Ils n'introduisaient par là aucune innovation, mais ne faisaient que confirmer une coutume très vieille, dont seulement le chritianisme a amené la ruine, parla sollicitude qu'il témoigne pour l'àme de tout individu humain. C'est seulement depuis lors que l'enfant encore à naître et le nouveau-né ont acquis des droits ^

2. — Pour l'enfant comme pour la femme, ce furent en partie des raisons économiques qui lui procurèrent des conditions meilleures. Avant que l'idée de la valeur et de l'importance de ^ chaque individu ait pu se répandre partout, ce sont les services que les enfants pouvaient rendre qui ont du déterminera les épargner et à les mieux traiter. Les enfîints devaient travailler comme les esclaves. Mais à ces motifs d'autres ne tardèrent pas à s'adjoindre, du moins en ce qui concernait les fils. Le fils était aux yeux du père son vengeur naturel pour le cas où il périrait d'une mort violente, et le sacrificateur qui le remplacerait à l'autel familial. C'est seulement en laissant un fils qu'il pouvait s'acquitter de sa dette envers les ancêtres, puisqu'il assurait ainsi la continuation de leur culte. Toutefois, la relation demeura jusqu'à nos jours une relation d'autorité à sujet, la puissance des parents sur leurs enfants restant établie d'une manière qui rappelle la famille primitive. Lorsque l'Etat eut assigné des limites plus étroites à la puissance paternelle, et que les idées de liberté et d'égalité furent arrivées à dominer dans le reste de la société, la relation entre parents et enfants devint plutôt une relation de pure sympathie qu'une relation rigoureuse d'autorité à subordonnés. La famille s'est aussi

* En ce (|ui concerne les pays du Nord, voir R. Keyser : Efterladte Skrifler (Œuvres posthumes), II, p. 315. - La stricte doctrine chrétienne allait même si loin que. dans le cas où. au moment de Taccouchement. il fallait sacrifier soit la mère soit l'enfant, c'est la mère qu'on sacrifiait pour empocher l'enfant non haptisé de tomher en enfer. Lecky, ib. p. 2.^.