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LA SIlftfiTÉ IKTâBUUAfi ET fiXXÉRlEUAS. 365

un mot pompeux et vide. Après la mort du vainqueur, le monde est aussi divisé qu'auparavant. La guerre ne concilie pas les peuples , elle les rend plus hostiles. Au lieu de cette unité qu'Alexandre semblait avoir imprimée aux régions qu*il avait conquises, nous voyons sous les successeurs de ce prince s'élever en armes, les unes contre les autres, la Syrie, l'Égypte, l'Asie Mineure , la Thraee, la Macédonie. Bientôt le royaume de Séleucus se brise en mille morceaux, et produit les royaumes de Bffliinie, de Pergame, de Gappadoœ , de Pont, d'Arménie, de Partliie, de Baotriane , etc.'

A quoi donc a servi la conquête? a-t-elle même déposé quelques germes de civilisation dans tous ces pays ? Les généraux d'Alexandre n'ont pu s'établir d'une manière durable en Ëgypte et en Syrie , qu*en acceptant les mœurs, les usages et les lois de ces contrées , en faisant des alliances avec les rejetons (les dynasties anciennes. Qn y a-t-il donc ou de changé? Les noms des rois. Ils s appellent d uu nom grec, au lieu de s'appeler d'un nom asiatique : voilà tout ; le fond est resté le même. Les progrès qui s'accomplissent sous les Plolémées et les Séleucides auraient été plus prompts et plus sûrs par des relations paciiiques avec la Grèce. Les Romains ont été civilisés par les Grecs , sans être vaincus par eux et sans leur em- IM*unter de dynasties, et ils n'auraient pas eu besoin d'en être les vainqueurs, pour en. recevoir les poètes, les ariistes et les philosophes.

Voilà donc l'état du monde au m* siècle avant notre ère : une vingtaine de nations, plus ennemies les unes des autres qu'elles ne Tétaient avant la guerre d'Alexandre. Si la civilisation fait quelques pas, h une pareille époque , c'est plutôt malgré la guerre qu'à cause de la guerre. Au ni* siècle, il y a cinq cents ans que Rome existe , et elle est encore en . lutte avec ses plus proches voisins, avec les Samnites et les peuples de l'Ombrie , et elle soutient sur son territoire et à ses portes la lutte d'un roi d'Épire. Ainsi Rome a employé cinq siècles à acquérir péniblement la force de se soutenir contre ses > oisins. Il est à croire que si , au lieu de recommencer sans cesse la guerre , elle eût employé les moyens de conciliation,

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les alliâuces et les traités , l associatioii italienuc bc serait formée beaucoup plus tôt et d'une maniéré plus durable , car nous la voyons encore menacer de se rompre par la guerre sociale » au premier siècle avant Fère chrétienne.

Rome dispute à Carthage la possession de la Sicile , de la Sardaigne et de la Corse. Qu'y gagne-t-ellc '/ D'attirer Annibal jusque sous les murs de la ville. A la fin de la seconde guerre punique, Ânnibal dit à Scipion : « La conquête de la Sicile et de la Sardaigne vaut-elle aux Romains ce qu'ils ont perdu de flottes, de généraux et de citoyens? N'auraient-ils pas mieux lait de se contenter de l'Italie et nous de TAflrique? » C'était Annibal aussi qui écrivait au s^iat de Carthage du sein de ses triomphes en Italie : « Je viens d'exterminer Tarmée romaine: envoyez-moi des soldats; j'ai mis l iLalie à contribution ; envoyez-moi de l'argent. » Ainsi la guerre renait toujours des entrailles de la guerre.

Au moment où Carthage et Rome luttaient avec tant d'adiar* nenient et avec tant de désasli i s , était-il possible de former de ces deux empires un seul empae ? Si Annibal s était emparé de Rome» qu'en aurait-il lait! Pouvait-il ^tenter de faire de &ome une ville d'Afrique? Les populations d'Italie avaient besoin d'un centre qui fût en Italie; elles ne pouvaient se rallier à un centre en Afrique. De même les populations africaines ne pouvaient former une association dont le centre tut en Italie. Malgré la malédiction de Caton, et les armes des deux Africains, Carthage B*est relevée de ses ruines. Carthage est dcvejuie plus tard le eeiiU'c de la Numidie, une ville puissante où ont brillé les arts et les lettres, où saint Augustin a reçu la brillante culture de son esprit. C'est donc une tentative insensée que de vouloir soumettre un peuple par les armes; Plus nous avancerons dans cet examen , plus nous verrons qu'il n'y a d'assoeirdiou solide, de fusion entre les peuples que parles intérêts et par les idées, c'est-à-dire par des relations paciiiques.

LA SURETÊ INTÉRlEUfiE El i:.Àl£fii£UH£.

$ 4. Ce là'esl pas à l'unilc iiiililaire de l'empire romain que souL Uus

Ita progrès du christianisme.

Dans le second siècle avant notre ère, Rome commence à étendre son nom sur tons les peuples qui bordent le bassin de la Méditerranée; nous disons son nom plutôt que sa puissance,

car elle laisse chaque pays clans l'état oi\ elle Ta trouvé, elle n'en ciiange ni les mœurs, ni les religions, ni les lois. Ëst-ce là une véritable domination? elle n'y met qu'un gouverneur, qui se borne à lever le tribut et à s'enrichir.

Pendant les quatre premiers siècles de 1ère chrétienne, est-ce par Tiniluence de la domination romaine que se Xait le progrès de la révolution religieuse? Rome , au lieu de la favo* riscr, In persécute. Cette unité militaire du mondé romain, qui a été i uiibidérée comme ta\orable an développement du ehrislianismcjlui a été plus nuisible qu'utile. L'empereur, du centre de Rome, étendait la main à toutes les extrémités de l'empire et Tappesantissait sur les chrétiens. Gomment , sous cette persécution , le progrès s'accomplissait-il? par des relations toutes paciliques qui avaient précédé les relations guerrières.

Il y avait une petite nation perdue dans un coin du globe: c'étaient les Juifs. Cette petite nation chez laquelle, comme

nous l'avons vu, le plus grand [lombre était exclu de la pussession territoriale * , était obligée de s enrichir par le commerce et de se répandre dans toutes les parties de l'univers. Elle s'était donc infiltrée > pour ainsi dire, dans toutes les na* lions du monde, malgré la guerre, malgré les obstacles que pouvaient opposer les hostilités réciproques des diiicients pa} s. Il y avait des associations de Juifs dans les principales villes de l'Asie, de la Grèce et de l'Italie. Ces Juifs avaient leurs assemblées religieuses ; ils communiquaient entre eux, de tous les points du globe, et formaient comme un immense réseau d'un bord à l'autre de la Méditerranée. Le progrès religieux s'accomplit par cette communication; il se répandit de syna*-