M. Cousin

cours peur la distribution des emplois inférieurs dans le ministère de Ja guerr£. U parait que depuis le rétablissement de la République, chose singulière! ee concours a été supprimé.

S é. Nécessité des règles pour l'avancement.

Des conditions sévères et égales pour tous doivent ouvrir l'entrée des fonctions publiques ; il faut y joindre des règles non moins rigoureuses et non moins justes pour l'avancement On a cru à tort, dans tous les temps, que la nomination arbitraire aux emplois donne beaucoup de force au gouvernement : au contraire, rien ne l'affaiblit davantage. En nommant à une place, le pouvoir s'attire une reconnaissance douteuse et cent mécontentements certains. Que l'entrée de toute fonction publique soit ouverte par des écoles, par des épreuves publiques, par des concours; que nul ne monte d'un degré sans avoir occupé, pendant deux ans au moins, le degré inférieur, et qu'il y passe, après enquête , en vertu de la décision d'un conseil supérieur des fonctionnaires de son ordre, le gouvernement n'aura aucune place à donner en dehors des premiers postes de l'État; la carrière de l'intrigue et de la laveur sera fermée, et le pouvoir sera déchargé de deux responsabilités qui pèsent sur lui et qui l'énervent : celle des mauvais choix et celle du ressentiment des ambitions trompées.

Le gouvernement républicain aurait donné un bel exemple si , au lieu de déplacer les uns pour placer les autres , suivant le hasard ou la faveur, il eût tout de suite fondé l'avancement hiérarchique. Nous sommes persuadé qu'en prenant, pour remplacer un préfet , le plus ancien ou le plus habile des souspréfets et , pour remplacer celui-ci , le conseiller de préfecture qui aurait eu le plus de titres , cette justice nouvelle dans la distribution des emplois aurait donné à la République plus de partisans et de bons serviteurs que les commissions proconsulaires, dont le gouvernement s'est lui-même repenti. La même marche aurait dû être suivie dans toutes les fonctions publiques et dans le service intérieur des bureaux de chaque ministère. Quelques membres du gouvernement ont respecté les

droits acquis; ceux qui n'ont pas suivi cet exemple ont fait dire que, sous la République, comme sous la monarchie, une révolution n'était qu'une manière de se placer soi et ses amis.

« Mais, dit-on, s'obliger à prendre un ambassadeur parmi les chargés d'affaires, un chargé d'affaires parmi les secrétaires d'ambassade, un préfet parmi les sous-préfets, les souspréfets parmi les conseillers de préfecture , et les commençants de chaque carrière parmi les élèves dune école , c'est se lier lès mains d'une manière qui peut être préjudiciable à l'intérêt de la patrie. » C'est cependant ce qu'on fait pour les postes de l'armée. Dans le service militaire, comme nous l'avons déjà dit , nul ne songe à faire un général avec autre chose qu'un colonel; ni un colonel avec autre chose qu'un chef de bataillon. Celui-ci est choisi parmi les capitaines, et ainsi de suite. Mais dans l'administration civile, le premier venu peut de prime saut toucher au sommet des grades. Un homme n'est rien aujourd'hui ; il peut n'avoir jamais étudié les besoins et les ressources du pays, n'avoir jamais touché les libres délicates du corps social qu'il est si difficile de mouvoir; demain il sera chargé de l'administration d'une province.

§ 5. Danger pour l'État du défaut de règles sur les emplois.

On aurait tort de ne pas attacher une très-grande importance à la distribution des emplois , non-seulement pour obtenir le meilleur recrutement possible des fonctions publiques, et pour satisfaire le sentiment de l'égalité, mais pour fermer au moins l'une des portes des révolutions. Quand aucune condition n'est fixée pour l'entrée des carrières de l'État et pour l'avancement dans ces carrières, tout le monde se croit propre à remplir tous les postes; et la plupart des révolutions n'ont pas d'autres causes que cette ambition gâiérale. Quand il y a des règles d'admission et de promotion , l'ambition se calme devant les épreuves à subir. Ainsi on ne fait point de révolution pour se faire nommer d'emblée général ou colonel, parce qu'on sait que cela est impossible et qu'il y a une

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longue suite d'échelons qu'il faut monter, mais on fait des révolutions pour se faire nommer préfet, conseiller d'État ou ambassadeur.

La révolution de 1830 avait déjà montré cette vérité. Une fois que les nouveaux venus ont été en place, il a semblé que tout fût dit; on n'a plus songé qu'à fortifier le pouvoir, qu'on avait ébranlé, et on a gouverné comme ceux qu'on avait renvoyés. Notre révolution dernière nous a donné sur ce sujet une leçon plus convaincante encore. La forme du gouvernement nouveau étant plus éloignée de celui qu'on renversait, nous devions nous attendre à un complet changement de politique , à l'intérieur et à l'extérieur. La politique a été la même; on n'en a changé que les organe*.

Cela s'est dévoilé d'une manière presque honteuse. 11 y avait à Paris une garde qui avait fait courageusement son devoir pendant les journées de la révolution; rien n'était plus facile que de la conserver comme on a conservé l'armée. Mais il fallait faire des places; on a renvoyé ces braves soldats; et on a mis en leur lieu ceux qui s'étaient battus pour cela, à ce qu'il paraît. A l'extrémité opposée des emplois publics, il est un autre ordre de fonctions qui, avec les préfectures, a été pris d'assaut, pour ainsi dire, parla révolution dernière, précisément parce qu'il n'était pas entouré de conditions d'admission et d'avancement: ce sont les fonctions du conseil d'État. Les gouvernements précédents y faisaient entrer par la faveur et par l'effet des influences politiques : la nouvelle Assemblée a donc regardé ces places comme de son domaine et elle s'est empressée de les donner à ses favoris.

La possibilité d'envahir d'emblée toutes les places, et même les emplois les plus importants , change les querelles de prin- . cipes en querelles de personnes. L'opposition parlementaire et l'opposition de la presse en sont perverties. La presse du xvm e siècle, qui ne produisait pas de journaux, mais des livres et des brochures, n'avait pas peur but de renverser tel ou tel ministre, mais de faire prévaloir tel ou tel principe. Aussi quelle immense action na-t-elle pas exercée? que d'abus n'at-elle pas fait détruire? que d'améliorations n'a-t-elle pas

préparées! La presse de notre temps n'a été presque toujours occupée que de questions personnelles. Nous avons vu tels journaux attaquer le gouvernement avec violence , et trouver que tout progrès était accompli lorsque tels journalistes étaient arrivés au pouvoir. La révolution de 1830 ne s'était faite qu'au, profit d'un certain nombre de rédacteurs de journaux influents; ceux qui n'avaient pas été placés étaient rentrés dans l'opposition. La révolution de 1848 a intronisé ce qu'on a appelé la dynastie d'un journal *, à laquelle la dynastie d'une autre feuille f a fait une guerre acharnée jusqu'à ce qu'elle ait remplacé la première. Du reste la marche du gouvernement est restée la même, parce qu'il n'y en avait pas alors d'autre à suivre. Et aujourd'hui , que veulent les organes les plus violents de l'opposition et le manifeste récemment saisi chez les auteurs des émotions populaires? Ils veulent : « faire rentrer les républicains dans les fonctions et donner toutes les autres places aux martyrs de la tyrannie. » Il est donc important d'entourer le6 emplois de conditions sévères d'admission et d'avancement, si l'on ne veut les laisser comme un appât à toutes les ambitions inoccupées, à tous ceux qui, n'ayant pas fait leurs propres affaires, veulent faire les affaires de l'État.

On dira qu'il y a un très-grand nombre d'emplois pour lesquels il est impossible d'établir des écoles et des concours, comme par exemple les emplois de cette garde dont nous avons parlé tout à l'heure et une multitude de petits postes qui ne demandent ni instruction ni connaissances spéciales. Mais la loi peut déclarer que ces places seront réservées, soit aux mieux notés des anciens militaires, soit aux hommes qui se seront le plus distingués dans les professions privées, par leur zèle, leur talent et leur honnêteté. Ce serait encore un moyen d'honorer le travail et de rehausser la classe des ouvriers , qui est encore plus avide du bien-être moral que du bien-être physique, et qui , comme nous l'avons déjà dit a , a plus soif d'honneur que d'argent