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elle imite le joueur qui fait son va-tout, l'homme qui, n'ayant rien h perdre, se soucie peu de la ruine commune ; elle trouve que toute arme est bonne pour détruire , sauf à renier ses discours et ses actes quand eUe s'est mise à la place de ce qu'elle a détruit.

Nous sommes dans des conditions pbis défavorables que les États les plus démagogiques d'autrefois et que la république des États-Unis. Dans l'antiquité, le pouvoir se déplaçait et changeait de main, mais à des époques fixes et marquées d'avance. Pendant l'intervalle > il pouvait ne pas y avoir de débats sur l'exercice de l'autorité. En Amérique, les dépositaires du pouvoir peuvent se renouveler tous les quatre ans : à cette époque la guerre entre les rivaux est acharnée. La crise passée , la guerre cesse ; celui qui aspire au pouvoir attend. Hais dans un pays où le pouvoir à peine constitué peut être xenversé par des rivaux, les luttes sont continuelles; il n'y a point de gouvernement qui mérite vraiment ce nom.

L'ambition des membres de l'Assemblée représentative devrait se contenter, nous ne dirons pas de l'indemnité qui rémunère les travaux des représentants , mais de l'honneur de défendre les intérêts du peuple. De plus , pour ne pas priver l'État des grands talents administratifs qui se révéleraient dans la Chambre représentative, les portes du Sénat seraient ouvertes aux membres les plus éminents de la Représentation nationale, et ce ne serait qu'après un certain séjour dans ce corps qu'ils pourraient arriver au ministère. La haute direction des affaires de l'État serait ainsi le prix de longs services, et non le résultat de la lutte d'un jour et d'une bataille de tribune.

La loi s'écrirait et se discuterait article par article dans le Sénat, où se trouveraient concentrées toutes les lumières du pays. Cette loi serait ensuite soumise à la députation nationale, qui., après une discussion générale t accepterait ou rejetterait la loi dans son entier , mais sans pouvoir en modifier les détails. Jamais , dans les gouvernements démocratiques de la ' Grèce, le travail de la rédaction des lois n'a été remis à une assemblée populaire; celle-ci n'avait qu'un droit de veto sur

L'ORGANISATIOII DU POUVOIR. 279

les lofe proposées par le Sénat 1 . Une grande Assemblée représentative n'est pas propre à coordonner les détails et à ménager l'économie d'une loi ; par des changements partiels , elle la dérange au lieu de l'améliorer. Il faut qu'elle l'adopte ou la rejette en masse; c'est au Sénat qu'il appartient de construire l'édifice délicat de la législation.

S 4. De la coofititulton impériale.

Napoléon avait écrit une constitution qui ne réservait aussi au corps législatif que le droit d'accepter ou de rejeter une loi dans son entier, sans en changer les détails. Mais celte constitution différait d'ailleurs par beaucoup de points de celle dont nous venons de tracer l'esquisse.

Premièrement, le vote du Corps législatif devait être silencieux , c'est-à-dire dépourvu de toute discussion antérieure.

Secondement, ce Corps, loin d'émaner de la nation et de faire connaître les besoins du pays, était nommé par des électeur* ail choix de l'Empereur. La fonction d'électeur était déjà une dignité et une charge; ce n'était pas le pays qui envoyait ses députés ou représentants, c'étaient des fonctionnaires qui nommaient d'autres fonctionnaires.

Troisièmement , les fonctions que nous assignons au Sénat étaient remplies par le Conseil d'État; mais l'Empereur, qu avait d'abord composé cette dernière assemblée des plus énainents d'entre les anciens fonctionnaires, avait fini par y laisser entrer suivant les influences de la naissance , de la position et de la fortune; et il n'avait fixé aucune règle pour le recrutement de ce corps si important. .

Quatrièmement enfin , le corps qu'il appelait le Sénat conservateur n'avait pour but que d'examiner si les lois n'étaient pas contraires aux Constitutions de l'Empire- En droit, cette assemblée faisait double emploi, soit avec le conseil d'État, soit avec le Corps législatif, et en fait, elle n'avait pour résultat , comme le jury constitutionnaire dans la Constitution de