Ménméâi la 0UtHm ioMi, page

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repri'^entativc de toutes les autres richesses, nn aiilro (l<V cTct pourrait leur ôler ce caractère et le transférer tout autre produit, au papier, par exemple, ou aux hom de la banque d'éebange. Hais l'exlstenee de la monnaie inétalliiiue ne ré* suite pas d'un déeret.

Pour nous iaire une juste Idée de la nioniinle, voyons comment elle s'introduit et sinterpose entre les autres richesses. La monnaie métallique n'est pas, pour ainsi dire, une inyen^ tien humAme, tant olle est le r^lat néoessaîpe àa la foroe des choses. L'industrie produit soit les bois façonnés, soit les farines qu'elle extrait des jrrains, soit les étoffes tissées du poil ou de la soie des animaux, soit enlin, en fouillant dans les entrailles de la terre, les métaux qui peuvent servir d'ornement aux vêtements et aux habitations, ou lormer des vases plus durables, plus beaux , plus brillants que le bois ou l'arglfe. Le métal, et particulièrement 1 or ou l'argent, est un produit comme tous les autres; il a sou iuijKirlance uiiiurelle, puisque non-seulement il peut servir ù lormer des instruments utiles, mais encore, ce qu'il ne faut pas oublier, à satliMre le goût du beau qui est un goût inné de la race humaine.

Supposez qu'à une époque où il n'y a pas encore de monnaie, où il n'existe que des échanges en nature, si I on peut trouver une pareille époque, supposez qu'un homme veuille voyager et se procurer les moyens^ de vivre dans un payp étranger. H emportera une certaine quantité des produits de son pays pour les échanofer contre eeux de la région étrangère. Quel est le produit qui pourra le mieux remplir cette condition! £mportera-t-il des bois? Sans doute, 11 pourrait échanger des bois contre toute autre ohose; mais il y a une telle quantité de bols qu*il lui en faudrait b«aueou|) i^our avoir en échange une petite quantité, soit de grains, soit dYloffe, soit de tout autre objet de ses besoins. Au contraire, la rareté delà richesse niélallique, la dîfliculté de son extraction, sa beauté, sa solidité font qu'elle est recherchée, qu'elle s'échange» quoique en petite quantité, contre une grande quantité des autres richesses. En conséquence , le voyageur emportera une |)etite quantité de métal d'or ou d'argent, et il sait bien que

LAmOfUtTfi.

si, clans la société où il se propose do voyager, le travail est aussi avancé que chez lui, et, à plus forte raison, s'il Test moins, une petite portion de ce métal lui procurera en échange fous les autres biens quMl pourra désirer. Âujoiu*d1iui encore, le Chhiols va dans toutes les parties de l'empire avec une petite barre d'or ou (l'argent; et quand il veut se procurer un produit quelconque, il coupe une portion de cette barre et il la pèse; il est toujours muni de sa barre et de sa balance : il nous montre ainsi le germe de la monnaie.

Concevez un État plus avancé dans l'art du raisonnement , ou dans Fart de la mécanique : on n'y laissera pas à chacun le soin de couper sa barre métallique; on en fera d'avance les divisions; on les mettra sous la forma de médailles, frappées et garanties par l'autorité publique, et la monnaie sera trouvée. Ne vous étonnes pas de voir cette monnaie s'établir dans tous les Jieux spontanément, sans qu'on ail besoin de transporler celte invention d'un pays à l'autre ; on peut dire que la monnaie est le fruit naturel de la société. >

Maintenant que nous avons reconnu quelle est Terigine de la monnaie métallique , et que nous voyons qu'aile est une richesse représentative de toutes les autres richesses, nous cotiiprcnon** facilenieni comment elle ne peut pas être remplacée par une monnaie de papier. Le papier est un produit très-abondant, très-peu durable, qui n'a presque aueune^vaieur, comparé auft auti^s produits. On ne peut lui donner, par une décision de l*eiQtorité publique, un autre prix quête sien propre; il nepeut prétendre à remplacer la monnaie métallique , parce q*ie celte monnaie n'est, à Irôs-pou de chose près, qtie la richesse métallique eila-jnénie , et que le papier ne peut lutter cxinire la richesse métallique. Nous répétons, personne n'a iiiventé 1» richesse métallique , personne n'a. inventé que Tor soit rare , difficile h extraire, brillant et durable. Personne ne peut lui enle%cr ce» qualités et décréter qu'elles passeront au papier.

Le seul papier valable comme monnaie est c^ui qiii est édumgé eantre mi dépôt de mopnaii» «ytalliqiue, nu qi|i «st unepronisise de roennide métalliqiit. Loin de f^uveir vtm^

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placer celle-ci , il la suppose. Gomme promesse , il n'a que la valeur de la capacité et de la moralité du souscripteur.

La banque d'échange ne détruirait pas la richesse métallique. Si l'on dépouillait l'or et l'argent de la forme de médailles que leur donne Fautorité publique» on ne les dépouillerait pas pour cela de leur valeur, et rien ne pourrait empêcher que, comme les Chinois, les commerçants français ne se senissent entre eux de petits lingots d'or et d'argent qu'ils couperaient et pèseraient pour se les livrer comme richesse représentative des autres ridiesses. Ce qui fait le caractère particulier de For et de l'argent , ce n'est pas qu'ils soient un signe conventionnel d'échange, une promesse de travail ou de marchandises, comme pourrait Vélre le papier; ils sont euxmêmes une richesse , une marchandise , et de plus, par leur grande valeur sous un petit volume, ils ont le mérite de.représenter focalement toutes les autres richesses.

On les accuse de faire payer cher leur service , et l'on dit « que la banque d'échang^e , pour émettre ses bons, ne prendra quelesfraia d administration, » nous le croyons bien, et ce sera encore trop cher ; car, tandis que le capitaliste donne pour signe d'échange une marchandise de grande valeur, la« banque d'échange ne donnera que du papier dont la valeur, comme marchandise , est nulle à côté de celle de l'or et de l'argent. Le capitaliste peut donc faire payer cher le prêt d'une marchandise telle que l'or et l'argent, la banque d'échange prendra toujours trop cher pour les rames de papier qu'elle délivrera.

" Mais ces rames de papier seront délivrées en échange de factures, » de factures acceptées probablement; mais si celui qui accepte la focture ne l'acquitte pas en livrant la marchandise qu'il a promise en échange , si c'est un vigneron qui ait promis cent pièces de vin, et dont la vigne ait gelé, que vaudra la facture non acquittée ? que vaudra le bon émis en échange de la facture?

« La banque fera crédit à découvert sur caution. >» La caution peut être insolvable; sa promesse étant caduque entraîne la caducité des bons qui ont été délivrés en édumge. « La

LA PAOPftlÈTÉ. 61

banque achète les consig nations pour désencombrer les magasins; > elle transporlc 1 encombreiueut des magasins dans ses bureaux, voilà tout. « Elle les vend à perle; »» elle lait comme les monts-de-piété et comme les huissiers de nos jours ; u mais elle fait profiter les vendeurs de la hausse de prix. » Belle espérance, fondée sur une marchandise que l'on vend pour cause d'encombrement! Enfin « ciic fait saisir les débiteurs insolvables. » Nous voilà loin de la théorie de l égalité des conditions et des salaires. Et tout cela pour remplacer par des promesses en papier l'or et ^argent qui , noii-seulement sont aussi des promesses de travail de tout genre , mais un travaU déjà réalisé et de graînde valeur.

« Mais, dit l'auteur, c'est une honte que la France se meure parce qu il piail au capital de se cacher. • C'est une erreur profonde de croire que la suspension des afl'aires et de la circulation tienne à la facilité que For et l'argent ont de se cacher. Supposez, suivant l'exemple proposé par l'inventeur de la banque d échange, un nuu cliaiid tapissier à Paris et un inurciiandde vin à Bordeaux, ils sont sur le point d'échanger leuis produits en nature ou contre des bons de la banque d'échange. 11 éclate une peste, une famine ou une révolution. Le marchand de vin qui allait faire venir des fauteuils de Paris pour meubler une maisou de campagne, craignant de ne pas vendie la UK^me quantité de vin qu'à l'ordinaire, ne fait pas venir les lauleuils; le tapissier, voyant qu'on ne lui demande plus de fauteuils , ne fait pas venir de vin, et se contente aussi d'une moindre quantité de bois; le marchand de bois diminue le nombre de ses chevaux , le marchand de chevaux va moins souvent chez le tailleur, et ainsi de suite. L'or et l'argent ne sont pour rien dans ce relâchement des affaires. La crise serait la même en leur absence , et même elle serait plus longue à guérir, car, dès que For et l'argent circulent de nouveau, ce sont déjà des richesses qui circulent, tandis que la reprise de la circulation en papier ne serait ([u une reprise de promesses, qu'on pourrait craindre de ue pas voir remplies, et la crise se prolongerait.

62 UVM P«iUiâ£B.

U ne liiil pê» croire que la chimère de la Imiuiue d*éclia»ge

Gii nalure soit cnlicremenl abandonnée : un grand nombre de personnes tiennent encoii- à 1 idée d'une banque ou même d'ini gouvernement qui se passerait de capital métallique, c'est«-à«dire à l'idée de la monnaie de papieri et nous ayons dû montrer la vanité de ces rèTOs»

GHAtITKE V.

SVstÈlUK 1)É L*OllGA>lSAîlUN lilî ÎIUVAH,.

$ 1. BESSEMÉLANCE DE CE SYSTÈME ET DE CELUI PE l'ÉCOUE DE SAlNT-smOM. — $ 3. MJCTRtNE SB L'AUTBOE SDR LA PROmMli LITTËlAlllE. — $ 3. VitiÊ M» ARGbMfefm l'Ail LfeSQOBLS Ifif AftAQllft p'ôlIlHlÉÂlte 6lÉttÉ PEtf^ibrif Jî* » f 4i mnnkWt Efc SA MOtfàiiTM OEMlTAlin at li EA MOMiM UTTtfRâlBB.

$ 1. RUMitiblance de ce système et de celui dé l'école de Saint-Simou.

£<tûliâ n'aVoûs plus à examiner qu iiu système de ï Organisa^ Hm êu ifoifaU qui a été « quoi qu'on en i^t dii^ rènouvelé 0n eritAde partie de Tticoltt d« Saint-Simon^ tMimme noue allons le

luire N oir *.

L auteur Cdmmeuco comme lu us ses prédécesseurs par des plaintes sur l'état àutuel de la soeiété. Ën voici le sonunaire : «t La rlchesao des uns vient du travail des auit^s. Les gros «Capitaux absorbent et mangent les petits. L*iilventîôn d'utie macliinè nouvelle, au lieu de procurer riiccruisseiuciil de la ftchesse de tous, cause la ruine d un gtaiid nombre» L'ouvrier ne peut choisir librement sa protession, il est enchaîné iatalemeut à eeUe.de son père« Le itouveau fabricant ou le nouveau lUan^nd ne peut réussir qti*en prenant fat dièntëie des autres, c'esl-à-dlre qu'en s élevant sur des ruines; les ouvriers se l'uni une concurrence meurtrière : là où il faut cent ouviicrs^ il en vient mille; après le mari, vient la femme; après la femme, lel enfilbte, Bnfln, rinoôtàstande du marché et de la mode suffit j^ur iHiittër deé iulUiers de tfavailleurs. »

De ces objeciicms comnid de Celles que nous avons déjà passées en revue, les unes signtilenl des maux auxquels on peut porter remède sans changer la forme actuelle delasoeiéié; les autres momberaient eur le systémé qu'en propose.

li OrganitaUini du traitaU, par M. Louis Blanc»

6& UVftfi PREIUKB.

Les richesses des uns ne vieuiieiit pas du travail des autres; car, comme nous l'avons montré, les capitaux rcroivcnt la plus petite part dans la valeur totale du pi'oduil, la plus grosse part est pour le travail

Si les gros capitaux absorbent les petits, c'est une raison d'associer les petits capitaux, soit entre eux, soit avec les autres, et Fauteur qui est partisan de l'association, ne peut s'en plaindre.

On peut porter remède par un système d'assurance et de garantie mutuelle aux maux qui résultent de la brusque introduction des machines nouvelles.

Quant à Tinconvénienl de ne pouvoir choisir librement sa profession et dètre fatalement enchaîné à celle de son père, tout moyen qu'on proposerait pour y remédier dans le système de rorganisation du travail est applicable au système actuel. Voudrait-on des écoles gratuites où diacun pût apprendre la profession pour laquelle il se sentirait le plus d'apliUule? Déjà renseignement primaire est gi atuil pour ceux qui ne peuvent le payer; déjà s'ouvrent des écoles gratuites de dessin, d'arts et de métiers; déjà des bourses dans les écoles d'instruction secondaire et d'instruction supérieure se donnent au concours.

Quelques moyens que l'on prenne dans le système del'Or^a- Hi^aiion du travail, on ne saurait empêcher, si le choix de la profession est libre, qu'une branche d'industrie n'attire plus de travailleurs qu'une autre, et que ceux-ci, par leur concurrence, ne fassent baisser le prix de leur salaire; si, au contraire, on limite le nombre des travaillairs pour chaque branche, il ne faut plus se vanter de laisser à ciiacun le choix de sa profession.

Quel remède opposera-t-on dans l'Organisation du travail à la coopération de la fenune et de l'enfant? Défendra-t-on«ux femmes et aux enfants de travailler? Mais comment assurera-

t-on aux hommes les moyens de les nourrir? l)ira-t-on que personne ne faisant travailler sa femme et ses entants» la condition sera égale pour tous^ et que le salaire gagné par le