I. Voy. plus Iiaut, pages

LA SURETÊ ntTfiRlEimB ET EXTÉRIEURE. 3S7

liordtion continue. Dans toute l'antiquité, la classe des tra* Tailleurs était esclave. La classe militaire, celle des^ maîtres* avait sur la première droit de vie et de mort. Dans le moyen

Age, aux esclaves avaient succédé les serfs, dont la vie n'appartenait pas aux seigneurs, et qui avaient déjà plus de part aux bénéfices du travail. Ensuite vint le jour des affranchissements et l'augmentation toujours croissante du salaire des tra* vailleurs. C*est ce perfectionnement qui permet de remettre ainsi en question, aux différents âges, ce qui semblait jugé depuis longtemps ; c'est par là qu'il est possible de rejeter sagement ce qu'avaient adopté nos pères^ avec non moins de sagesse.

«« Mais, dit-on , les progrès de Tindustrie, en dépeuplant les champs et en cont t'nlranl les ouvriers dans les villes, ont produit une accumulation de vices inconnus aux campagnes. »

Nous répondrons que l'ouvrier qui se livre à l'ivresse et à la dâmuche est un mauvais ouvrier, plus ami de la paresse que du travail; il eût été le môme homme à la ferme, et aurait fait un laboureur fainéant et dissolu. On a comparé l'ouvrier lâche et dépravé avec Tagriculleur diligent et honnête homme; il faut mettre en parallèle les bons travailleurs des villes et les bons travailleurs des champs : on les trouvera les nicmes sous le toit de l'atelier et sous le ciel de la campagne. La prévention contre l'industrie lient à cet autre préjugé qui fait de la vie agreste le type de la liberté et de la dignité humaine,' et qui porte à croire que les forêts sont exemptes des crimes et des vices de nos villes. Rousseau , et quelques autres phllosoplies du xvnr siècle, choqués de l'organisation sociale qu'ils avaient sous les yeux , au lieu de porter leurs regards e;n avant et de se confier dans l'avenir» ont regardé en arrière et ont divinisé un prétendu état de nature que leur imagination plarait dans le passé. Mais l'observation dément tous les jours leurs liclions : chaque pas que riiumme fait hors de l'état sauvage est un perfectionnement et un succès. 0 y a loin d'une forêt de Uurons, quoi qu'on en ait dit» même à une taverne remplie d'ouvriers oisifs, et surtout à un atelier plein d'ouvriers lahorieux.

M LITBE SOIËIIE.

On ajoute que les ateliers , met tant les deux sexes tlaiii un contact perpétuel, produiseut des désordres qui n'existent pas dans les campagnes. Nous nei Tûulons pas accuser la campagne pour a)>soudre la ville; mais nous demandons qu'on ne voie pas une décadence là où elle n'existe pas. Parcourez les champs, voyez les travaux en commun de la moisson , de la vendange ; interrogez le maire, consultez le curé sur 1 état des mœurs, et vous verrez ce que c'est que Tinnocence de la campagne.

Si nous jetons les yeux sur les autres parties de la morale « sur la fidélité à la parole, sur la probité, sur le respect do bien d'autmi, nous trouverons toutes ces vertus au moins aussi florissantes dans les villes que dans les champs. .

Les progrès de l'industrie sont portés au dernier degré dans les États du nord de l'Union américaine. Si le propre des travaux de l'atelier était de gâter les mœurs, on ne trouverait nulle part plus de désordres que dans ce pays ; mais comme nous l'avons déjà dit% tous les voyageurs qui l'ont visité, quelque partagés d'opinion qu'ils puissent être sur la valeur dés formes du gouvernement américain,- se sont accordés à dire qu il y avait une grande pureté dans les mœurs et notamment dans cette partie de la morale qui concenie les rtipporls des deux sexes. Ils conviennent qu'une jeune fille peut voyager seule, d'une extrémité des États de l'Union à l'extrémité opposée, sans recevoir aucune insulte.

En Angleterre, on a remarqué que chez les ouvriers le travail a produit l'ordre et la douceur des habitudes et des mœurs. A la vie bruyante et désordonnée qu'ils menaient d'abord, a succédé une vie paisible au sein de leur famille. Ils se détachent de ces plaisirs grossiers qui sont des vices, et deviennent plus sensibles aux simples émotions de la nature , aux jouissances du père et de 1 époux. Leur intelligence, plus développée, contribue aussi à les. dégoûter des sensations purement matérielles : il leur faut des récréations plus délicates. Ils forment entre eux des associations pour se livrer en commun au plaisir de la lecture et de léludc Les

I Voy. plus haut, page 103.

LA SUBETÊ IHTÉRUlIfiB BT BXTÊBIfiUBB. ISO

Uvek'ues soat désertées pour les bibiioikèques, et tel ouvrier trouve maintenaiil plus de charme dans la recherche et la 8olutioii d*un problème de mécanique, que dans ToiaiTeté et

rivresse qui faisaient jadis sa joie. L enquête faite, en 1824, par le parlement d Angleterre , sur l'industrie anglaise et française, prouve, d'une manière évidente, le perfectionne- Hient intellectuel et moral que le travail et raiaanoe introduisent ches les ouvriers.

Ils se sont positivement améliorés, dit renquète, nonseulemeni suus le rapport des connaissances , mais encore SQUS celui de la conduite. Dans plusieurs ateliers, il règne parmi les ouvriers autant de bon ordre et de régularité que dans les classes les plus élevées de la société. Hs s'interdisent tout laiii^age obscène ou grossier; ils mettent eux-mêmes à l'amende ceux d entre eux qui sont en délaut. Les ouvriers les plus instruits se sont toiyours le mieux conduits , et le plus complètement conformés aux règlements de la manufacture. Les ignorants, au contraire, ont été constamment récalcitrants, entêtés, ol^stinés et difficiles à conduire. Les bons ouvriers ont un senUment profond de Futilité de la sdence pour les travaux qu'ils ont à exécuter. Us montrent un grand empressement à slnsfaruire. Us sont ajussi plus disposés que les autres à confier leur argent aux caisses d'épargne... Dans quelques établissements, pas un seul ouvrier ne reçoit de secours de la paroisse ; ils regarderaient cela comme la plus grande injure qu'on pût leur taire « aussi long* temps qu'ils sont en santé et qu'ils. sont occupés; et, en .cas de maladie, ils ont une caisse destinée à pourvoir aux besoins der ouvrier malade. »

liions pouvons, à ces exemples si convaincants, en ajouter quelques autres pris dans notre pays. Dans le département de la Seine4nférieure il y a eu , de 1800 à 1805, quatre-vingt-cinq condamnations capitales, et de 1820 à 1825 douze seulement, quoique dans 1 intervalle la population se fût augmentée de quarante mille ouvriers. Il résulte de ce rapprochement, une girande preuve ie ramélioration d^ nueurs populaires. Le duc de La Aochefoucaul^Liancourt, dont le nom s'attache dans

3&0 UTBB SlXlftllB.

notre pays à toutes les iuiidalions de bienfaisance, à 1 établissement des caisses d'épargne, à la propagation de la vaccine, à Faccélérâtion de riustniction populaire par renseignement mutnel, en un mot, à toutes les institutioiis favorables au proorès , nous raconte que le canton de Creil, près de la petite ville de Cieruiont, en Bcauvoisis, était habité par une population indigente, oisive, livrée à tous les vices, qui excitait les plaintes des autorités , et se faisait frapper d'une multitude de condamnations. Des fabi iques se sont peu h peu établies dans le pays : ces hommes ont pris goût au travail ; les cabarets se sont dépeuplés et la vie de famille s'est formée. Sur aucune partie de la France les rapports de la police judiciaire n*ont été plus satisfaisants ; aucune population n'a été phi s paisible , et n'a TU moins de ses membres sur le banc des accusés.

Il semble quil ) ail quelque tcmrrifé à parler de ramélioration des mœurs le ia||toiain des batailles civiles qui ont en* sanglanté la capitale. Nous n'avons point dessein d'absoudre les coupables des odieux assassinais qui ont été commis. Mais comprimons pour un moment notre juste indignation : dans le^ombre immense de ceux qui avaient |Hris les armes, compH^lij^n a*t*il qui aient participé à ces crimes? La masse des irebelles avait été égarée par de funestes prédications; on leur disait qu ils luttaient contre un goiiveiiieinent oppresseur. Pendant le combat on faisait courir les bruits les plus sinistres, on leur parlait de vengeances atroces exercées par leurs adversaires. De notre côté, on nous entretenait de leurs féroces représailles : de mutilations, de tètes coupées, de violences subies par les femmes, de vols et de pillages. Rien de tout cela n'était vrai ; quelques-uns ont commis dés crimes abominables; mais comparons leur petit nombre à l'Immense multitude de ceux qui en ont été exempts , et qui maîtres pendant quatre jours de la moitié de la ville, n'ont ni pillé une maison , ni maltraité une femme.

Si l'on veut mesurer le progrès des mœurs , qu'on oppose au tableau dé notre dernière guerre civile , celui de la guerre religieuse sous Charles IX : « Sur les dix heures du soir, on mande les capitaines suisses des cinq petits cantons et quel-

LA SURGTÊ UTfilliBtfRB BT EXTÉRIEURS. RM

ques-uns des compagnies françaises ; ou leur ordonne de »e mettre rous leR annes, et à Jean Charron, prévôt des mar« chandR, et à Marcel, qui venait de sortir de cette charge/ , de faire armer les bourgeois, el piemièremenl de ks assembler dans des maisons, puis de les ranger dans des plat:es publiques, d'allumer des flambeaux aux fenêtres , de se mettre au bras gauche une éeharpe ou linge blanc , et sur le chapeau une croix de même, et quand ils seraient prêts, de commencer la tuerie au signal qui leur en serait donné par le tocsin de la grosse cloche du Palais, laquelle on n'a accoutumé de sonner qu'aux grandes réjouissances... Les meurtriers déchaînés couraient par toutes les maisons , brisaient les portes et remplissaient tout de sang et de carnage. Pour faire en petit le tableau de cet horrible niaasacrc, il dura sept jours entiers... Durant ce temps il fut tué près de cinq mille personnes, de diverses sortes de mort, et plusieurs de plus d'une sorte... On n'épargna ni les vieillards, ni les enfants, ni les femmes grosses. Les uns furent poignardés , les autres tués à coups d épée, de hallebarde , d'arquebuse ou de pistolet, quelques-uns précipités parles fenêtres ; plusieurs traînés dans l'eau» et plusieurs assommés à coups de croc, de maillet ou de levier. Il s'en était sauvé sept ou huit cents dans les prisons , croyant trouver un asile sous les ailes de la justice, mais les capi laines destinés pour le massacre se les taisaient amener sur une planche, près la vallée de Misère, où ils les assommaient à coups de maillet et puis les jetaient dans la rivière... Ce déluge de sang enveloppa aussi quantité de catholiques qui furent dépêchés par ordre des puissances souveraines ou par l'instigation de quelques particuliers. C'était être huguenot que d avoir de l'argent ou des charges enviées , ou des ennemis vindicatif^, ou des héritiers àflàmés... Deux mois dikrant, cette horrible tempête courut tout le pays , plus ou moins sanglante, selon la disposition de la prov i n ( t et des gouverneui*s. . .Elle fu t fort cruelle à Meaux, à Troyes, à Orléans, à Nevers, à Lyon, àToulouse, à Bordeaux et à Rouen, etfitpérir prësde vtngt-cmq mille hommes^»