XXXVII. — 3. LE DROIT ET LA MORALE PRATIQUE

humaine ne saurait légitimement descendre, mais au-dessus desquelles il lui est loisible de s'élever dans toute la mesure de ses moyens.

3. — L'organisation du droit est une organisation naturelle établie par les hommes à la fois spontanément et volontairement. Bien que différente de l'organisation morale, elle agit cependant comme sa préparation et sa base. Elle exerce une éducation à la fois directe et indirecte. Elle agit indirectement, en comprimant toutes les tentatives pour s'affranchir des conditions nécessaires de la vie sociale humaine. Les tendances contraires à ces conditions sont ainsi peu à peu arrêtées. Elle exerce une éducation directe en fournissant un cadre fixe au sein duquel les forces libres peuvent se mouvoir sans préoccupation. Elle donne un sentiment de sécurité et de stabilité, sans lequel toute aspiration supérieure est impossible.

Les rapports entre le droit et la morale sont pourtant encore loin d'être épuisés par là. La tache de faire observer le droit par la force incombe naturellement à ceux qui disposent de la puissance complète et concentrée de l'Etat. La justification morale et la nécessité de cet emploi de la force reposent sur ce que le bien de l'ensemble est au-dessus des caprices individuels. C'est là un principe valable pour toute morale qui ne se place pas au point de vue de l'instant ou à celui de l'individualisme. C'est moralement un devoir de défendre les conditions fondamentales sans lesquelles la vie de la société ne saurait subsister ni se développer. Si la vie de la société doit être possible, il faut nécessairement mettre un frein à l'effort des individus particuliers pour se déployer dans l'être. Ce n'est donc pas seulement à cause de ses effets, mais aussi à cause du principe sur lequel se fonde son maintien par la force que le droit présente un caractère moral.

Malgré la continuelle possibilité d'un conflit entre le droit et la morale, toujours pourtant le droit a des conditions morales et toujours l'organisation juridique fait partie de l'organisation morale. C'est justement ce qui donne à un pareil conflit son caractère tragique. Il consiste dans le choc de plusieurs forces morales, ou plutôt de forces qui doivent chacune prétendre à une autorité morale ; car si un choc a lieu, il faut qu'une des parties ait perdu ce caractère. Laquelle a dans tel cas particulier perdu cette autorité, voilà précisément la grosse