CHAPITRE m

ftKVOIRS DES PARENTS ET DES ENFANTS.

S f ./mOlift FAIKHTS. — s 3. KTOIM M» KHrAUTS.

S 1. Devoirs des parents.

Les defoirs de la famille comprennent, avec les obligations des époux, celles des parents et des enlànts. Dans rantiqiiîté, FÉtat est constitué par l'union d'un certain

nomhie de chefs fie familles; on craindrait, en les multipliant, de diviseï' les forces du gouverneuieni. Les (ils ne peuvent donc devenir eux-mêmes les chefs de familles nouvelles et ils restent danS'Celle de leur père. Quand le père meurt, il est représenté et comme continué par Valné. Le père, sotnrerain de ses enfants, n*en doit compte qu'à hii-méme, il a sur eux droit de vie et de mort. Il ne faut pas croire que, soit dans l'antiquité, soit riiez les barbares de nos jours où ce droit subsiste encore, on en ait fait un cruel usage. Si les pères ont ja« mais fait périr leurs enfants, c'était pour les soustraire aux horreius de la fominc ou aux tortures que leur aurait infligées un ennemi vainqueur auquel on ne pouvait plus résister. Mais aujourd luii les progrès de la paix et de la science politique ont permis de constituer les droits du lits à côté des droits du père. On a considéré que , quels que soient le respect et la soumission qo*un enfEmt doive à l'auteur de ses jours, il arrive un moment où le fils, en pleine possession de sa raison, sent le besoin de l indépendance et a le droit d en jouir. Les iils deviennent h leur tour chefs de nouvelles familles.

Les pareuU sont tenus à tous les genres de services actifs envers leurs enfants, et même au sacrifice de leur vie. Ils doivent leur procurer l'éducation de Tcsprit et du corps, et les traiter tous avec une égale tendresse.

12% I4YBS fifiCOND.

Nous parlerons «le l'édiiCiTtion dans le livre prochain; nous dirons ici quelques mois des infractions qui onl été faites pendant longtemps au devoir de traiter tous nos enlanis avec une parfaite égalité.

Les législateurs anciens avaient essayé de maintenir la richesse entre les mains d'un petit nombre de familles. Chez les Hébreux, comme nous l'avons déjà dit, les fils cxrhiaicut les filles de l'héritage paternel, et parmi les Ak, l'aîné avait un droit qu'on appelait le droit d*ainesse, et qui lui réservait non-seulement la bénédiction paternelle mais encore ime double part de la succession. Chez les Athéniens, il en était h peu près de même pour les successions directes, et dans une succession collatérale, les liéritiers niÀles excluaient les iUles mém^ plus proches. Il y avait des ressemblances singulière» ffgfi^^gfa lois des Hébreux et celles àfss Athéniens sur la transi^ issMrtIè. héritages. D'après les premières , la tille qui héritait à défaut de fils, devait < hoîsir un époux dans sa famille p.itt rnelle , ahn de ne pas porter les biens dans une famille élraugère; d après les secondes, la fille héritière était remise aux soins de son plus proche parent, qui devait luî-mème Tépousèr, s'il était possible, afin que les biens demeurassent dans la même famille;

(^ette organisation était nétt?s>iiirc pour conserveries fanuiles conquérantes, pour les maintenir plus fortes et plus capables de résister à l'attaque des peuples conquis. Lorsque l'empire romain (Ut devenu égal au monde alors connu, et que la guerre se trouva reléguée aux extrêmes frontières, il devint moins nécessaire de maintenir la puissance de la classe noble ou mi- ., litaire , et 1 oii put douncr satisfaction au principe qui veut que tous les enfants d'une même fn mi lie soient traités sur le pied de l'égalité. Les lois assignèrent aux enfants puinés une part giiimê dont ils ne purent étre^ dépouillés. Dans le moyen Age, des nécessités , semblables à celles des temps antiques , rament nul le di uil d aînesse et le droit des héritiers m&les; mais dès le xvi" siècle les suhslilutions qui transniellaient par testament les héritages d'aiué en aîné se trouvèrent réduites à deux^ générations ou à deux degrés, et eUes furent entièremeot abolies par TAssemblée constituante.

Lorsqu'un peuple a longtemps vécu sous une c^ine forme , les habitudes se sont établies et elles se conserrent plu»

longtemps qu'il n'est nécessaire. A Iti fin du xvnr siècle, l'orprweil de la richesse et du nom étonfTatcntdans le cœur du père de larnillc le plus tendre senlimenl de la nature : le penchant qui nous porte à traiter avec égalité tous nos enfants. Les classes nobles n'usèrent de la liberté qui leur fut accordée par la suppression des lois sur les successions ab intestat, que 'pour constituer, par testament, Théritier principal que la loi ou la coutume avait institué jusque-là.

On s'aperçut que si Ton voulait ramener les hommes aux inspirations de l'aifection paternelle, il fallait enchaîner la liberté, dont rhabitude et le préjugé leur faisaient Mre un mauvais usage. Une loi nouvelle déclara que le père de fiMnIlle n'au» rait aucune liberté daiis la disposition de ses biens, et que sa succession serait partagée également entre tous ses enfants.

Plusieurs années après, les violentes secousses des événe* ments avaient un pieu changé les esprits; d^ailleursunc grande partie dés biens avaient changé de main : il n'y avait plus à craindre cet orgueil qui faisait constituer un unique ou principal ht'rili( r, pour conserver l'éclat d'une maison ; nu jiut alors étabhr une règle à peu près semblable à celle de la législation romaine sous i'Ëmpire; c'est cette règle qui est passée dans notre Code civil. Le père peut di^oser à son gré d'une cer * taine partie de ses biens, qui varie suivant le nombre de ses enfants; il ne peut les dépouiller du reste. Avec la part, (]u on appelle la portion disponible, il peut rémunérer, soit celui de ses enfants qui a le mieux rempli les devoirs de la piété filiale, soit même l'étranger qui aurait eu à son égard le mérite d'un flls.

Cette législation satisfait à un plus grand nombre des principes de la nature iiumaine; elle contente à la fois ralîection paternelle , le sentiment de l'égalité, le besoin que nous avons de disposer librement de nos biens, et le jugement du mérité et du démérite qui veut que la récompense puisse se proportiimner à la vertu.

124 U?BB SEGONa

S 3. Devoirs des eofanU.

Les obligations du fils envers le père élaieni plus rigoureufies . évm Tantiquité que dans les temps moderaes. Un petit nom' bre de pères de fomille constituait , comme nous Tavons dit ,

l'Étal, Patres, Patria. L'amour pour la Patrie c'était alors i amour pour la lamillo noble, pour la conservation et la transmission des privilèges patriciens. Ni les plébéiens, ni les es- , claves siu'tout n'avaient de fomille, de patres ^ de patria. Les modernes entendent 1^ mot de patrie dans une acception bien pins généreuse; ils lui font signifier riiitérêt général, qu'ils doivent mettre au-dessus de l'intérêt particulier. 11 en est du mot de patrie comme du mot de liberté, auquel les modernes donnent le sens d'un droit qui appartient à tous, et par lequel les anciens comprenaient les privilèges des hommes libres, c'està-dire des possesseurs d*esclaves. Le sens étroit dans lequel les anciens entendaient le mot de patrie nous explique la sévérité des obligations des liis envers les pères ou les chefs de famille. A Athènes y la peine de morl était prononcée contre le fils qui laissait son père sans sépulture. L'infamie, c'est-à-dire Texclusion de certains honneurs et de certaines cérémonies, était infligée à celui qui avait intenté une action en justice contre son père. Enfin, par un U.iiL de uki ni» qui a été souvent cité , Solon, qui avait ordonné que celui qui lèverait la main sur son père aurait le poing coupé, n'avait porté aucune .peine contre le parricide, parce qu'il avait pensé que ce crime était impossible.

Chez nous, les progrès de la législation et de la politique ont

permis de laisser multiplier les familles. L'obéissance des lils -, envers le père n est obligatoire, aux yeux de la loi, que jusquà Tàge de la majorité, c'est-à-dire jusqu'à l'âge où les fds peuvent devenir à leur tour chefs 4e famille. 11 s'entend de soimême que, si le fils reste après sa majorité sous la dépendance malérielle de son père, s il ne s esl pas créé par lui-même des moyens de vivre, il doil prolonger le devoir de l obéissanee aussi longtemps qu'il n'a pas conquis le droit de la liberté.

Mais si le fils, parvenu à Tége de ki majorité et deveâu chef de fjEiniîlle, n*est plus tenu, devant la k>i^ d*obéir à son

père, il est toujours soumis à la déférence et au respect. Le fils est obligé enveis le pcrc au sacrifice même de la vie, et il a'y aurait pas de réprobation assez grave contre celui qui , iMiuvânt sauver les jours de son père, au péril des siens, n'aurait songé qu*à sa propre sûreté. Les secours physiques , sous le nom d'ail* ments, sont exigés par la loi de la pari des enlants envers les pareiils, même lorsque le lien de robcissance est rompu.

11 y a une circonstance où le devoir filial, que les anciens appelaient une piété, semt>le être en contradiction avec le devoir du citoyen. L*liomme qui , en qualité de citoyen, est obtigé de servir sa patrie doit-il dénoncer le crime de son père? Gicéron résout avec justesse cette espèce d antinomie : «< Il ne peut pas être de l inlérct de TÉlal, dit-il, que les liens de la famille soient rompus, et queie iils trahisse son père; mieux vaut pour le pays ignorer un crime que d'en acquérir, la connaissance par la violation de la piété filiale. » Nos lois modernes, loin dliii- [)oser au lits une révélation parricide, ne recevraient même pas Sun témoignage , si , pur une mauvaise interprétation de ses devoirs, il voulait le donner contre son père.

Ëo résumé, d'après la loi ancienne, les enÊints n'avaient que des devoirs; d'après la loi nouvelle ils ont aussi des droits, mais qui ne nuisent pas à leurs devoirs. En tant que chef d'une nouvelle famille , l'homme s'apparticuL, il est son maître, mais en tant que fils il est tenu au respect, à l assistance, et mêuic au sacritice de sa vie envers son père. Les liens de la iainiltc ancienne ne somi détendus.qu'autant qu'il le faut pour laisser se former des familles nouvelles.

La formation de la famille mérite, en effet, toute faveur. C<isl dans la famille que s épanouissent les scntiiiicuts les plus tendres de l'Âme ; ces sentiments conti'e-balancent les aOecUous intéressées, amortissent les passions irascibles, adoucissent les caractères. La présence des enfants, la nécessité de donner les bons préceptes et le bon exemple épure et fortifie les mœurs des parents. La farmlle est donc un des moyens les plus eilicaces du perlectiouuement de l espèce humaine. Elle était un privilège

UV RË SECOND.

dtnfl l'antiquité; la plus grande partie des hommes en était exclue, sons le nom de plélM&iensou d'esolaves. Chexnous, même

encore aujourd'luii, elle n'est pas aussi favorisée ni aussi multipliée qu'elle pourrait VMre. L'épofiuo du inarinîie est, non suivant la loi , mais suivant les mœurs et les iiabiiudes, trop reculée pour les hommes; un désordre plus grand, c'^t que les nues de la dasse pauvre, privées d*un travail qui leur ap* partient justement, sont par là repoussées du nntriage et pri*vées des avantages delà famille. 11 est iniportaat de remédier à ce mal et de rendre accessible, de bonne heure et à tout le monde , cette condition qui satisfait le coeur, qui rectifieiâ conduite et qui améliore rhumanilté.

FIN S>ki LIVRE SECOND.

NÉCESSITÉ d'vNB ÉDUCATION PUBLIQUE.

^ 1. EXEMi>LE DES PEUPLES ANCIENS. — S ^' i/£NâElG>EME>T DIRIGE l>AR LE CLrRGÉ. — S 3. L'ACTOniTÉ LAÏQUE SE SUBSTITUE PEU A PEU DANS L'EîISE!- OFMKN T A l'autorité ECCLIÎSIASTIQUE. — § 4. RJ^FUTATiriN nF.s RAISONS QU*OJI OPPOSt; A ! A DIRECTION DE l'ENSEIGxNEMENT PAR L'ÉTAT. — $ b, OIS ÉGOLU PAaTlCULIÉRÊS, ET DE L'ÉDUCATIOK OOMËSTIQOS. *

S U Exemple des peuples wieni.

Parmi les obligations les plus inipérieiises des chefs de fomille et des chefs d'État, se place le soin de Féducaiion desenfiints* Les chefs de/amille, surtout dans les sociétés modernes, sont, pour la plupart, absorbés par un travail matériel; ils manquent du loisir ou même des lumières nécessciire» h la conduite de i éducation. L'État doit donc uavrir des écoles où les pères puissent remettre leurs enfants entre des mains dignes d*un si précieux dépôt.

Un gouvernement légitime est oélui qui se compose des hommes les plus éclairés de la nation; un tel gouverneuient doit présider à l'éducation publique.

Ne faut-il pas que l'enfant puisse comprendre et aimer la société dont il sera membre? Si l'intérêt commun détermine la plupai^t de nos devoirs, il n*est poii|t de vertu domestique qui n'ait quelque modification à recevoir de la vertu du citoyen ; en conséquence, l'éducation morale doit être dans la main d^

1Î8 LIVRE TROISiliME.

1 Élat. En même temps qu'on forme le caractère il faul cultiver rintelligence ; c'est l'objet spécial de ce qu'on appelle l'instruclioB. Qui peut juger le plus sainement du genre d'Inslruction qnll faut répandre? Ne sont-cc pas les hommes qui connaissent le mieux les besoins divers du [)ays?

Le courage et l'amour de la pn\r\e , telles sont les deux vertus que demandent les lois de Sparte et qu'elles cultivent par l'éducation. Un bouclier reçoit l'enfant à sa naissance et devient son berceau ; à côté se dresse une lance qui est le premier jouet du nourrisson. On sait ({u à l àj^L de sept ans les enlanls sont enlevés î\ leur mère, passent sous la surveilUmce des magistrats, et apprennent la profession des armes; qu ils sont distribués en. cobortes, commandés par un chef du même ége^ qu'on les forme à la sobriété, qu'ils veillent la nuit au dehors des habitations, qu'ils dorment sur la dure, et sont soumis à des (épreuves (jiii nous révoltent dans notre douce existence, mais qui sont expliquées alors par la dureté de la vie commune. Ainsi Lacédémone obtient des fils qui n'ont d'autre pensée que le salut de ki patrie. Lorsque Antipaf er lui demande cinquante enfants pour otages, elle aime mieu^ donner ûn même nom* bre d'hommes laits; et Pbilopœmen , voulant ruiner Sparte, ne li ouve pas (\c moyen plus sùi' que de lui faire abolir son éducation publique.

L'amour de la famille , l'amour du beau et aussi l'amour de la patrie, tel est le caractère que la loi imprime à la société athénienne; telle est aussi l'empreinte qu'elle veut conserver par l'éducation. Le législateur laisse les enfants sous le toit domestique , mais il les fait conduire cbaque jour à des écoles qq'il établit. Il règle Tàge précis où Tentant doit recevoir les diverses leçons; les qualités des maîtres chargés de rinstruire ; celles des surveillants qui doivent le mener et lé ramener de la maison paternelle au gymnase. Dans celte école, on tourne la pensée des enfants vers la défense de l'État ; ils sont dressés à supporter le le froid et le chaud, à courir sur un sable mouvant, à lancer des javelots , à ûranchir d^ fossés et des barrières en portant des armes ou dés masses.de plotiib, en lançant des palets de pierre ou de bronze; enfin ils luttent à la course et au pugilat.

liais h la force on veut quMls joignent la grâce : des chœurs de

danse assouplissent la rudesse de leurs mouvements, des chœurs de uiusiquelenr enseignent les douces modulations de la voix. Des censeurs ou sophix)nistes veillent aux mœurs du gymnase. Le chef et les maîtres de celte école doivent être a|H prouvés par Taréopage , et sont soumis au magistrat qu*on appelle le paîdonome, c'est-à-dire le directeur de l'éducation. Après avoir exercé le corps, le g^'mnasc loruie l'esprit. On enseigne aux enfants les règles de la langue et de 1 éloquence ; ils récitent les passages des poètes où sont chantés les bienfaits des dieux et les exploits des héros; Ils apprennent le livre de V Iliade où se trouve le âénomhrement des vaisseaux, parce qu'il renferme les noms et les origines des principales familles d'Athènes, (l'est ainsi qu'on les dispose, par les charmes de la poésie, au respect des dieux et des grands noms qui font la gloire deia patrie. Enfin, l'éducation se termine par l'étude de rhistoire> de la morale , de la politique et des lois. Les élèves ont alors dix-huit ans ; ils entrent dans la classe des jeunes humincs; ils sont inscrits dans l'armée, veillent pendant deux années à la garde iulérieui'e de la ville , et à viugl ans , l'État, qui ne les a pas un seul instant quittés des yeux, les reçoit au nombre des citoyens *.

A Rome, le père possède une immense autorité sur ses fils; c'est presque une magistrature, el ou ia désigne sous le nom de majesté paternelle. Mais, connnc à Athènes, il les envoie à des école» publiques régies par 1 Étal. Le champ de Mars rem* place le gymnase; les enfants y Apprennent aussi à manier le javelot, le disque , le palet , et à lancer des globes de pierre, d'airain ou de plomb; ils traversent le Tibre à la nage ; ils courent tout armés et ils se servent d'épées, de javelots et de flèches qui pèsent deux fois plus que les armes des soldats. On les conduit ensuite aux écoles appdéesj'cttd; /t/tératm.: l'arithmétique, la géométrie, la musique, Téloquence et Tétude des lois achèvent l'éducation. C'est ainsi qu'on les prépare au service militaire et aux magistratures publiques ; car les histo-

1. Voyei Arislote , de la PoliUque, llv. 1, ch. v, S 13; ttv. HI , du m » $ I $ av.vm,€b.i,§l-l.

ISO LIVa£ TROISIEME.

rient nouâ attestent qu'on ne poamtc^tMiir aucun emploi » ii Ton ne réunissait i'ensemble 4e toutes ces connaissances. A diX'sept ans les jeunes gens détachaient de leur cou le globe

d'or, onienienl de leur enfance ; ils le suspendaient dans k ui s maisons, en le consacrant aux dieux doniesliques ; ils quittaient le vêtement orné de pourpre , revêtaient la robe blanche dont la simptioité convient à i'àge TÛil , et étaient reçus citoyens sur la place publique au milieu du cortège de leurs amis.

n nous reste un monument de l autorilé que l'État s'arrogeait à Kome sur 1 éducatiou publique, c'est lôdit des censeurs de l'an de Rome 593.

« Il nous a été rapporté , disent-ils, que dés hommes ont établi un nou\ eau genre d'enseignement, cl attirent la jcimesse dans leurs écoles; ils se sont donné le nom de rhéfeurs lalins; et des jeunes gens perdent toute leur journée à les entendre. Nos ancêtres ont réglé ee qu'ils voulaient qu'on enseignât aux en* fonts, et quelles écoles ceux-ci devaient suivre. Cette innovation , contraire à la coutume et k la loi de nos pères, nous dé* plaît et nous parait blAmable: c'est pourquoi nous croyons devoir faire connaître notre décision à ceux qui tiennent ces écoles et à ceux qui les firéquenteut. 11 ne nous plait pas qu'il en soit ainsi. »

Lorsque l'empire fut établi , tous les princes ([ui gouvernèrent avec sapi sse s occupèrent de faire lleurir les écoles. Vespasieu les plaça dans le Capitole , fixa le nombre des professeurs, et leur assura un salaire. Ântonin étendit ce bienfait aux provinces; il fonda des écoles à Âutun et dans la citadeUe de Marseille ; les maîtres étaient soumis à Tépreuvc d'un double concours; les élèves se divisaient, comme de nos jours, eu trois classes, qui comprenaient les boursiers', les pensionnaires* et les externes. Ces derniers formaient le plus grand nombre et se subdivisaient en nations. Yalentinien voulut que des censeurs les visitassent dans leur demeure , et qu'on lui envoyât des notes sur chaque élève, aOnde récompenser ou

]. AUinentarii,

2« Convictores,

t'ÉDtICATiON. 431

d'appâter aux charges de rÉtat eeux qui s'en montreraient les plus dignes. Enfin,' Théodose et Justinien recuetltirent et développèrent dans leurs codes ces salutaires institutions.

S 3. ti'easelgnement dirigé imf le clergé.

Au moyen âge, le clergé, qui était la seulè lumière du temps, dirigeait l'éducation publique.

Les écoles ftirent placées d abord dans la demeure desévêques, qui enseignaient eux-mêmes ; ou elles se tenaient sous le parvis des églises. Telles étaient les écoles de iumiéges, de Luxeuil, de Saint^Vandrillê, de Soissons. On y enseignait principalement les malières de la foi. Détruites par Tinvaslon des Sai rasins, elles se relevèrent et se multiplièrent sous Charlemagne. Ce prince établit dans la ville de Metz une école de chant ecclésiastique pour toute la France , et il pressa les évô« ques et les monastères de seconder ses efiforts. C'est alors que se fondèrent les écoles de Tours, de Corbie^ de Fulde et de Reims. Dans la suite brillèrent à Paris celles de la cathédrale et du moiiasière de Saint -Germain ; celles des abbayes de Sainte-Geneviève et de Saint-Victor, illustrées parles querelles d'Âbélard et de Guillaume de Champèaux ; et l'école du dottre Notre-Dame, qu'on appela par excellence Técole Parisienne , et qui, la première, fut ouverte à la jeunesse séculière.

Ce fut, à ce qu'il paraît, sous Louis le Jeune que tous les maîtres qui enseignaient à Paris furent réunis eu une corporatkm qui prit le nom d'Université, et qui devint capable de posséder des biens et d'exercer certains privilèges.

Mais cette université était surtout une école pour le clergé , un gymnase de la société ecclésiastique. Elle était régie par le» chefs de l'Église. L'enseignement ne comprenait que la théologie et la dialectique , auxquelles le droit canonique fut ajouté par le pape Ëugène UI, vers le milieu du xu* siècle. On en peut dire autant de toutes les universités de la même époque. Pour enseigner il fallait, après une épreuve dont la réconipensc était une couronne de lauriers, et qui portait le nom de baccaiauréat,. obtenir une licetice accordée par le ciiancelier de

132 LIVRE laOiÂiÈIffi.

régUse sur le territoire de laquelle on youlait exercer. Ce chancelier s'appelait aussi Xécoldtre ou le maître des écoles. Il fut revêtu de ce titre et des alli ibulions qu'il empurlait par deux couciles et par une décrétale d'Alexandre III. Du grand nombre des élèves qui suivaient les cours de l'université avaient pour asiles des maisons fond<M^. par la bienfaisance de quelques membres du clergé. Ces tuaîsons s-appelaient collèges; on n'y donnait d'abord aucun enseignement. C'est ainsi que s'établirent le collège de Saint-Thomas du Louvre , appelé rUospice des pauvres clercs; le collège du Val-des* Écoliers et [dus tard le collège de Sorbonne, d*Ilaroourt,de Sainte*Barbe, et cette multitude de collèges qui couvraient le sol de la capitale. Les papes dispensèreiiL de la résidence tous les possesseurs de bénéfices qui éludiaient ou enseignaient à Par is ; ils donnèrent à 1 université parisienne un syndic chargé d'agir pour elle, et un conservateur apostolique de ses droits. Os réglèrent directement, ou par leurs légats, la nature et l'ordre de son enseignement , l'Age des maîtres , les habille^ ments et tous les détails de la discipline intérieure. Enfin, Grégoire IX, au xnr siècle, lui donna le droit de suspendre ses leçons, lorsqu'elle avait à se plaindre de Tautorité séculière.

S 3. L'autorité laïque se subslilue à peu dans l'euseigaeiueiil

à l'aulorilé ecdéâiaâtique.

A cette époque, un élément nouveau s'introduisit dans rÉtat , ce fut le droit ou la justice laïque. Saint Louis, aidé de monuments importants du droit romain, qu'on avait retrouvés

dans le siècle précèdent, fit des règlements pleins de sagesse et les introduisit dans les justices seigneuriales. De plus, il établit des juges royaux auxquels on pouvait en appeler des jugements du seigneur. Il réprima les empiétements des tribunaux ecclésiastiques, donna cette pragmatique sanction par laquelle il rendit 1 Kj^lise de France indépendante, et déclara que son royaume n'était soumis qu'à Dieu seii). Dès lors, une nouvelle direction morale fut imprimée à la France; elle ne venait plus du saint-siége mais du trône. Ces nouvelles institutions,

l'éducation. 13S

pour 86 mainfenir, deyaient modifier l'éducation publique. L'uniyersîté , ju8(pi*alors exelusiVemeiit soumise à l'antorité pontificale, s'en détacha peu à peu et tomba sous Tantorlté

des rois.

L'enseignement du droit civil, auquel les papes s'étaient longtemps opposés, finit par se faire jour dans les écoles universitaires. L'enseignement de la médecine y prit un grand développement. Philippe le Bel s'attacha , par de nouveaux privilèges, 1 université de Paris et celle de Toulouse, fondée peu de temps avant son avénejnenl. Elles le défendirent toutes deux contre les prétentions de Boniface YIIL Les trois premiers successeurs de ce monarque étendirent aussi leur protection sur les écoles de lUniversiié. A compter de celds époque les seigneurs fondèrent des collèges, ce qu'avaient fait, d'abord seuls, les membres du clerpré. Charles le Sage dirigea les études vers les modèles de 1 antiquité. II fit entre* prendre, par les professeurs, de nombreuses traductions 4 entre autres cellé de Tite Live, de Valère Maxime, des fables d'Ésope et de la morale d'Aristote. C'est ce prince qui donna à l'université de Paris le nom de fille aînée du i )i de . France. Charles YIl, lorsqu il eut rélabh la paix , soumit pour toujours à la justice civile du royaume les contestations uni« versitaires, qui autrefois étalent portées à Rome; et il adjoi-< gnit au cardinal d'Estoutevillé une commission de membres du pailcment pour opérer les améliorations nécessaires dans le sein de l'uni versifé.

Louis XI et Charles VIII gouvernèrent aussi l'université. Le second fit de fréquentes visites dans les écoles; le premier di* sait qu'on ne devait pas disposer de la fille du roi sans le consentement de son père. Ce fut lui qui institua la fête de la Saint- Charlemagne, et qui fonda runiversité de Bourges, dans laquelle la faculté de droit fut bieutot illustrée par Alciat et Ciyas.

Enfin Louis XII acheva de détruire ce qui pouvait faire de la corporation universitaire un corps séparé de ^'État ou de

l'autorité séculière; il la ^>lia poiu- toujoui-san mouvenientgénéi'al du royaume. 11 restreignit au temps des études les immu<^

îtk UTMt TBOttlfeME.

nités dont les étudiant» jouissaient autrefois toute la vie. Il ne lut plus permis à un ancien étudiant d'en appeler d-un Jugé* ment dvil au conservateur apostolique des droits derunWersité«

et lès citations de ce juge furent sans valeur au (1c1î\ d'une distance de quatre journées. L universilc, qui se ressentait encore de sa forme ecclésiastique, se révolta; elle interrompit ses leçons; mais Louis XII traversa le quartier des écoles à la Mte de sa garde, et ce /ut la dernière fois que Tuniversité usa du pri» vil^e que loi avait octroyé Grégoire IX.

L'impulsion donnée par Charles V vers la littérature ancienne s'était amortie et perduo pendant les troubles qui s élevèrent après lui; la scolastique avait repris son empire. François I** ffinda des chaires pour les lettres grecques et latines, et pour rhistoire de la philosophie antique. Il appela de toute TEurope les savants les phi s célèbres, pour donner les nouvelles leçons. Jusque-là, les professeurs n'avaient vécu que de rétributions précaires; il assura lui-même le sort de ceux qu'il venait d'instituer. Ces maîtres commencèrent les richesses Tittéraires de la France, composant des grammaires et des lexiques pour l'intelligence des langues anciennes; imprimant les chefsd'œuvre de l auliquité; et quelques-uns, par ordre du roi, visitant la Grèce, pour y chercher des manuscrits, publiant à leur retour ces précieuses découvertes, et formant à Fontainebleau le premier trésor de la Bibliothèqué royale.

Aux cours de littérature il joignit dés chaires d*hébrcu et de nialiiématiques, et une nouvelle chaire de médecine. Il ordonna que tous les professeurs insMlués par lui fussent réunis dans un édifice qui porterait le nom de Collège royal. Ënfm, il voulait élever en face de son palais du Louvre un magnifique bAiiment où six cents écoliers auraient été entretenus aux frais de i Etat et instruits dans toutes les sciences. La cultui e des Icllres se répandit alors dans tous les collèges et dans toutes les universités; car ce que nous avons dit de l univcrsité de Paris peut s'appliquer aux universités des provinces, qtii, selon les deux époques que nous avons signalées, avaient été fondées, soit par les jiapes, soit par les rois, et qui subissaient la même iûiiueuce, quuiqu eu la suivant de plus loin. Ce iul vers le

l'éducation. 4S5

téinp» de François I*' que les familles nobles prirent i'iiabitude d'envoyer leurs enfants étudier aux écoles publiques. Cette vie nouvelle dé renseignement ne fut pas altérée par les orages de

la ligue, et se transmit jusquTi Louis XIV dont elle prépara le . grand siècle.

Les ordonnances de ce prince réglèrent la discipline inlétérieure des universités, et veillèrent à ce que renseignement ne ((A en rien contraire aux lois et h la dignité du royaume.

Il mit en honneur rensei^ement du droit français; il établit des collèges et des écoles puhliqno^ dans les villes qui ne pouvaient avoir d université. Enlin, suivant l'exemple de Richelieu, qui avait fondé TAcadémle française pour Téloquence et la poésie, il ouvrit des académies nouvelles aux sciences physiques et mathématiques, à Térudition et aux beaux-arts.

La l laiicc arriva ainsi à la fin du wiii' siècle ayec quatre académies, vingt-deux universilés , plusieurs conimunaulfs qui en dépendaient, et une multitude de collèges. Tous ces édifices, s'écroulèrent dans les orages dé notre révolution; alors la liberté de renseignement fut décrétée. Qu'en résulta-t-il? que l'enseignement disparut de la surface de la France.

Ainsi, rpiand réducation publique se dissoni, c'est que la société tout entière tombe en dissolution. Dans son traité de Politique, Aristote observe qu'il n'y a plus d'éducation publique à Athènes ; mais il remarque en même temps que ]a république d'Athènes a cessé d'exister*. Toutes les fois qu'une société a la conscience d'elle-même et qu'elle veut se conserve]', elle cherche à se reproduire par l'éducation publique.

$ 4* Réhilatton des raisons qu*oa oppose k la direction de l'enseignement

parTÉUit.

Cependant on flétrit aujourd'hui du nom de monopole la direction de l'enseignemenl par l Élat. Si par ce mot on veut reprocher à 1 autorité publique d aspirer à la direction des sentiments et des idées, proclamons hardiment que ce monopole

t. Voy. les livres et chapiires de ce Trailé cilés plus haul dans a uole de la page 123.

135 UTBB TROBlfcin.

est légitime, connue le monopole de la justice, et qu*un goii- ' vernemeat qui est ce qu'il doit être ne peut abandonner cet empire. ^

« Les familles, dit-on , sont les tatrlœs naturelles de leurs

enfants; TÉlal ne peut s immiscer dans l'éducation sans porter atteinte à la puissance paternelle. »

Lorsqu'on essaya « récemment, d'arracher les enfants à l'excès du trayait qui leur est infligé dans quelques maisons 4*indnstrie, nous avons entendu revendiquer encore les droits de la liberté paternelle. Voudrait-on que le père eût encore droit de vie et de iiiorl sur ses enfants, comme ilans l'antiquité? Interdiraii-ou à i autorité publique le droit de s interposer pour protéger le Hls contre les mauvais traitements du père, et de punir même rinfantidde? Nous reconnaissons la puis* sanee paternelle « mais nous mettons au-dessus d'elle la puissance de ri t it.

« Les familles, poursuit-on, portent plus d'affection que l'État à leurs enfants , et elles ont un plus grand intérêt à leur procurer une bonne éducation , elles peuvent donc ou leur donner elles-mêmes l'éducation ou choisir entre des écoles purement privées. »

Nous mettons de côté, pour un luomenl, ce petit nombre de pères de famille qui , de nos jours, sont au niveau du progrès des sciences, qui ont le loisir d'être eux-mêmes les instituteurs de leurs eiifimts et sur lesquels nous reviendrons plus loin. Nous parlons seulement ici de ceux qui, par défaut deJumières ou (le temps, sont forcés de remettre leurs fils à des mains étrangères, et c est le plus grand nombre. Les pères à qui le temps manque pour élever leurs enfants ne trouveront pas la liberté de surveiller les écoles. Si l'éducation y est mal dirigée, si rinstruction y est vicieuse et les méthodes mal choisies, il ne s'en apercevront que par une expérience irréparable , quand 1 esprit de l'enfant sera fausse et que ses années seront perdues.

« Mais les basses classes trouveront dans les classes plus élevées des directions et des conseils. »

Pourquoi ne pas vouloir qu'elles trouvent cette direction dans l'État? Pourquoi laisser au hasard le bien qu'on peut assurer?

l'éducation. 137

Abandonnez Téducatien morale à Ja merci de Tinduslrie parltculièjpe, de quelle bigarrure vous allez marquer la nation ! Elle n*aura plus d'autre lien que le voisinage de contrées ren-

feriiîccs dans les mêmes frontières. Plus tridées cormiiiines, plus d'esprit public, plus d'unité de caractère. La diversité de l insiruction ne produira pas de moins trîstes fruits. Dans telle école on n'enseignera que les littératures de l'antiquité, dans telle autre que les sciences modernes; les uns ne priseront que les formes de la parole , les autres sauront à peine s'exprimer.

Mais la disparité des connaissances n'est pns le plus grand des dangers qui nous menacent , si rËtatn&gouverne pas l'instruction: c'est l'ignorance que nous avons- à craindre. Le désir de sftvttîr est corabatlu chez l'homme par la paresse. Le goût qui nous pousse à augmenter nos connaissances est contrebalancé par l'aiiiOLir des anciennes habitudes ; il laul , pour vaincre celte inertie, des instigations, des encoura^^cments, quelquefois même la contrainte. Périclès fut obligé de payer le peuple d'Athènes pour le faire assister aux . tragédies de Sophocle et d'Euripide. Les anciennes universités de la France et de l'Europe n'étaient remplies qu'à force de privilèges prodigués à I rludianl. De notre temps même, certauies écoles ne voient tous leurs auditeurs que les jours où l'appel pourrait Xaiie mal noter les absents. Aux États-Unis^ chaque gouvernement en* tretient des écoles de premier et de second degré; mais aucun ne s'est encore occupé de l'enseignement supérieur; et cet enscignemenl n existe pas.

On sait combien l'instruction primaire est lente à se dévc« lopper, si on la laissé à elle-même. Oq connaît la répugnance que les habitants des campagnes éprouvent à payer la modique somme qui leur donne le droit d'envoyer leurs enfants à l'école. A peine s'ils ne regardent pas comme perdu le temps que leurs tils passent sur un livre : ils aiment mieux les employer à quelque travail des champs.

Dans ces derniers temps , des cours se sont ouverts en Angleterre et en France pour initier les ouvriers aux connaissances qui se rapportent à leur profession : nulle pru l 1 impulsion n'est venue de ruu>ner iui-mèmc. Chez nos voiaius, le» chefs des

IBS tim tioitilaiB.

manuÛMïtures ont miilt^lié let encouragements, prétë des maisons et des livres, et avancé les premières sommes d'ar» gent. Chef nous, le mouvement a été d6nné par le gouveme-

jnent lui-mùme, aussi s'cst-i! étendu plus loin : tous nos porfs, toutes nos villes nianuiacturières ont été dotés de ce nouvel enseignement.

« Biais, dira-t-on , l'enseignement est de nos jours entre les mains de TÉtat, et c'est sous son empire ifae tant d'écoles

manquent à la population. Que répondra-t-il quand on lui de^ mandera compte de cette ignorance qu'il devait lairo cesser? «

Il répondra que sans son action Tignorance serait plus profonde encûne. H faut lui reprocher, non pas d'avoir tnip fait sentir ici le gouvernement, mais de n'avoir pas assez gouverné.

Mais on insiste encore : « Tout pouvoir investi du droit exclusiC (lo Yôç^ler l'enseignement apportera des obstac les au progrès des lumières; toute corporation est ennemie des change* ments. »

Quand le public en sait plus «pie le gouvernement, la société n*est pas datis son état régulier, mais dans une crise passagère. Ordinairement ce n'est paif le public qui pousse les savants, ce sont les savants qui l'ont mnrrliei le piiljlîc. De nos jours l'enseignement n'a-t-il pas suta toutes les révolutions de la science ï De nouveaux systèmes de philosophie^ de nouvelles doctrines âe:droit ont paru dans nos chaires ; les opinions md* dicales ont été renouvelées; une autre théorie do la lumière a rernphu celle de Newton , on a donné réceniiueiit d niitres explications de presque tous les i)lien()niènes de la natui e; enlin des classifications modernes ont été introduites dans l étude des animaux et des plantes. Est-ce le public qui a opéré tous ces. changements? Les savants seuls peuvent perfectionner leur science ; et dans un bon gouvernement ce sont les plus savants qui ont le droit d'enseigner.

La liberté de l'enseignement diffère beaucoup de la liberté de la presse , quoiqu'on afiecte de les confondre. La presse s'adresse h des hommes foits qui peuvent la juger; l'enseignement va trouver de jeunes intelligences dont il est reçu sans conli ùle , cl qu il peut courber sans qu elles se relèvent

. L'ÊDUCAIiOr<. 139

Jtmali. M Parmi ]n maîtres, nout dit^n, leg uns flont en arrière, les autres sont en avant da leur siède; anx premiers

comnu aux seconds doit (Icjiioiuor toute liberté de parole et d'enseigrieinent. Quel tort des idées uiorlcs peuvent-elles faire aux doctrines de TÉtat? » Par Ja presse elles ne peuvent passer sans combat \ par l'enseignement elles peuvent revivre. « Quant à ceux, contiiiue->t-*on, qui se jettent à Tavant-garde de la civilisation , laisses-les battre les sentiers et soulever des idées nouvelles ; si des aventuriers se fourvoient , les masses ne les suivront pas. » Les aventuriers, rcprcndrons-nous , ne peuvent lourvoyer les hommes» ils peuvent égarer les enfants.

On continue, et l'on dit : « Décréter Funité de l'enseigne* ment, c'est se déclarer infaillible. » Cetarpiment renverserait la distribution de la justice au nom de l'État, aussi bien que celle de renseignement. Que la société soit laillible ou non , elle récompense ou punit les honinies conformément à ce qu'elle croit la justice; elle fait instruire les enfants selon ce qu'elle croit la vérité. Vouloir des doctrines uniformes , ce n'est donc pas prétendre qu'il n'y ait pas diverses opinions sur les sciences, sur ia liltciaturCj sur l'bistoire, c'est vouloir qu'on enseigne aux enfants l'opinion la mieux avérée; ce n est pas soutenir qu.'aucune amélioration ne puisse se faire, c'est ordonner que Famélioration ne passe pas dans les écoles avant d'avoir été reconnue pour telle; ce n'est pas affirmer que les progrès de l'esprit liuinaiii s'opèrent sans efforts perdus et sans tâtonnements, c est dire qu il faut épargner à l'enfance cestïltonnements et ces efforts perdus.

Le dernier argument de nos adversaires, c'est que « l'unité ftit toujours la tendance de tous les mauvais gouvernements. •

S'ils oui elé mauvais, c'est qu'ils blessaient les intérêts du peuple ; c'est leur but qu'il faut blAmer, el non 1 esprit d'ensemble avec lequel ils y marchaient. Les honnêtes gens ont quelquefois de singuliers scrupules : « Ne réglons point l'enseignement, disent-ils, car s'il venait un mauvais gouvernement nous lui aurions remis entre les mains une arme teiTible. » Pensez-vous l'enibarrasscr da\antag:e si vous Im ImIsscz l aiiarchie? Le jour qu il tiendra les rênes, plus habile que vous , il seutira qu'il ne

LIVRB TAOmftMB.

peut se soutenir sans unité, et vous aurez le regret de voir rétablissement du mal, sans avoir profité.du jour où tous pouviez établir le bien. Ce n'est pas sur un temps de courfe durée, mats sur la suite des âges qui! faut llxer les yeux. Tout gou«* vemement qui a loi en lui-m(^me doit imprimer sa direction ; s'il n'a pas cette foi , qu'il abdique.

Si l'unité est un mal dans l'enseignement, elle l'est aussi dans k justice. Pourquoi ne pas revenir à toutes les diversités de Tancien droit cmitumter? Pourquoi régler partout dé là même manière la laiiiille, ie iiianage, i aLilorité paternelle, les doiinf ions , leg héritages, les élections , les im[>ots et le service militaire? , .

Mais d'autres esprits comprennent qu'un État ne peut se maintenir sans règle , et par la liberté qu'ils réclament , ils ne veulent que substituer une autorité qu'ils approuvent à une aulurilc qui leur déplaît. Celle-ci, ils rappellent despotisme; l'autre, ils la nomment liberté. On se sert ici d'expressions inexactes, maison s'entend fort bien au fond; aussi régle-t-^n le système qu'on veut iiûre prévaloir avec autant d*ordre et de force qu*on en trouve dans le système qu*on veut détniîre. Une Société célèbre, qui demande à iiiands cris «ujourd hui la libellé de i enscignement,ases écoles qu elle dirige, ses méthodes qu'elle choisit, ses maîtres qu'elle nomme. on révoque h volonté; elle a des comités de surveillance, des inspecteurs, des rapports; en un mot, une administration semblable à celle qu'elle veut renverser.

En résume, un boa *iouvernemenl doit présider aux soins qu'on donne à la jeunesse. Pour les méthodes d'enseignement, il peut seul recueillir les suffrages et épargner aux parents des tâtonnements nuisibles et de funestes expériences. Pour le genre d'instruction , il est le meilleur juge des lumières qu*il faut répandre; il peut seul lutter contre les bal>Uudcs et la paresse des hommes. Enlin, pour l'éducation morale, I Ktat peut seul donner de l'unité au caractère national. Montesquieu a dit : « Les lois de réducatîoh doivent étre relatives aux prin** dpes du gouvernement.. ce sont les premières lots que nous r0çcY<)n.s, et coruuie elles nous préparent à 0lrc citoyens, cha-

que ftmille particulière doit être gouvernée sur lè plan de la * grande fkmille qui les comprend toutes. « .

S ^. De§ écoles parlicuUèrei , el de l'éducalion dome^Uque.

Âtt surplus, tout le monde aujourd'hui accorde que si TÉtat doit eonslitucr des écoles publiques , il peut permettre l^éta»

blissemenl d'écoles particulières, pourvu qu'il ne se dépouille pas du droit de les surveiller. Mais ces écoles ii auront cependant jamais la dignité d'une école ouverte et dirigée par l'État. Quels que soient l'habileté, la prudence, le caractère même du chef d'une école particulière, Tenfont sait qu'il est pouf ce jnailre un objet d'industrie, qu'il compte comme lête de bétail dans le troupeau : cela énen'C et déconsidère rautorité niap:is- Irale. Dans une école publique , le maître est pour i eulaiil, non pas un homme aux gages de sa famille , mais un représentant de rËlal. Sans doute ce maître vit desaprctfession, comme . le prêtre vit de Tantel et comme le juge vit du tribunal, mais le salaire ne passe pas directement de la main de l'enfant à celle du maitre; il y a entre eux l'intermédiaire de I Ktal. Le maître est ici un véritable magistrat, dont la condition iiiatérielle ne dépend pas de la présence de tel ou tel dans Técole, et sous ce rapport sa dignité ne peut être méconnue.

Kl \ t iion.> un instant sur ces chefs de famille que nous avons supijosés capables d'être les iusUUdeurs de leurs enfants. Le nombre en est bien restreint : il n'y a guère que les maisons Opulentes où le loisir du père et de la mère leur permette de conduire pas à pas l'enlSuit qu'ils veulent diriger. L'éducation exige, non pas de courtes leçons, mois une présence assidue el conlinuelle. Le plus difficile n'est pas de faire travailler l enfani, c'est d'occuper ses loisirs et d'organiser ses jeux. Les parents qui se consacrent à l'éducation de leurs enfants ne peu-* vent se permettre aucun relâche, ni pour vaquer k leurs aflaires ni pour se livrer à leurs plaisirs, à moins qu'ils ne veuillent souvent abandonner leurs enfants aux domestiques. Ils doivent renoncer aux délassements de l'âge mùr; ils doivcïil se faire petits enfants, amoindrir leurs goûts et leur intelligence, pour

i&2 LIVRE TROISIÈME.

se mettre à la portée det amuiements de l'enfeuice , et perdre ainsi le temps qu'ils pourraient^nsacrer aù perfectionnement

de leur propre esprit Supposez que t Iiiuiuc famille voulût élever elle-même ses enfants, la génération actuelle serait tout entière absorbée pur le soin d'élever la génération qui la suit. Un pareil état de choses ne peut être dans les plans de la Providence. La division du travail, qui seule rend possibles les pro» grès d'une société , s'applique à l'éducation comme à toutes les autres œuvres sociales.

Ce n'est pas seulement une présence assidue que demande réducation, c'est encore une sagesse, une patience, une suite dans les pensées, un sang-froid dans le caractère dont peu d'hommes sont capables. Le meilleur précepteur des enfants d'nutrui est, la plupart du temps, un mauvais iiisliLuleur de ses propres enfants. Le père est ammé d'un intérêt qui lui ôte le calme. La condescendance ou la colère prennent trop aisément chex lui Tavantage sur la raison.

Les parents se ddchargeront^ils du soin de Téducation sur un précepteur qui élèvera leurs enfnnls m tus leurs yeux? Interrogez Rousseau : il exige une condition presque impossible : c'est que le précepteur soit l'ami intime du père et qu'il ne reçoive pas de salaire;' car s'il est salarié, Tenfant nignore pas que les remontrances et les conseils ne sont pas'dictés par la pure amitié. L'enfant n'est pas assez laisonnable pour comprendre qu'il y a de la dignité à gagner sa vie par son travail» et que le travail de sou précepteur est un des plus honorables travaux. 11 no yolt dans tout cela qu'un marché, et il estime les avis qu'on lui donne sur le pied de Targent qu'ils ont coûté.

De plus, dans Téducrdioi) d()inesli(|iie, l'enfant est privé du contact des autres entants : point d'émules, point d égaux, point d'amis. U appartient à une espèce sociable et il vit dans risolement Son amour-propre» son cœur, son esprit même; ne peuvent f e développer et se régler que dans la compagnie de ses semblables. 11 faut donc l'envoyer aux écoles publiques.

GlUPlTRf: 11.

-s . L*I£MS61GN£1IENT MOAAL KT REUGIËUX.

S 1. MODÈLE V'UKË BONNE ÉDUCATION MORALE. — 2. OU PiUf EKSSI^HEK' FAR LA BAISON LE8 VÉBITÉB COMMfIRKS A TOUTES LES REUGIOXS.

% 1. Modèle d'une bonne éducalion morale.

En réclamant pour l'Étal le droit de diriger l'éducation publique, nous lui inipiisuiis un devoir dillidle.

^ous avons vu que depuis saint Louis l'autorité laïque s'est pea à peu substituée à l'autorité ecclésiastique dans la direction de renseignement. La liberté de conscience, cette précieuse conquête de noire révolution, Tabolition d'une religion dorainaiitc, pcioitUciU , jaoïiis que jtuiiais, de remettre les écoles de I Klat entre les mains des minisires d'un culte quel qu'il soit% Mais il ne iaul pas xroire que parce qu'on n'appartient pas à l'Église, ou n'ait pas qualité pour ensei» gner les bonnes mœurs., ét les vérités communes à toutes les religions. La morale a son couronnement dans une croyance religieuse, mais elle a une base qui lui est propre. La tempérance, le courage , la justice , la cbarité, ne sont pas bonnes, parce qu'elles seront récompensées dans le ciel, mais elles seront récompensées dans le ciel , parce qu'elles sont bonnes , c'est-à-dire conformes au modèle de conduite que conçoit la conscience. De même que la conception naturelle des principes (le la gcomclrie a besoin d être développée et fécondée dans Tesprit de TenDance par l'enseignement; de même , il iaut à reniant des maîtres pour éclaircir, confirmer et agrandir ses conceptions morales. Appelez rattention de vos disciples sur la beauté morale delà tcuipérancc et de la justice, sur la sublimité de la cliarité ; accoutumez-les à interroger leui* sens moral et à recherclier l'estime d'eux-mêmes, et vou$ serez étonnés

Mlk UVBE XAOISIËME.

de Ja dignité que vous leur aurez imprimée, derenitiousiasmc que vous aurez soufflé dans ces jeunes eœurs.

L'appui de 1 instruction religieuse ne vous inanqiici a d'ail- Jeui-s jamais. Vous serez secondé par les ministres .de la religion à laquelle chaque enfant.appartiendra.,

Qu*il nous soit permis de citer l'exemple d'une école où on

a su développer la consciruce cl le sentiment de l'honneur chez les enfants, et leur donner d'exeellentes mœurs. On y avait affaire cepeudani à des eni'auts mal préparés par une première faute et par une éducation corruptrice. Nous voulons parler de la colonie de Mettray ^

I.ch iuiulateurs ont commencé, comme il iallait commencer, par fonner les contre-maîtres qui devaient les seconder dans le gouvernement des entants. Ce qui laisse le plus à désirer aujourd'hui dans les collèges de l'Ëtat, c'est le corps des em* ployés qu'on appelle les maîtres d'étude. Un très^pelit nombre de ces maîtres se destinent à suivre juscju'au bout la carrière de renseignement. La plupart viennent dans les collèges pour y trouver un abri momenlané , jusqu'à ce qu ils aient pu se procurer quelque autre ressource , ou qu'ils aient terminé les cours qti'ils suivent aux Écoles de médecine pu de droit. Ils n*ont donc pas sur les élèves le crédit de rinstruction, ni Tautorité d'iiûinmes (jui, se consacrant par vocation à l'enseignemeut, aiment la jeunesse, en épousent les uitérèls, s'y allaclient comme à l'objet des soins de toute leur vie, et savent réchauffer de leur zèle et la pénétrer de leurs sentiments dlionneur. Ces heureux effets ne seront obtenus que quand la fonction de niailre d Llude sera le premier degré de 1 avancement dans l'cducalion puLlicpie ; quand elle ne pourra être occupée que par ceux qui voueront leur vie tout entière à l'enseignement, et que personne de ceux-ci ne pourra être dispensé de remplir ce poste si important au salut de l'éducation . 11 faut que les jeunes gens qui sortent de l'École normale ou qui se fout recevoir au concours , soient tenus d exer-

I. La colonie agricole de Mellray, près de Tours, fondée pour Téducation des jeunes dêleuus*

cer les fonctions de maitre d'étude au moins pendant deux années* Ils seront honorés des. enfants; leur instruction leur assurera l'ascendant que les maîtres doivent avoir sur les

élèves; ils seront portés à bien s acquitter de leur charge par l'intérêt de tout leur avenir; ils aimeront lu jeunesse que leur destinée est de ne jamais quitter, ils la formeront. aux bonnes mœurs, et Fhabitueront au respect des autres autorités du collège, au milieu desquelles ils devront un jour prendre place. '

Les fondateurs de l'école de Meitray ont i)ien senti que tout le succès de leur entreprise dépendait du bon chcûx de leurs sous-maitres. Ils ont appelé un certain nombre de jeunes gens de la classe la plus pauvre , qui , en acceptant de modestes emplois, ne croyaient pas déchoir, mais au contraire s'élever. Ils les ont pénétrés des sentiments d équité et de charité ; et ce n'est qu'après leur avoir donné les mœurs et l'instruction nécessaires, qu'ils ontfait venir les eniants qu'ils voulaient i*égénérer.

Mais ces enfants qui sortent de captivité, ne vont-ils pas

être séduils par i attrait de la liberté:' Comineiit les retenir dans des champs sans clôture ? On sut éveiller, dans ces hôtes des prisons, (qui l'aurait cru/) le sentiment de l'honneur. €1 Nous vous avons, délivrés de la captivité , leur dit-on; nous vous avons retirés de Tétat d'abjection; nous voulons vous relever à vos yeux et aux yeux des hommes. Vous ne voudriez pas trahir notre cunliance, et nom sommes sûrs que \ous ne fuirez pas. » Depuis que la colonie est fondée, les chefs n'ont eu à punir qu'un seul coupable pour tentative d'évasion.

Le besoin d'actioaet de mouvement, si impérieux dans les enrants, a été tourné vers les arts utiles. Les uns ont été employés à la construction des bâtiments, les autres à l'établissement et à la réparation des chemins; ceux-ci à la culture des champs; ceux-là aux travaux du charronnage, de la menuiserie , de la forge. Ils ont pris tant de goût à ces travaux qu'il ne s'en est trouvé que deux qui aient regretté l'oisiveté des maisons de correction. Les travaux doivent cesser le dimanche; c'était la joui'néc la plus dilUcile à passer; on Ta cousacrée à la gym-r

to

nattiqaet à la ioune, à la natation» aux exereioes militaires, au maniement des pompes à incaidie, dont profiteraient, au besoin , les habitations voisines. Tous ces exercices sont animés par les accents du clairon.

Dans le cours ordinaire des choses, les enfants pauvres apprennent l'état dé leur père, ils ne voient pas comment ils pourraient s'écarter de la route dans laquelle ceux-ci sont en* gagés ; à la colonie, les travaux pouvaient être distribués suivant les goûts, et les directeurs permirent d'abord m\ élèves d'essayer de plusieurs métiers. Mais le désir du eiiangement empêchait les enfants de se fixer nulle.part. Il £iillut porter remède à cette inconstance et décider que le choix une fois fait serait irrévocable. C'est une expérience dont nous pouvons tirer avantage contre cette partie de la doc li ine de Fourier qui autorise, comme nous 1 avons vu, le changement des occupations.

On exerce les jeunes colons à la sobriété, ils sont vêtus de (oile gi'ossière en toute saison , et ils ont les pieds nus dans

leurs Siibols ; ils couchent sur un hamac fortement tendu. Le travail du jour fait qu ils s endorment dès qu'ils se couchent , et que leur sommeil se prolonge sans interruption jusqu'au moment du réveil.

Les hamacs sont disposés d'une manière qu'on peut imiter ailleurs avec profit : ils sont appuyés au mur, les uns par la tète, les autres parle pied, ce qui rend les entretiens pins difficiles. Des contre-mallres sont chargés de faire la garde dans les dortoirs, en se relevant les uns les autres, pendaut toute la nuit. En outre, celui qu'on appelle le chef de famille couche dans une espèce d'alcôve garnie de perHmnes qui empêchent les enfants d'avoir v\ie sur lui , et qui lui doiiiu iit vue sur eux. C est encore une disposition que l'on peut imiter ailleurs. On sent combien elle est iiavorable, non-seulement à la surveillance, mais à la bienséance, h la pudeur et & la dignité du surveillants

La phipart de ces enfants avaient reçu une éducation qui leur prescrivait le vol ; ou leur a si bien enseigné la justice qu'il est sans ex^ple qu'un seul objet ait été détourné* £t cepeu-'

l'édlcahon. 147

dant il y a une propriété parnii eux : on leur accorde certains présents comme récompenses. Il arriye quelquefois que des bijoux précieux sont perdus par les étrarif^crs qui visitent la colonie; ces joyaux sont iideleinenl recueillis et rendus avec joie. On fait travailler les colons dans des vergers dont les arbres sont cbargés de fruits; on les laisse traverser des vignes couvertes de raisin; pas un fruit, pas un grain n*a été détaché. Dans nos collèges, on fermé les jardins desmaîtres, on en interdit l'entrée aux élèves, et on met sous clef tous les objets qui pourraient être facilement enlevés. Ce n'est pas un l)on moyen de former la jeunesse au respect du bien d'auirui. Platon disait qu*on ne saurait jamais bien si un Spartiate était sobre avant de l*avoir fait asseoir h une table richement servie. Les jeunes colons sont jaloux de l'honneur de la colonie. Les bons réprimandent les mauvais : un d entre eux qui avait commis une faute grave, a été forcé par les autres de rendre un livre qu'il avait reçu pour récompense. Ils ont une fois demandé l'expulsion d*un condisciple qui, disaient-ils, les deshonorait. 11 n'y a pas chez eux de délation secrète, mais ils forcent le coujKible à se dénoncer lui-même, et quelquelois, lorsqu il résiste, ils le livrent ostensiblement.

Ils n'en sont pas moins unis par les liena de la plus vive amitié. Plusieurs de ces enfonts avaient été abandonnés de leurs parents sur le pavé des villes; d'autres avaient trouvé dans leurs père et mère des corrupteurs qui les poussaient au crime, et les punissaient lorsqu'ils avaient manqué celui qui leur était commandé. On a voulu leur faire goûter les charmes inconnus de la famille, et développer en eux les affections du cœur. Ils sont divisés en sections appelées familles : le chef de la section prend le nom chef de famille , et il est secondé par deux contre-niailiTS et ]iai deux colons qui portent le titre de Jrères aînés. Ces chefs de lamiiie et ces frères ainés remplissent tous les devoirs que ces noms leur imposent. Les frères atnés sont les premiers à défendre et à protéger leurs jeunes frères. Ils reçoivent les nouveaux colons et leur rendent tous les soins nécessaires. Les chefs de famille veillent au chevet des malades.

l/t6 LIVfiE TBOISIÈME*

Ce n'était pas assez de les amener à cette affection mutuelle ,

il fallait les élever jusqu'à la hauteur de la charité. Les exhortations nioiules, les boîiiies lectures faites à liante voix, le récit des bons exeinpies , et avec tout cela les prédicatioas reii* gieuses de l'aumènier leur ont inspiré Je goût du dévouement- Â la nouvelle dee désastres causés par Tinondation du Rhône, ifs ont proposé d'abandonner le pécule quMts avaient apporté avec eux de la maison de détention , et il a lallu iiiudérer leur zèle en restreignant leur bicntait. Ils ont imaginé de se priver d*une partie d'un repas et d'en consacrer la valeur au secours des inondés. Un seid a murmuré, et il a été con^lamné, par ses camarades y à manger sa part tout entière , sous le poids du mépris de tous. Fn cnl'ant égaré par les mauvais conseils d'un domestique, mérita une punition, et apprit, à l'expiration de sa peine, que le mauvais conseiller avait clé chassé et se trouvait dans la misère. Au lieu de goûter le plaisir de la vengeance, le pauvre petit n*éprouva que le sentiment de la pitié , et s*écria : « Qu'on lui donne le peu que je possède. » Voilà comment on a formé le cœur de ces enfants , et comment on pourrait former le cœur des nôtres.

On ne peut développer beaincoup, chez les colons , le goût de l'instruction et dès arts, puisqu'ils sont destinés à des professions manuelles; mats ils ont une école primaire. On leur enseigne à chanter en chœur; non pas qu'on veuille en faire des artistes, mais parce que le charme de la musique leur donne le goût des plaisirs tranquilles et purs, et que l'union des voix est comme un symbole et un encouragement de l'union des cœurs. On a recueilli les meilleurs effets de ces chants dans toutes les écoles où ils ont été mis en usage, et , par exemple, en Suisse, à Hofwil, dans 1 iiistitul des enfants pauvres. Les paroles chantées sont consacrées à l expression de la piété, du repentir, de l'amitié et de l'amour de la patrie.

On prend un soin particulier de rinstnictlon rdigleuse, et pour confirmer les exjiortatioos morales et les continuer, pour ainsi dire, pcudaut l'absence des maîtres, on a écrit sur presque tous les murs ces paroles qui avertissent et qui soutiennent : « Dieu vous voit ! >•

L'ÊDOCmOR. 149

Hais il né suffit pas d'exhorter et de prescrire. Toute loi doit avoir sa sanction : il faut des peines et des récompenses. A Metlray, aucune peine n'est prononcée au moment même du délit : quand une faute a été commise, le coupable est mis à part. Les directeurs de la maison sont avertis; ils consultent la conduite antérieure de Faccusé; ils font une enquête sHl est nécessaire. Pendant ce temps, l'enfant se calme, le contremaître lui-même reprend le sang-froid qu'une uHeuse peut lui avoir lait perdre. Le cliâtimcnt est prononcé sans colère, non comme nnc vengeance, mais comme une justice.- qu'on ac-^^ complit à regret, et la condamnation est acceptée presque comme une expiation volontaire.

Les récompenses consistent dans ces petits ol)jets dont les enfants sont si joyeux d'obtenir la possession : tels qu'un couteau t nne serpette, un portefeuille, etc. Ceux qui n'ont eu aucune faute à se reprocher, pendant trois mois« sont inscrits sur un tableau. Ils forment le collège électoral qui choisit les frères ainés. Ils composent un jm-y devant lequel sont portés certains délits <pie désignent les directeurs. Ce jury prononce la peine, et elle est souvent si sévère que les maîtres se sont réservé l'unique droit de l'adoucir.-

Tel est le modèle d'éducation morale qu'on peut imiter dans toutes les écoles. Les jeunes détenus étaient sans doute de tous les enfants ceux qui demandaient les plus prompts secours; mais les enfants qui n ont pas commis de faute méritent aussi d'être appelés aux bienfaits d'une éducation fondée sur l'estime de soi'-méme , sur Fhonneur et la dignité de l'homme , sur les lois naturelles de la conscience. Si la brebis égarée qui revient au bercail cause tant de joie au ber<^er, ce n'est pas une raison pour qiyy^ai|se égarer les brebiâ innocentes.

S 2. On peu! easei^er par la raison les vérUés communes. % toutes

les religions.

Nous venons de montrer les fruits que l'on peut obtenir en cultivant la consi^ience ; cela ne veut pas dire que l'éducation donnée par une autorité laïque sera purement morale sans être

150 LlVRfi TAOl&l^ME.

religieuse. Elle comprendra les vérités commûnes à toutes les

religions. Le clergé nlhulique reconnaît hn-niènie laconipélence de la raison sur ce sujet. « Nous ne disons pas, écrit l'un des plus illustres membres de 1 Église contemporaine, que la raison soit impuissante à démontrer les vérités qui appartiennent à la religion et à la morale, naturelle; nous! disons justement le contraire. Nous avons condanmé il y a quelques an- . nées et ituus condamnoiih encore, ceux qui professaient i impuissance absolue de la raison ; nous avons enseigné et noua enseignons encore qu'il n'y a pas de vérité qui ne repose, -en ' dernière analyse, sur un assentiment intérieur, et que toutes celles qui forment la (bi commune du genre humain, peuv^t être acquises et jusliliées ;i 1 aide du raisonnement*. »

Aujourd'hui que les cultes sont divers, l'éducaliou commune, l'éduciaion du pays ne peut pas reposer aur un culte particulier. Il faut que l'État ouvré ses écoles à toutes les raii* gions ou qu'il fonde lui-même des écoles catholiques, des

écoles protestantes , des écoles Israélites, des écoles pour tous les cullcs qui pourront un jour se former; c'est-à-dire qu'il brise 1 unité du pays, qu'il lasse une France du nord et une France du midi, qu'il renonce à effacer les différances d'origine et de langage, qu'il laisse renaître Tesprît provincial et périr l'esprit français. Si aucune religion positive ne peut aujourd'hui diriger l'éducation nationale, il faut comprendre dans renseignement ces vérités qui, selon l'expression d un archevêque , « forment la foi commune du genre humain ^ *»

Gomment enseignerez-vous la morale sans porter les yeux

sur la sanction divine de la loif Pratiquer la modération et le courage, et servir ses semblables sans penser h Dieu, c'est le stoïcisme de Zénon. Se résigner à la volonté de Dieu sans espérer une autre vie, c'est le stoïcisme d'Épictète. WWb fout pas rétrograder jusqu'à cette morale incomplète? Socrate, Platon et Cicéron ont parlé de l'immortalité de l'âme et d'un Dieu qui

^ 1 . Mémoire tur VEmeignment j^hiloiophiqut, par le dernier ereherêque deParli. lS44,p.lO.

n. ibid., p. ae«

récompense et qui punit. « On prouve Vfi^Meiùe^ de Dieu» dit le même ardievéquc , sa jusiice, sa providence, Timmortalilé

de 1 àme , lo libre arbitre , la viefulure, ses peines et ses récompenses , en consultant les textes sacrés » ei en consultant les lumières de la plus saine raison *. «

La rdigion naturelle enseignée par la philosophie ne peut

ébranler les religions positives. Nous avons vu souvent la première ramener aux secondes des ;\mos qui s eîi élùignaient; et lorsque la foi positive avait entièrement péri, la pliilosophie a' relevé du sein des ruines la foi naturelle; elle « jeté la luniière danis d'affreuses ténèbres, rendu une règle à qui 8*égarait et ranimé Tespérance dans un cœiir dévasté.

Il y a un mouvement naturel de l esprit qui le porte h rechercher l'origine de l'homme , son rôle en ce monde et sa destinée à venir. Satisfaire à cette recherche, c'est le terme le plus élevé de tout le savoir humain. Quelque forme que prenne la penâée religieuse, elle est respectable et sainte. Se détnclier des choses de te inonde, porter la vue au (Îe1?i dn tombeau, c'est faire un acte dont la grandeur a été reconnue dans tons les temps. C'est en cette pensée que consiste la vraie dignité humaine. L'homme religieux ne se laisse pas enfermer dans les limites étroites dé ce globe : Il a les yeux fixés sur l'univers ; il ne s'emprisonne pas dniis des intérêts grossiers, il n'est pas 1 esclave de la richesse, de l'ambition, des honneurs, de tout ce qui fait le. tourment des autres mortels. Persuadé que les harmonies' dë ce inonde ont pour cause la Providence , si quelques mystères embarrassent encore son esprit , il en attend avec assurance rexplicaliun dans une autre vie. Il ne se laisse pas troubler par les bouleversements de la nature , par les snnlèvements du sol, des flots ou des hommes, en un mot, par la présence du mal sur la terre , ce qui est la seule et la grande énigme, il a confiance dans une révélation finale qui précipitera le sphinx dans l'abtme. Il s'interdit toute parole téméraire sur la nature et les atirilnits de Dieu , dans la crainte

1. Mémoire sur l'Enseignmm$ philotophiqM, par le dernier arcbevftque

152 LlVnfi TROISIÈMJS.

de le rapetisser à la taille de llioniine. II akiie mieux le laisser

dans une obscurité qiii fee dissipera ailleurs et qui ne Ittî ôtc rien de sa inajcslc. Il adore le Dieu inconnu, le Dieu caché, et ii croit que le meilleur culte c'est la toi, le courage et la charité. Quoiqu'il attache peu de prix aux diosèa tm^stres, il choisit parmi les inclitiations naturelles : il refoule les affections intéressées, il donne carrière aux affections générèusès; il ne rougit pas d'aimer les hommes, ses proches, ses enfants et sa femme; il n appelle point celte tendresse une faiblesse humaine ; il sait que l'amour des hommes est la meilleure part de l'humanité. S'il, est en butte à quelque action injuste, il se rappelle que l'égolsme est dans la nature de l'homme, il pardonne , il ne maudit pas ; il ne demande pas de dévouement envers lui et il est toujours prêt à se dévouer pour les autres. £nlin lorsqu'il éprouve quoique déchirement du cœur par la pei^ d'un objet aimé, il conserve l'espérance, parce qu'il ne s*aifenne jamais dans le moment présent , et qu'il embrasse du regard l'éternité tout entière.

Il est imporluiii qu'on encourage celle disposition de 1 àmc, qu'on échaulTe le cœur des enfants par ces vérités , reçues du bon sens général, qui forment comme l'aliment journalier de la vie intellectuelle. Descartes en France, Leibnilz en Àlle^ magne, Glarke en Angleterre , Reid en Ëcosse , sont d'un môme avis sur la distinction de Tàme et du corj^s , sur l'existence de Dieu, sur ses principaux attributs, sur la connaissance naturelle du bien et du mal. Tous ces grands génies composent comme une même nation dont les pensées et lé langage sont semblables. Il ne fout pas que l'État laissé périr renseignement de ces vérités de tous les temps et de tous les lieux ; il doit charger la philosophie de les maintenir et de les répandre.

Depuis qu'il n'y a plus de reUgion dominante , on a accusé rÉtat d'athéisme. Biais l'athéisme c'est la persécution de tous les cultes, ce n'est pas la protection de toutes les diverses religions. Professer les vérités religieuses qui leur sont communes à toutes, c'est la religion la plus haute, la plus universelle ou la plus catholique dans le sens étymologique

t.*6i>DGàT101t. 15â

du mot. L*É!at ne doit pas plus renoncer aux principes de la région naturelle- <|u'aux principes de la morale; il ne

penncUia [kis plus de. prèciier l'athéisme que le vol, l'inceste, l adultère ou Tassassinal; il ne doit pas plus être athée qu'il ne doit être inique. Il en appelle tous les jours à la croyance en Dieu comme àla<x>n8ctence publique, soit par les serments qu'il exige , soit dans ses rapports avec les autres nations, soit lorsqu'il écrit une constitution nouvelle qui commence par ces luuls ; « En présence de Dieu !» Il ne peut donc pas omettre (le faire enseigner en son nom les principes de la morale ci de la religion untirerselle.

GUAPITUE m.

i'iNSTRliCnoM. . ^ • . ^

S I. M» floniiaii w w Am, n wo faiadoxi m momrad sim cb miikt.

3, TBtfATU»

^ 1. Des sciences el des arls, el du paradoxe de Rousseau sur ce sujet.

Les s<;ienc6s el les arts satisfont aux plus nobles inclinations de rhonune, à celles qui le portent vers le beau intelligible ou

le vrai, et vers le beau sensible on le beau proprement dit. Elles le détournent des plaisirs grossiers : par là elles épurent . ses mœurs, et il n'est pas vrai , quoi qu'on en ait dit , que l'ignorance soit la sauvegarde de l'honnêteté. Rousseau a cependant prêté le secours dé son éloquence à ce dernier paradoxe. Nous ne parlerions pas de cette espèce de jeu d'esprit où Rousseau a \ouki s'exercer, pour irap[»er l'ail' nlioii d une académie, si, cette thèse n était devenue celle des ennemis éternels du progrès des lumières. Voici le résumé des raisons qu'ils empruntent à un homme qui leur a fourni des armes sans s'y attendre:

« Les bommes , a\ant d'être policés par la science et les arts, ne valaient peut-être pas mieux qu'aujourd'hui, mais ils se montraient tels qu'ils étaient , avec les vertus et en même temps avec les vjces qu'ils tenaient de la nature. Ils se connaissaient plus facilement les uns les autres, et on ne voyait pas alors cette ressemblance unirornie qui fait (juc , snrloul dans une capitale , les hommes parlent et agissent de la même manière , sans qu'on puisse reconnaître les dill'érences, souvent profondes , qui les distinguent. Le sauvage nous choque par sa grossièreté de paroles et d'actions, mais sll injurie la Divinité , il n'a pas Fart de la blasphémer à mots couverts , couuue les pliilosoplies de nos jours. Si le sauvage est

L*ÉDUGATION. .165

orgueilleux, 9'U profère des propos d'une jaetance exagérée et ridicule, il ne inédit pas de ses semblables. S'il a des haines

éner^nqucs , il a aussi des amitiés plus vives el plus passionnées. Enfin s li est ignorant, il est débarrassé des tounnenls du scepticisme. Ajoutez que dans tous les temps ce sont les peuples ignorants qui ont triomphé des peuples éclairés : la culture de l'esprit affaiblit le courage. » '

Si nous reprenons les uns après les autres les arguments de Jean-Jacques contre les sciences et les arts, nous trouverons qu'il s'est fait un tableau imaginaire de Tétat sauvage. Cette violence reconnue par Rousseau lui-même comme le caractère de la yie barbare, ces emportements , cette grossièreté, ces haines, ces vengeances implacables n'excluent pas les vices qu'il attribue seukmciil à la civilisation , ou à la culture des sciences et des arts. T.e sauvage, pour être emporté, n'en est pas moins, quand les circonstances 1 exigent, dissimulé et rusé; il n'en sait pas moins mentir et flatter; seulement la ruse est chez lui {dus féroce. Il attire son ennemi par des paroles trompeuses et il le massacre. La vie sauvage a ses Ulysses comme ses Achilles. Les barbares ne sont donc pas moiiis fourbes que les tiommes, civilisés et ils ont plus de violence.

Os ont d'ailleurs aussi leur désir de savoir et leur amour pour les arts, qu'ils satisfont comme Ils le peuvent , tant l'amour

du \ rai et du beau est inhérent à la nature humaine. Si Rousseau avait jeté les yeux sur ces populations qu'il vantait sans les connaître, il aurait vu chez elles, d'une part, une curiosité pour les choses inconnues et extraordinaires^ un besoin de savoir qui est le commencement de la science, et de l'autre, des tentatives de poésie, de chant, de danse, même de jeux scéuiques et de représentai ituis lliéatrales. Le plaisir de Ja régularité, et du rhytlune se fait sentir chez les sauvages, comme dm nos enfants avant leur première culture. Lorsque nos entants poussent des cris inarticulés quine sont même pas encore des paroles, vous les entendez mesurer ces chants grossiers, produire des sons à peu près de la même durée, en un mol , former un rb^Uune. Ensuite ils moduieuL d cux-m^es leurs

i5t UVa£ TB01Sili&(£.

Voix et ils font entendre des mélodies enfontines. n en est de

même du sauvage : sans aucune leçon des peuples dvîlistSs, et par la seule inspiration et le seul besoin de la ualiire , il danse, il citante, il entremêle ses danses de chant, il cherche à tracer des figures régulières, soit dans la oonslmction de la cabane qu'il habite t soit dans la forme de ses armés, soit diuis la coupe de ses vêtements, ou même dans ces lignes grossières qu'il dessine ou plutôt qu'il s iii< msle dans la peau. Ainsi les sauvages ont les ui(^mcs iucliualiuus que les peuples t)\ilisés. Mais les passions grossières sont cliez eux sans frein , et les passions désintéressées, celles qui nous portent vers les sciences et les arts, y sont gênées pair les besoins du corps. La civilisa^ tion n'ajoute rien aux inclinations de l'espèce humaine et elle n est cHe-môme que la prédominance des affections de 1 esprit sur celles du corps.

Qami aux succès des peuples barbai'es sur les peuples civir Usés, on peut opposer qu'aux deux époques où la Grèce a triomphé de l'Asie, soit en repoussant son attaque, soit en l allaquaut à son tour, l'avaiilage des sciences et des beaux arts était du côté des vaiuqueurs et non du côté des vaincus. Alexandre a pour maître Aristote, qui représente rencyclq^édie de l'antiquité.

Jean-Jacques oppose le siècle de Fabricius au siècle d'Au«

gusté. On se rappelle celte prosopopée fameuse quî est restée comme un des modèles de notre langue. Mais coinp irez la grandeur romaine au temps d'Auguste et au temps de Fabricius. A la première époque, Rome est encore enfermée dans d'étroites limites, elle lutte contre ses voisins les plus proches. Au temps d'Auguste , elle est^a reine du monde connu.

Rousseau rcpiésoute Socrate comme un homme simple et sans étude qui se jouait de la science des sophistes. Mais Socrate avait parcouru tout le cercle des études de son temps, comme on le voit dans le Phédon, dans VApohgiè et dans les MéHMres de Xénophon. Loin de proscrire les sciences , il en fonda deux nouvelles, la morale et la politique, qu'il appuya sur la connaissance du cœur humain ; loin de mépriser les arts, il enseigna aux artistes à peindre dans leurs œuvres la

l/ÉDUCAïlON. . 157

beauté de Fàtoe, dont la beauté du corps n*cst qu'un symbole, et la Teille de sa mort , îl employa àes loisirs à mettre en vers les fables d'Ésope.

Jean-Jacques propose, comme un modèle qu'on ne saiiiiiit trop méditer, la Ucpublique de Platon; mais Platon ap()rouve lui-même qu'il y ait en Crète et à Sparte des jeux publics, un théâtre sous l'autorité des magistrats, et il recommande dans ses Lùis et dans sa R^ubliqve .lsL culture de lintel licence, îl prescrit l'enseignement dé la musique et de la gymnastique. On siiil <|u< p:n*le nom de musiqueles Grecs entendaieiU alors renseignement complet qui était sous la protection des muses et qui comprenait l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie, la musique proprement dite, la grammaire, la rhétorique et la philosophie. Seulement Platon demande que , dans les chants et dans les danses enseignes à la jeunesse , on supprime tout ce qu'il y a de triste et de lamentable. Ainsi à ces élégies plaintives qu'on appelait ihrèues, il veut qu'on substitue des pa* rôles de bénédiction envers les dieux, des prières où Ton ne demande que les choses bonnes et raisonnables , des louanges pour les héros qui ont rendu des services signalés à la patrie. S'il fait reconduire Homère avec des branches de laurier jusqu'aux contins de sa Kcpubhque , ce n'est pas par haine de la poésie, mais par respect pour la religion : il trouve que ce poète ne parle pas conveni^lement des dieux, en leur prêtant les passions humaines.

Nous ajouterons qu'à fiouie le censeur (laloii , après a\uir lait lancer par le sénat un décret contre les philosophes et les rhéteurs grecs, se mit dans sa vieillesse à faire des vers, et à npprendrejalàngueetlalittératuredelaGrèce. ,

Ainsi tous les arguments de lean-Jacques lui échappent. Il n'est pas vrai que l'état sauvage aiL des vertus inconnues à l'état ci\ilise; il n'est pas Nrai que les peuples ignorants triomphent toujours4es peuples éclairés, et il n'est pas vrai que les autorités imposantes qu'ilinvoque aientété favorablesà l'ignorance et à la grossièreté.

S 2. Du ihéâlre. "

A la fiuesKoti des sciences et des arts se rallache celle des théâtres et des spectacles publics. On sait qu'ils ont été coudamnés par le même écrivain. U représente le théâtre comme une sorte* d*écolè du vice, « Dans la tragédie, objecte-t-il , Atrée, Gatilina, Mahomet, tous les scélérats triomphent; ils se félicitent de leurs forfaits, et ils ne peuvent jeler dans le cœur des spectateurs que l'effroi de leurs scélératesses ou que le désir d'obtenir les mêmes succès en passant par les mêmes chemins. Bms Boraee, on applaudit un frère qùt immole sa aceur; dans Àffemmnm, un père qui sacrifie sa fille; dan« Oreste, un fils qui donne la inui l à sa mère. Quant à la comédie, pour plaire au public , elle doit flatter les passions du moment ; elle ne peut les corriger. Si elle entreprend la censure des vices du temps, elle n'est pais supportée par les spectateurs. L*auteur comique raille la bonté et la simplicité des mœiîrs ; il s'attache h de légers ridicules, et il laisse passer sans critique les vices véritables; f/ai veniam corvis, vexât censura cohmbas. Il rit de GeorisresDnndin qui a ambitionné une trop haute alliance et il oublie de flétrir la femme adultère. Il s'amuse de M. Jourdain qui , simple bourgeois, veut trandier du gentilhomme, et il fait applaudir à la foniiierié du gentilhomme qui vole le bourgeois. Pendant qu'on songe à tourner FAvarc en ridicule, on oublie que son liis perd envers lui le respect fllial. Dans le Misanthrope, on. lance le sarcasme contre la vertu d'Alceste , et on flatte Thypo* crisie ,d6 Philinte. La tragédie comme la comédie, nous offre une sorte d'apothéose de Tamour. Toutes ces pièces sont donc propres à corrompre ; si elles étaient aulrenienl, elles produiraient l'ennui ou seraient désertées et, pour répandre la morale, mieux vaut encore le sermon. Knfln qu'on jette les yeux sur les personnes qui se consacrent à la représentafiou des jeux du théâtre, et qu'on voie à quélles mœurs les condamne leur profession. »

Examinons s'il n'y a pas qucliiue exagération dans ces plaintes , et si nos pères ont été si coupables d'établir les specta-

l*édugâtiok. lôtf

des. Ën4aîwaiit de côté certains ouvrages qui sont condamnés de tout le monde et qui n^ deTraîent jamais Irancbir le seuil

d'un théâtre, on s'aperçoit que les œuvres dramatiques , soit tragiques, soit comiques, sont fondées sur les principes du sens moral , sm* le vœu que nous ronuons pour le bonheur des iiommes de bien et pour le malheur des méchants. Otez ce jugement du mérite et du démérite » vous ôtez toutes les péripéties delà tragédie et de la comédie, soit du théâtre ancien , soit (lu lliéâtre moderne. Duel sentiment nous intéresse au Promc- /Aeed Eschyle si ce n est l admiralion pour 1 inlelligenceetpom' le courage, luttant contre lu force et l'iniquité ]f N'est-ce pas le mérite d'une louable fierté qui fait le succès de Nioomède, lorsqu'on voit ce jeune prince refuser de courber la téte devant les maîtres du monde? Dans les Suppliantes, dans Cinnu, dans Horace, ce qui touche le spectateur c'est l'amour de l'indépendance et le dévouement à la patrie, UAntigone anli(|ue et le Cid moderne tfousfont admirer le beau spectacle de la piété filiale et de la crainte de rinOBmûe. "ÙVû&Aihaliê et àm&Pdyeueie nous voyons le triomphe de la piété. Britannicîis , Bajazet, Ucrcnice nous offrent sans doute mic sorte d'apothéose de l'amour; mais de quel amour/ de 1 amour chaste, de cet anioiu du cœur dont nous avons parlé et dont nous avons montré la supériorité sur Tamour des sens.^ Quand on enseigne à un pcuple à ne pas faire de Funion des deux sexes une affaire de Cdtiiiiicice, un simple calcul des convenances du lanu et de la fortune ) mais à tenir compte du cœur et à fane acception de la personne t on ne lui donne pas de leçons qui le corrompent. Si « comme Fa dit Rotisseau, tout le monde, au sorthr de telle ou telle pièce, rêve une Constance ou une Génie, cela vaut mieux que de ne voir dans la femme que la femme , l'objet d'une satisfaction grossière, et de ne pas chercher dans le ma* riage une société des cœurs et des esprits.

Quant à la comédie > Rousseau s'est attaché à qudques détatls peu importants, qui ne sont pas essentiels à la constitution de l'œuvre elle-même. Ce qui provoque le rire ce sont les vices

Il yvfw plus tiaui, ptgM M-î*

160 UYRË TROI&lLUE.

qiii viennent de nos inclinations égoïstes. Nous avons dit .que l'nmoiir est bien placé dans la jeune saison ; rien n'est plus

choquiinl que le vieillard asi)ii anl h la niaiii de la jeune fille : telle esl la moraiilé de l'École des femmes et de l'École des maris. Dès que la gourmandise ou la poltronnerie sont représentées sur la scène , elles provoquent un rite quiles flétrit...ÂinBt Sosie dans Amphitryon, ainsi Sganarelle dans Don /tf on, ainsi le Malade imajriiiaire sont au nombre des personnages qui é^^^yt^^t le plus lliéAlrc. La condanHiation de cel esprit de i use et de dlssimulatipn qui est naturel dans quelques hommes et qui se développe quelquefois sans raison, fait le succès du Menteur de Corneille. L'oi^ueil est raillé dans Glorieux. Lai vanité, le désir de briller par les petites choses est bafoué dans tes Précieuses ridicules, dans Pourceaugnac , dans le Bourgeois gentil' Iwmne. Enfin , cette peur superstitieuse qui fait qu'on incline sa raison devant de (aux semblants et d'hypocrites grimaces est la cause du rire et de la pitié qui s^attadie au personnage

t«d*Orgon daifs la comédie du Tartuffe. Le théâtre ne se soutiendrait pas si dans la Itagédic il ne raetlait la vertu en honneur, et si dans la comédie il ne Uétrissait le vice par le ridicule.

Nous ne vouions pas exagérer l'importance de cette sorte d'enseignement; nous reconnaissons volontiers que le ItiéAtre n'est pas en avant des mœura d*une époque,' mais qu*au con* traire il les suit; qu'il serait difficile de faire accepter par le public des idées et des seutiini nts qu'il ne partiigerait pas. Les

. beaux-arls en général, soit la poésie, l'éloquence, l'architecture, la statuaire, la peinture ou le théâtre, recueillent les idées qui sont les plus répandues ; ils les rendent plus éclatantes, ils en redoublent les échos, ils augmentent les émotions qu'elles ont produites, mais ils n'introduisent pas d'enseignement nouveau. Cet enseignement doit se produiie sous une forme plus sévère et plus didactique. Les idées nouvelles ne s'adressent jamais d'abord à la multitude; elles conunencent par se révéler à un petit nombre de penseurs choisis , et ceux-là font ensuite office de maîtres dans un cercle plus étendu. Peu à peu la diffusion augmente, les idées se pn i[)agent , c'est alors que les arts les adoptent et, les prenant sur leurs ailes, les em-

l'êoucatior.

portent dans leur essor. Voyez quels secours les arts, et en particulier le théâtre, ont apporté aux idées nouvelles vers la fin du dernier siècle. Après que les doctrines de l'égalité civile et politique et ceOesde la liberté religieuse se furent répandues par les écrits des penseurs et des philosophes , arec quel édat et quel retentissement ces doctrines n'ont-elles pas été répétées par les poètes et les orateurs ? . '

Quant aux mœurs des personnes qui se consacrent à l'art théAtral, nous ne voulons point diminuer le reproche qu*oa leur adresse. C'est une matière grave; car s*il était avéré que le théâtre ne peut subsister qu'à la condition de corrompre un certain nonihi e de nos sendjlablcs, il faudrait renoncer aux spectacles, malgré les services qu'ils peuvent rendre; niais nous croyons que cette corruption n'est pas inévitable et qu'elle n'est pas le vrai fondement de la déconsidération qui s*attache à la profession du comédien.

Nous remarquons d abord qu 'on trouve dans les autres rangs, de la société, et particulièrement dans ceux des artistes et des auteurs dramatiques, des hommes dont la conduite n'est pas plus régulière que celle des gens de théâtre et qui ne sont pas l'objet du même mépris. D y a donc autre chose dans ce dédain; il y a une tache originelle. Couime c'est un pénible service que de livrer le spectacle de toute sa personne aux plaisirs d'autrui, cette profession a été le plus souvent remplie par des hommes sortis de la dernière classe de la société. Nousnepai*- Ions point du théâtre d*Àthènes, ni de celui du moyen âge, on l'on représentait les mystères. Le spectacle était alors une parlie du culte et le théâtre une continuation du temple. Tous les citoyens y i)araissaieni tour à tour. Nous parlons du temps où le théâtre est un simple amusement, comme chez les Romains et chez les modernes. Â Rome, il n'y avait que des esclaves qui exerçassent la profession de comédien. Lorsique le théâtre est devenu, chez nous, un jeu profane, ce sont aussi les derniers rangs du peuple qui ont fourni les interprètes des chefsd'œuvre de la scène. 11 en est résulté une association d'idées qui est contraire à la considération de l'acteur.

n y a une grande difléréhce entre le statuaire , le peintre , le

musicien, l'iutaiir dramatique liii<-méme et le oomédien. Le statuaire livre son œuvre, mais sa penMimie n'est pas engagée. Il en est de môme du peintre : il n'est pas dans son tableau, son œuvre se détache de lui, il garde riiidt pendance de sa personne. L'acteur est soumis à une servitude )>erson- . nelle; il se livre tout entier; on lui demande ccnnpte de toutes les parties de son corps. H ne se réserve rien , il n> plus la liberté de ses mains ni de ses pieds, tout cela appartient au public. Le peintre, le statuaire, l'auteur (ir unalicjiie marchent comme ils veulent , se tiennent conune ils veulent , leur personne est inconnue. Celle de l'acteur lui est ravie , elle est dévoilée, exposée à la critique et aux sifflets de la multitude. Voilà ce qui foit la condition inférieure de Tadeur. Voilè pour- <luoi il ne se recnite que dans les derniers rangs de la société, origine qui augmente encore le discrédit de sa profession.

On a supposé que cette grimace tragique ou comique que Facteur prend chaque soir était contraire à la dignité de rhomme, qu'elle le retirait de son état naturel, et que ce masque /ravalait le comédien. Mais n'y a-t-il pas dans quelque profession généralement recomme pour glorieuse, dans celle de 1 avocat , par exemple , une grimace et une contrefaçon plus coupable? L'avocat qui plaide une mauvaise cause, dont il n'est pas convaincu, se contrefoit d'une manière plus odieuse; car Tacteur donne sa contrefaçon pour ce qu'^éest, c'est-à-dire pour une reprise ntalion de telle ou telle passion, de telle ou telle vertu qu il ne s'attribue pas, mais qu'il exprime du point de vue de l'art, et à laquelle il a le mérite de pr(Her une expression idéale, plus pure et plus vraie que celle du vulgaire; mais ravocat ajoute à sa contrefaçon le mal de l'hypocrisie, et s'il dit que cela ne lui est jamais arrivé et qu ilatonjours plaidé de bonne foi, c'est une contrefaçon de plus dont il est responsable.

Ainsi ce n'est pas la contrefaçon qui déconsidère l'acteur; on ne doit pas plus la lui imputer à vice que la rime au poète et que la mesure au musicien ; c'est la sujétion de sa personne

qui le dégrade; il ne peut s en relever que par la grandeur du talent et par la sévérité des mœuis. 11 a tourné, jusqu'à présent,

l'éducation. 163

dans un cercle : parce qu'il élait méprisé, il s'est abandonné, . et parce qu*!! s'est abandonné il a été plus méprisé encore. Mais qu'il se rehausse par une étude savante de son art et par

les vertus de la famille, qu on a vues plus d'une fois déjà briller parmi les gens de théâtre, il se recrutera alors dans une classe plus élevée de la société, et il lavera sa tache originelle, celle de la classe servile d'où il est primitivement sorti.

Résumons^nous : les sciences et les beaux-arts sont le résultat du développement de l'esprit; ils sont dans la nature , puisqu'on en trouve déjà les rudiments dans la vie sauva^ie, et loin d être une corruption de cette nature, ils en sont au contraire la partie la plus pure et la plus élevée. Le théâtre lui-même existe déjà chez les barbares, qui ont leurs spectacles populaires et leurs jeux scéniques; dans l'antiquité et même au moyen âge il faisait partie du eulte rendu à la divinité, il réunit tous les beaux-arts : l arcliilecture, la peinture, la poésie, la musique et la danse. 11 exerce une action plus puissante que tous les autres sur la multitude, et, quoi qu'on en ait dit, tout l'intérêt du drame se fonde sur la conscience morale et sur le jugement du mérite et du (iLiuérite. Il peut sans doute tomber dans des exeès eondanmables, aussi ne doit-il jamais être a)>andonné au caprice des simples citoyens, mais sévèrement tenu sous l'autorité de l'Ëtat. Ce ne sont point les préposés obscurs et sans crédit persoimel de la police qui doivent exercer la surveillance sur le théâtre, cé sont les magistrats des premières cours de justice, ou un comité d'une assemblée politique. Sous cette haute direction , 1( théâtre peut devenir une grande école de goût littéraire et de mœurs privées et publiques; il ne faut point songer à le fermer» mais au iponlrairé à * en élargir Tenceinte et à y faire asseoir les classes les plus pau\rcà, ([ui ont le jiliis l)esoin de la culture de l'esprit, et auxquelles il est le plu» important d'enseigner les vertus de la famille et celles de la cité.

FIN DU LIVRE TR01Sl£>lfi.