LIVRE PRElilKlU

S 7. Honneurs à rendre au travail.

Mais ce n'est pas assez que d'accorder de la sécurité au

travail, il est aiijoind'liui assez liaut placé daiis J opiuioii pour qu'on puisse lui décerner même des honneurs publics. Le travail ne déroge plus : en Angleterre, comme nous Tavons dit, les ducs sont à la t^te des chemins de fer; chez nous un Larocliejaquelein s'est fait entrepreneur de bateaux ; nous avons vu les cordons el les litres accordés aux peintres, aux sculpteurs, aux travailleurs de Tindustrie; il v a eu les barons de la science, les barons des aits, les barons du commerce.

Dans un temps où le simple soldat , malgré la rudesse de ses

mœurs cl le peu de culture de son esprit, s'il a bien rempli son devoir, porte sur sa poitrine le signe de riionncur, pourquoi le chef de l Etal n u ait-ii pas chercher au fond de Tatelier i'ou- \rier honnête, laborieux, patient et courageux aussi, çar il y a du courage à supporter constamment le poids du travail , et à manier des machines souvent -meurtrières? pourquoi ne prendrail-il pas par la main cet homme que le maître de l'atelier el ses camarades révèrent comme un modèle de bonne conduite, et ne lui donnerait-il pas en présence de tous, le signe honorifique qui convient aussi bien au soldat du travail qu'à l'ouvrier de la gneri*e? Soyez certains que ce progrès s'accomplira. Déjà cette croix brille sur la poitrine de ceux qu'on peut appeler les officiers de l'industrie ; elle est accoi dée depuis longtemps aux cliefs et aux guides des travaux; un pas de plus, elle arrivera dans les rangs de la milice ouvrière. Comme cette classe sera relevée alors h ses propres yeux \ On croit la satisfaire par une augmentation de salaire et de bien-être matériel , elle a encore plus soif de l'hoiuieur. Elle verra dispaiaitrc alors la distimce qui la sépare des îuitres classes; clic cessera de les regarder avec envie, elle se sentira unie avec elles pour une œuvre commune, comme le soldat avec ToHlcier, el la concorde sera rétablie. ' - Rien n cmpcclic que Vci aiulics, ce palais uu\ cri aux gloires

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de ]a France, ne renferme des monumonts h la filniiv (Kiciliqiie ; ({11 ;i rof(^ des porlrails des Con(l(^, dos Tiirenno, des Jourdan, ou ne voie les imap:es des Papin, des Fourcroy , des Jacquart, Un progrès de plus, et en face de l'hôtel élevé aux invalides de la guerre, un.autrehùtel s'ouvrira auxTinva- Itdes dé la paix. On y recneillera le travailleiu' dont l'âge fnit trembler les mains, ceux qui reçoivent daM> le cours de leurs travaux des blessures incurables, ceux qui loud)enl des cchafauds, ceux qui sont mutilés parles aveugles machines, et on leur dira aussi comme aux autres : Honneur aux blessés. On les divisera par professions; chaque quartier sera marqué par l'image du clief-d œuvre (ruiic iiuluslrie ; ce sera aussi un trophée de victoire. Ils l'auront remportée non sur les hommes, . mais sur la nature, qui ne se laisse vaincre aussi que par un travail opiniâtre. Ils recevront par là I honneur qui leur appartient. Ce qu'il y a de grand dans Fasile ouvert aux débris des armées, ce n'est pas le secours matériel qui leur est offert, c'est celte >ie en eommun sous I aile de la patrie et sous les yeux de tous; ce sont les sijçnes visibles qui les font recounaitret-qui les montrent à tous les regards. Dans un établissement semblable , les débris des arts et de l'industrie jouiront de la même gloire. On dira : Voilà des hommes qui ont travaillé toute leur vie, depuis les premières lueurs jusqu'aux dernières clartés de chaque jour; quelques-uns ont perfectionné les inslrumentsdu travail, ont laissé de précieuses inventions; c'est h eux qu'on doit tel pont, telle route, telle machine. Ils ont noblement gagné le loisir que leur fait aujourd'hui le pays; ce qu'on leur accorde n'est pas une aumône , mais la juste récompense des ricliesses (ju ilsont créées. Qu'ils soient glorifiés * pour 1 utilité et pour la moralité de leur vie. La patrie paye sa «lette en assurant non-seulement le bien-être, mais encore riionnenr à ceux qui ont bien travaillé.

S 8. Résumé du livre premier.

En résumé, nous accordons que, si la société n'a pas besoin d'un remède radical et d'une transformation complète, elle

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souffre encore bien deë ifflpetfëetion», qu'il est possible et ur^ geDi de faire diépafditrê. Noui âocordotis ()u ii j a une lUtte ré(prëtlable entre le» tnembres de la même industrie , qu'il j h dcB encombrethents et des ehdmages fimestes à i'duvrieri que lôrsqu'cm perfecitldniie la tiiécanique , qu'on introduit dans la fabrication une lîiacliine qui rend le travail plus facile » il en résulte une crise terrible par la diininution du nombre des bras occupés. Ne croyez pas que dous n'éprouvions aucune sympa«fhie pour Tenfant du pauvfei Nous ne pooTcm» nous représenter, sans émotion ) cet enfant qui erre dans les rues d'unë IriUe et jette les yeux sur cette niasse tmmense de maisons qui toutes ont un maître et où pas une chambre ne lui appai*ticnt. Nous le suivons du regard lorsqu'il s'élance à trarets là campagne; il tourne autour des murs des girands paroé^ il aperçoit à travers les grilles ces pelouses moelleuses, ces sen^ tiers de sable qui dessinent des courbes gracieuses et dur lesquels il lui est interdit de mettre le pkd. Il serclouine vers la campatjne ouverte, il se dit : Qti'iîs gardent leurs jardins fermés ; j ai la plaine , j'ai la forêt , j'ai la montagne ; mais bientôt son illusion se dissipe. La plaine est divisée en une mittti* tttde de eliamps qui ont chacun leur possesseur; la montagne a son maître ^ et s'il coupe ime brandie dans la forêt , il apprend qu'il a commis un délit. S'il s'écbappe à tra>ers les landes qui n'ont jamais été cultivées, s il se croit eniin le maître de ce désert où l'on n'aperçoit pas même la trace du travail de l'homme, et ^nll jie dise : cela est à mol au moins ; il êe trompe encore. Un sftMe «térlle , un roc nu , un marais impraticable , font est possédé, l'n roseau a son possesseur. 11 ne peut demeurer même sur le chemin public, il faut qu'il y marche, car l'État va lui dire : Ce chemin est à tous et par conséquent U n*est pas à toi. Tu ne peux y faire ton gite , y prendre ton sommeil. Il faut te faire un domicile ^ il faut retourner -dans une de ces maisons qui ont un madrc, et uù tu ne peux séjourner qu en payant le prix de ton séjour.

Mais il faut l éclaircr cet enfant , il faul lui dire : Suppose qu'on veuille diviser entre tous tant que nous sommes, ces terres, ces maisons et ces parcs. Ces trente-quatre milltong

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de fMire«ll68 réduiront la terre à d«s étendues qui seront \m* prodiietiTes Antre les mains de ehactin^ et d'ailletifs, ati bout de fjen d'années « Tlnégalîté sera redèvenue ee qa'eUê

est aujouid hui. Si nous voulons les exploiter en commun, l'épreuve en a été faite, nous serons encore plus misérables. Si l'on remonte à l'origine de la propriété , au titre qui remet oes domames entre des mains Î^^MMÉfti» on trouve, sauf quelques rares exceptions, que SMit le fruit du frayait ; que lîelui qui les doei^piV^ bmlilé ou que son père a travaillé , soit du travail guerrier dans les temps de i^uerre, soit du travail des champs ou de l'indus^ trie dans les temps de paix. Si tu veux y penser, tU Tamul que tu as toi-môme dans tes bras, dans toa inteUigeni» daa moyens de te faire aussi une propriété $ qtie ces midtits ntf peuvent pas se nourrir de leurs maisons , que si tu as besoin d'eux pour logeui*s, ils ont besoin de toi pour habitant. Ainsi rentre dans une de ces maisons , travaille et n'aie pour celui qui la possède ni sentiment de baine, ni sentiment d'ravie, car sa mais^ ne vaut que c&que vous lui en payei toi et las semblables. Il te loge, tu le payes, vous êtes égaux* C'est un échange mutuel.

Si lu iravailies peu , ou si tu travidlLes à de petites cboses, tu ne recevras qu'un faible salaùre , tu vivras au jour le joiur; si lu as des idées-étendues, si tu perfectionnes quelque industrie, tu amasseras une plus grande richesse qui , au lieu de s'éoOtt'^ 1er avec les besoins de chaque jour, s'accumulera dans tes jnains et tu pourras aussi, à ton tour, avoir des maisons, des terres et des parcs. Un de tes pareils, arrivant pauvre comme toi vers la ville, s'arrêta à. quelque distance pour se n^oser. Il se trouvait dans nn site agréable , il laissait errer son regard sur les prairies , sur les coUines et il se disait : J aimerais à habiter ici une maisonnelte. Il entra dans la ville, il travailla, il créa une nouvelle branche d industrie, et, au bout de vingt ans, il put acquérir cette terre où il avait rêvé une diaumière, et 8*y foire bâtfr un château;

Quelles que soient les imperfections de la société actuelle, si i on met eu regard les inconvénients des systèmes qui veulen t

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la remplacer, on craindra de pi éc ipiler imprudeinniont l;i chute de l'édifice, pour en reconstruire un plus mauvais encore à sa place. Quelques-uns veulent qu'on proportionne la rtoxmpense & la capacité et aux œuvres; mats, pour fonder cet ordre, ils établissent un chef de doctrine qui assigne , d*une manière irrévocable , la condition de chacun , et ils décrètent l'abolition de I hérédité et de la famille. Dans un autre système, on fait la part de la fortune acquise et, par conséquent, de I hérilage et des affectiods de la famille ; mais , pour flatter le goût du changement , on permet le dérangement continuel des ateliers, le travail par ( ouïtes séances, et l'on ajoute à toutes ces causes de trouble le choix des direcleurs de Iravaux par les inférieurs ou les incompétents. Enfin on revient au second système de Robert Owen, à la doctrine de l'égalité des salaires, d'après laquèUe notre seul mobile doit être Tamour du beau en lui-^méme et Tamonr de nos semblables ; sublime théorie , sans doute , mais destinée à une société d anges ou de liéros. Pour un Newton qui continue ses travaux par le seul amour de la science^ combien n'y a-t-il pas d'imitateurs de Watt, de ce mécanicien habile qui cherchait à tirer tout le profit possible de ses admirables inventions; qui ne vendait ses machines qu'à la eondilion qu'on Uii en jKi\er.iil un prix proportionné aux sonlccs qu'elles rendraient, et (jui , ])our n'éfre pns trompé sur ce, point , liait aux mouvements du piston de la pompe ceux d'uu indicateur, qui marquait le nombre de coups qu'avait donnés la machine , et par là, le nombre de guinées qui devaient tomber dans la bourse de Tinventeurî

Le travail s'est présenté de nos jours sous une attitude menaçante, s'appuyant sur des ttiéories qui, depuis quarante ans, invoquent ses droits; il s'est dit pauvre et il a demandé à devenir riche. Mais il n'a pas vu qu'il fallait distinguer entre les divers genres de travaux, que le travail de la tête remporte sur le travail de la main. Les réclamations sont venues de ceux qui sont charges des détails de i exécution, et eii réclamant contre le capital, ils ont réclamé contre le travail de la direction. C'était toujours la révolte des membres contre l'estomac, et ici l'apologue s^appliquait avec plus de justesse en-

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cote qu^aii peuple et an sénat romainâ. Il fallait comprendre la

loi du travail avant île l'in^^quer; nul ne pourra faire que le général ne soit mieux rétribué que le soldat. Il ne faut donc pas faire du travail Tépouvantail de ia société; s'il se fait menaçant, il s'enchaine lui-même et se condamne h ia faim ; le travail ne doit pas être révolutionnaire, il a tout à gagiier à rordre et à la paix.

La plus i^rande part de la riclicssc va toujours ;i la classe qui accomplit le travail le plus imporlanl à une époque donnée. C'est h la société de ne pas commander de travaux inutiles, car elle aura le déplaisir, non-seulement de nuire à ses inté-

réts, mais encore de voir passer la fortune entre les mains

de ceux qui auront accompli ces inutiles travaux. Une guerre injuste n'aura pn^ seulement le tort de l'injustice, mais encore celui d'enrichir les généraux et les fournisseurs aux dépens des travailleurs de la paix. Des constructions superflues ne perdront pas seulement le temps et la peine, mais encore enrichiront, outre mesure , certains travailleurs au préjudice de ceux jdont l'œuvre aurait été plus profilalile.

Les .sociétés ont lait la guerre beaucoup plus lon^rtemps et beaucoup plus souvent que cela n'était nécessaire, et elles ont créé ainsi la fortune et la prééminence de la classe noble ou militaire. Plaise au ciel qu'elles s'engagent aujourd'hui pour toujours dans la voie des travaux de la paix : elles verront peu à peu passer l'influence et la Im limo aux classes lal)uricuses, et aux dilTérents travaux de 1 agriculture, de 1 industrie, des sciences et des beaux -arts. Elles n'ont pas à opérer pour cela de révolutions radicales, mais seulement à favoriser le mouvement qui se fait de lui-même. Qu'elles protègent le travail de la campagne par l'augmentation des délais accordés à la jouissance du fermier; (pi elles établissent des garanties mutuelles entre toutes les branches du travail, pour faire face, non-seulement aux fléaux naturels, mais aux catastrophes morales qui frappent les industries, et surtout qu'elles honorent le travail, qu'elles accordent au courage et à la probité, dans les plus huiitl)I( > labeurs delà paix, les récompenses honorifiques qui ne sont allées chercher jusqu à présent les humbles conditions

â«M 1«B trftrtilx d6 la guette, qu'èUet recvelttéiit dm» des PrytHâéeft i^iiblief, aux fraÎB de la (mlrie^ lés dttirift dil

travail des champs ci du Lravail des villes non moins glorieux que les débris de la guerre , et elles auront accompli tous leurs devoirs à l'égard de la propriété et de la distribution des richesses».

Fift DIT LIVRR i>liBiiii:a.