Déclaration de la Virginie, art

population révoltée ; ils n'ont pu réussir à armer la passion contre elle-même. Il a fallu laisser consommer la dévastation, le pillage, et on n'a pu soustraire à la rage de la multitude les malheureux qu'elle menaçait , qu'en les conduisant en prison comme des criminels. Encore est-il Arrivé une fois que cette précaution a été vaine : pendant la nuit, la multitude est venue arracher les prisonniers à la gardé du geôlier, elle en & tué un et a laissé les autres pour morts K

Le publiciste auquel nous empruntons ces détails, ajoute : « Nous avons vu des émeutes sérieuses éclater à Philadelphie et * Nevr-York.... Je regarde la grandeur de certaines cités américaines et surtout la nature de leurs habitants comme un danger véritable, qui menace l'avenir des républiques démocratiques du nouveau monde, et je ne crains pas de prédire que c'est par là qu'elles périront, à moins que le gouvernement ne parvienne à créer une force armée, qui, tout en restant soumise aux volontés de la majorité nationale, soit pourtant indépendante du peuple des villes et puisse comprimer ses excès*. »

Jetons un dernier coup d'œil sur l'organisation américaine pour récapituler ce que, suivant nous, on en doit imiter ou rejeter.

Nous devons applaudir à la concentration du pouvoir exécutif entre les mains d'un seul homme : cette unité donne plus de force au gouvernement que les tiraillements de plusieurs consuls ou directeurs. Le régime directorial n'a duré chez nous que cinq ans , et voilà plus de soixante ans que le gouvernement Présidentiel existe en Amérique, soit dans la Constitution fédérale , soit dans celle de chaque État particulier. Nous avons à louer les Américains d'avoir senti qu'une seule assemblée sans cesse renouvelée par l'élection , ne donnerait pas assez de stabilité au gouvernement, et que le président, mobile lui-même , avait besoin de s'appuyer sur un conseil plus fixe et plus ferme, où pût s'établir quelque tradition des

1. M. de Tocqueville, Démocratie en Amérique, 1" édil.» t. II, p. 146.