RAPPORTS DES MAÎTRES ET DES SERVITEURS

S 1 . LE SERVITEUR CONSERVE SA DIGNITÉ* ET SA LIBERTÉ. — $ 2. TRANSFORMATION SUCCESSIVE DU SERVICE A LA JOURNÉE EN SERVICE A LA TACHE,

$ 1. Le serviteur conserve sa dignité et sa liberté.

La servitude a été remplacée dans les temps modernes par un contrat librement consenti entre le serviteur et le maitre. Le serviteur est devenu un ouvrier qui loue son ouvrage. Il s'engage par son contrat à l'obéissance ; nous avons donc le droit de lui commander; mais ce contrat laisse subsister la dignité de la personne qui, même en Rengageant, fait usage de sa liberté; nous devons donc, tout en commandant, respecter la personne de nos serviteurs, si nous voulons avoir le droit d'en être respecté. La loi qui punit l'injure ne distingue pas entre le maître et le domestique.

« Dans l'antiquité, suivant la remarque de David Hume, tous les devoirs étaient envers le maître; aucun envers l'esclave. Dans les temps modernes si le mauvais serviteur ne trouve pas facilement un bon maitre, le mauvais maitre ne trouve pas facilement un bon serviteur ; les devoirs sont mutuels *.

Il y a eu des maisons opulentes où la famille des maîtres et la famille des serviteurs se développaient, pour ainsi dire, parallèlement. Les fils servaient les fils comme les pères avaient servi les pères. Les serviteurs devenus vieux trouvaient une retraite sous le toit du maître. Celui-ci alors avait le droit d'attendre des premiers de l'affection, de la fidélité, du dévouement, parce qu'il était pour eux un protecteur et presqu'un père. Sa mai-