Essays and Treutises, etc. London ,1772, yoI. I a p

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son était la leur. Aujourd'hui nos serviteurs ne font presque plus partie de notre maison : le mot de domestique n'est plus employé dans son acception première. Ce sont des ouvriers qui s'engagent à faire un certain ouvrage > et nous nous engageons à leur payer un certain salaire ; nous ne leur promettons et ne leur accordotis ordinairement rien de plus : hoUs n'avons rien de plus à leur demander que leur travail.

Si un maître se plaint que ses serviteurs ne lui soietit pas attachés fet qu'ils le quittent facilement pour de meilleurs gages, qu'il examine si c'était par affection qu'il les gardait à son service et s'il leur réservait une retraite pour leurs vieux jours. Dans ce cas seulement sa plainte serait légitime.

g 2. TransTorinatlott successive dti service à la Jotifhée en service à là tâche.

te rapport nouveau du maître et du serviteur, si différent de l'esclavage, subit déjà, saris qu'on s'en aperçoive, une autre transformation qui sera de plus en plus favorable à l'indépendance du Serviteur,

Dans les maisons où il y a plusieurs domestiques, chacun d'eu* est chargé d'un service spécial ; il peut , par les termes de son engagement , stipuler que ce service Seul lui sera demandé, ' et qu'Uiië fols qu'il s'ctt Sera acquitté, il sera maître de son temps et de ses actions. 11 ressemble à l'oUVrier qui d'est pas ehgagé à la journée ou au temps, mais à la tâche.

Cette condition est beaucoup meilleure pour le serviteur et pour le maître lui-même. Lorsque l'engagement est fait au temps, il en résulte des contestations et des querelles sur la lehteur du travail , sur la dissipation du temps, par conséquent Un trouble perpétuel de la paix domestique*

Le service à la tâche tend de plus èii plus à se substituer au Service à la journée, ou, pbur employer des termes dé droit, le service personnel tend de plus en plus à disparaître pour faire place au service réel. Dans certaines maisons, le frottage des appartements , le service dé la table dans les jours extraordinaires, la préparation même du repas dans ces mêmes jours, tout cela se fait par des hommes spéciaux, qui accomplissent cette

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tache liioyërthant te prix convenu et qui, en dehors de ce ser- Tice , sont tout à fait librëè et n'ont aucuti devoir personnel envers le maître. Nous avons même vU dans le palais des rois des serviteurs extraordinaires venir pour certaines occasions et pour certains services et rester inconnus du maître de la maison. Il faut nous attendre à voir de jour eh jour s'opérer cette transformation jusqu'à ce qu'elle Soit complète. Le travail à là tâche doit se substituer partout au travail à là journée. Il y aura de plus en plus des services analogues à celui de la femme de méhage chez le pauvre et du cocher qUl vieîlt chez le riche avec le carrosse loué au mois. Mais de posséder à notre service des personnes dont tout le temps et toutes les actions nous appartiennent, il ne faut pas y compter pour un long avenir; c'est une condition trop Voisine de la servitude. Le progrès des mœurs et l'amélioration continue du sort des dernières classes de la société nous emportent loin de ces rigueurs de l'antiquité.

Aux États-Unis où l'esprit d'indépendance est dominant, les hommes qui font le service analogue à celui de nos domestiques ont une jalousie de leur liberté qu'on est tenté de prendre , au premier coup d'œil, pour un orgueU ridicule ; mais en y regardant de plus près, on s'aperçoit qu'ils ne font que détendre, en leur personne , les droits de la dignité humaine. Ils ne se nomment point des serviteurs , mais des gens pour aider. De plus, ils ne s'engagent pas à l'année, ni même au mois, mais à la semaine. Aussitôt que l'un d'eux a amassé une somme d'argent qui lui permet de vivre quelques jours sans rien faire et surtout d'acheter un costume semblable à celui de ses maîtres , il quitte le service et ne s'y remet que lorsqu'il a consommé son pécule. Une femme qui en aidait une autre pour le service de la chambre, emprunta à celle-ci une de ses robes les plus élégantes , pour aller à une fête de village , et la maîtresse n'osa pas la refuser, dans la crainte de perdre le service de celle qui lui faisait cette demande et de se rendre si impopulaire qu'elle ne trouvât pas à la remplacer. En Europe, les femmes de chambre ont quitté les signes extérieurs du service, et quelques-unes ont à la ville une toilette qui ne se distingue

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de celle de leur maîtresse que pour les yeux exercés. Il se peut qu'on appelle cette conduite de la vanité, de l'orgueil mal entendu, mais reconnaissons-y deux des ressorts les plus énergiques de la nature humaine : l'amour de l'indépendance et l'amour de l'égalité.

Attendons-nous à voir disparaître un jour les dernières traces de l'assujettissement de l'homme à l'homme ; résignonsnous à recevoir un service spécial, un service à la tâche, à payer l'œuvre plutôt que l'homme, l'acte plutôt que le temps, et soyons certains que les rapports entre le serviteur et le maître, si ces noms peuvent être encore conservés, en deviendront plus équitables, plus nets, mieux déterminés, moins sujets à contestation et en définitive plus agréables à celui qui recevra les services comme à celui qui les rendra.