XL. - 7. LA CONSTITUTION DE L'ÉTAT
c'est que le progrès historique consiste en grande partie dans la revendication, par de nouvelles couches de la société de la liberté politique et du droit de prendre part aux affaires Des progrès de ce genre eurent lieu en 1789 pour la France, en 1832 et 18()7 pour l'Angleterre, et en 1848 pour l'Allemagne et le Danemark. Le grand but poursuivi par l'évolution historique c'est de supprimer dans la société toute masse inerte et passive et de donner au plus grand nombre possible le droit d'exercer librement ses forces dans le domaine matériel et mental. La liberté politique est en partie cause, en partie effet de ce libre emploi des forces. Mais quand l'opposition des états sociaux et des classes est seule déterminante, il s'y ajoute tout autant de considérations mesquines et hors de propos que dans la division déterminée par les races et les sectes. Les intérêts particuliers usurpent le principal rôle aux dépens du bien général et le peuple se partage en diiïérentes couches, finissant par ne plus se comprendre. L'égoisme de clause apparaît surtout clairement quand une couche sociale, jusqu'alors privilégiée et dominante fait tout son possible pour empêcher l'ascension de la classe immédiatement consécutive, bien que la nature des circonstances et l'opportunité d'une évolution saine et pacifique semblent indiquer la nécessité d'aller au-devant des couches nouvelles, afin que leur éducation politique s'opère sans difficultés par trop considérables.
Chaque classe, comme chaque individu, a dans la société totale son rùle déterminé. Aussi, pour que l'évolution soit saine la division des partis fondée sur l'opposition des classes doitelle être subordonnée et peu à peu céder la place à une autre issue des conditions fondamentales du maintien et du déve^ loppement de la société totale. L'idéal serait que chaque parti se groupât autour d'une de ces conditions. Il s'agit surtout ici de deux principes : l ordre et le progrès, l'ordre parce que sur lui repose la marche tranquille de la vie et la sûreté des acquisitions, le progrès parce que les circonstances changent et que stationner c'est reculer. A cette opposition dans les conditions fondamentales de la vie répond une différence capitale dans les aptitudes et le caractère des individus. Certains sont portés à conserver, d'autres à chercher du nouveau, les uns ont l'esprit rempli de piété pour le bon vieux temps, les autres dirigent des yeux pleins d'espérance vers un meilleur avenir. La division
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