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Les terres, ({ui i appui taieut autrefois trois et demi on qualie pour cent de leur prix vénal» ne rapportent plus que tiois, deux et demi, et, en quelques pays, éem pour cent du capital. Quant au travailleur, il paye ttne rente nominaleinent plus forte, mais effectivement plus faible : on le reconnaîtra, "si Ton considère 1 augmentation du uuiiiéraire métallique et l'amélioration de la terre qui, par le perfectionnement des méthodes de culture, est devenue plus féconde. Quoiqu'il paye davantage , il s'enrichit plus qu'autrefois.

Nous ne disons pas qu'il n*y ait des abns condamnafales. (In propriétaire impose quelquefois on des baux de trop courte durée ou des conditions trop dures, (|uc le fermier accept(\ (K)ur ne pas être chassé de sa ferme. Le maître d'une maison de ville, qui a loué à un marcliand des magasins, oû celui-ci a prospéré, lui prend souvent, au renouvellement du bail, la plus grande partie de ses bénéfices, par une taxe appelée potde-vin , et {Mr la dui eté des conditions nonrellcs qu'il lui assigne. Mais la société ne s'est-elic jamais émue de ces excès? La loi ne permet pas qu'on paye d'une somme d'argent plus de six pour cent d'inlérért. Elle appelle usure et punit la location d'un capital à un prix snpértem' : rien n'empêche de qualifier d usure et de défendre comme telle la location d'une terre ou d'une maison an -dessus d'un intériH légal.

Nous savons bien que des économistes ont fait sentir T inconvénient des lois contre l'usure, m d'un maximum fixé pour la location des capitaux. Us ont dit que les emprunteurs présentant plus ou moins de garantie, le prêteur est obligé de faire des conditions pins dures à celui qui peut compromettre tes capitaux qu'on lui piète. Si, indépendamment des risques que Im fait courir un emprunteur douteux, il^ est encore en danger d'ètrè découvert et puni comme usurier, il fera payer d'avance ce nouveau risque k Tempranfeur, et la loi enifiiri ra ta condition de ( c dernier au lieu de raméHorer. Cela est un exemple de la diflicuité que l'on trou\e à faire le bim, et une preuve que souvent en croyant [Krrter remède au mal, on l'aggrave. Il est dangereux en effet de s'interposer entre ie .vendeur et l'acheteur, entre le préteur et Temprun-

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leur ci de décréter des conduites uuil'onnes pour des circonstances différentes. Peut-être donc qu'au lieu d'étendre la loi sur l'usure à la location des nudsons et des ferres, U faudrait

se contenter des progrès qu'amène naturellement le cours des clioses. Les anciens seiirnt urs des terres ont élé ohliîrés, |K)ur en tii*er un plus gi*and Ix-néfice, d'accorder la liberté à leurs serfs; lés nouveaux maitres seront amenés par le mémo motif à consentir des baui de longue durée. Le fermier, tout en payant une rente plus élevée, sera certain de recueillir les fruits de ^oji h av.iil et le profit de ses dépenses; il enrichira le fonds qu il exploite et it s enrichira en môme temps.

Cependant le prêteur d'une terre ou d'une maison est dans une position plus favorable que le préteur d'une somme d'argent. Cehn-d peut tout perdre; on ne peut enlever à celui-là sa maison ou sa terre. L'usure est donc encoi-e moins permise nu premier qu'au secohd, et la loi pourrait inlervenir avec moins d'incMnvénicnlb en faveur du locataire qu'en faveur de l'emprunteur.

Septièmement, » un homme ne peut s'enrichir qu'en appauNrissant quelques-uns de ses semblables. »

Au premier coup d'œil cette objection a Taii d èti c fondée : il semble que je ne puisse augmenter ma paii qu'en diminuant celle des autres. Cependant nous avons montré que la ridiesse suit le travail , parce que te travail crée la richesse*. Si le travailleur garde pour lui une ^iart de ce qui! a créé, il ne dépouille personne, au contraire, il enrichit les autres en s'cnrichissant lui-même. L illustre Watt, par les perfection n cm erd s qu'il a faits à la machine à vapeur, l'a rendue mille fois plus puissante qu'elle ne Tétait auparavant. Peut-on dire qu'il se soit enrichi en appauvrissant ses semblables? il les a mis à même de produire dans le ih< me temps et avec moins de peine une beaucoup plus gnuàdc quantité de houille , de fonte , de fer et de tous les ouvrages qui s'accomplissent à l'aide de ces matériaux. Sans lui toutes ces richesses seraient restées enr fouies au sein de la terre- S'il a augmenté la quantité des pro^