Essays and îreatisies, etc. London, 17^5, page

« Il n'est pas salutaire à un empire d'augmenter sans mesure sa puissance. Voyez ce qu'il en a été du monde romain. Il lui a fallu envoyer la plus grande partie de ses forces aux extrémités de l'empire. Il était obligé d'enrôler des étrangers, des Goths , des Francs , des Barbares. Ces armées n'avaient pas d'attachement pour Rome ; elles recevaient dans leur sein tous les mécontents qui fuyaient la capitale et qui devenaient des prétendants au pouvoir... Supposez qu'en 1678, les Français n'eussent pas contenu leurs conquêtes dans de justes limites ; que, profitant alors du prestige qui s'attachait à leurs armes et de la faiblesse des autres nations du continent, ils eussent poussé leurs victoires , et ils le pouvaient peut-être , jusqu'aux extrémités de l'orient de l'Europe : que serait-il arrivé? Cette noblesse française , pour l'intérêt de laquelle on aurait surtout fait de pareilles guerres , eût été obligée de se confiner dans les garnisons extrêmes de la Lithuanie, de la Hongrie, etc. Elle aurait oublié la cour et le roi ; elle aurait reçu dans le sein de l'armée, des Croates, des Tartares, des Cosaques. Ces armées n'eussent plus été des armées françaises. A peine y eût-on compte quelques soldats venus du centre du royaume. Tout ce qui aurait été mécontent en France se serait réfugié auprès de ces chefs militaires en Hongrie , en Lithuanie. Les partis auraient grossi peu à peu. Qui aurait pu faire la loi, du milieu de la France, du sein de Versailles , à un chef militaire, commandant une armée dans les steppes de la Hongrie, de la Lithuanie , de la Russie? Qui pourrait dire si ces hommes ne se fussent pas alors créé des empires indépendants, si même ils ne seraient pas venus faire valoir des prétentions au trône de leur pays , et si l'on n'aurait pas vu reparaître la lamentable histoire de l'empire romain , dans la dissolution de l'empire français? 1 »

« Mais, dira-t-on encore, il y avait en Europe une nation puissante , qui occupait de vastes possessions au centre du continent, qui peu à peu a fléchi sous la puissance de ses voisins et qu'ils se sont partagée. On peut donc faire par la violence de solides acquisitions. »