XXV. — 4. LA QUESTION SOCIALE

bien qu'une trop grande lumière se répandît de ce petit cercle

sur le reste de l'humanité. C'est une division toute naturelle du

travail qui veut que les uns pensent tandis que les autres

peinent, la pensée aurait vite fait de gâter le travail, d'exciter

du mécontentement ou de l'agitation et de troubler ainsi

l'ordre normal. Toutefois l'élite donne à la multitude plus

qu'elle n'en reçoit, si bien qu'il ne saurait être question de

dureté et d'inhumanité de sa part. Et si ceux qui font partie

de la masse trouvent que la vie qui leur est assignée ne mérite

pas d'être vécue, il faut les renvoyer à la foi religieuse : ils

trouveront une consolation dans l'espoir d'une vie meilleure au

delà du tombeau, où seront compensés tous leurs maux d'ici

bas.

Voici maintenant une conception diamétralement opposée. Toutes ces prétendues lois naturelles que l'on invoque ne sont que les expressions d'un ordre social qui a été produit en partie par la violence et l'usurpation. Si certains individus ont des avantages si considérables dans la concurrence générale, c'est par suite d'une injustice qu'il faut corriger. De quel droit à vrai dire parle-t-on ici d'un ordre social? La seule chose qui domine dans la concurrence entre les hommes c'est la lutte animale pour la vie, sous une forme il est vrai un peu voilée. La société actuelle n'est nullement fondée sur des principes moraux et humains, mais sur la force et l'égoisme. Aussi faut-il la détruire de fond en comble. Il faut d'abord faire la place nette, après nous pourrons parler de ce qu'il conviendra de faire succéder aux ruines. Tandis que l'on considère aujourd'hui le travail matériel comme une force inférieure et subordonnée, il faut que l'idée s'établisse que le travail est la source de toute richesse et de toute culture, a En face de la classe ouvrière, est-il dit dans un programme élaboré par les socialdémocrates allemands (Gotha, mai 1875), toutes les autres classes ne sont qu'une masse réactionnaire ».

Tel son, tel écho. Des deux côtés on se renvoie le mot « masse ». Les deux conceptions sont d'accord sur cette idée qu'il existe dans la société un contraste violent, un dualisme ; seulement l'une le regarde comme utile ou tout au moins comme nécessaire, l'autre le regarde comme inhumain et facile à faire disparaître, pourvu qu'on y mette de la bonne volonté, o. — Suivant les principes généraux précédemment établis.