VERTU NÉCESSAIRE

impose, puis les péchés ou les vices spéciaux qu'elle réprouve. — Si je parle d'obligations et de transgressions spéciales, c'est afin de limiter un sujet qui serait immense et qui embrasserait la morale entière, puisque la charité prescrit l'observation de toutes les lois, de tous les préceptes, et qu'elle interdit toutes les fautes mortelles ou vénielles, toutes les habitudes opposées ou nuisibles aux vertus individuelles et sociales. — Mais elle a pourtant son domaine particulier, où elle applique directement, immédiatement, ce qu'on pourrait nommer la législation de Vamour surnaturel, employant pour cela nos diverses facultés et nos diverses opérations morales, leur faisant accomplir des œuvres d'amour, et leur interdisant toutes les actions et négligences contraires à l'amour.

550. — Dans la partie positive de cette Étude, c'est-àdire dans le présent Paragraphe, nous établirons la nécessité de la vertu infuse de charité théologale; puis des actes propres qu'elle fait elle-même envers la bonté infinie et ses créatures; puis enfin des autres actes quelle nous commajide d'acomplir envers Dieu, envers nous et envers le prochain, soit dans l'ordre matériel soit dans l'ordre spirituel, comme suites logiques de notre amour. — Le Théorème actuel aborde cette ample matière en montrant l'absolue et indispensable nécessité de la charité divine habituelle pour le salut.

55 i. — Nous avons improuvé en Morale surnaturelle fondamentale les exagérations jansénistes tendant à nous imposer, dans tous nos actes, un motif de charité proprement dite sans lequel, paraît-il, nous ne ferions rien de surnaturellement méritoire ni même de moralement bon (i). — Nous avons prouvé, dans le présent volume, que la foi et l'espérance sont vraiment bonnes, vraiment théologales, quoique incomplètes et pour ainsi dire informes avant que la grâce sanctifiante et la vertu de charité ne viennent leur donner une vie, une puissance, entièrement et parfaitement surnaturelles. — Mais, s'il

(1) Morale surv. fond a m., no S80.

y a réellement des grâces actuelles, des œuvres imparfaitement surnaturelles, des mérites de convenance, en dehors de la charité infuse et de son acte spécifique, cette vertu est rigoureusement nécessaire, comme moyen et condition sine qua non, pour entrer dans le royaume des cieux. — On n'y entre certainement pas sans la robe nuptiale de la grâce sanctifiante : nulle exception n'est accordée aux adultes ni aux enfants les moins coupables de n'être pas revêtus de cette chlamyde de combat, qui doit se transformer au tribunal de Dieu en manteau de gloire et de triomphe. Or la grâce sanctifiante ne va jamais sans les vertus théologales, notamment sans la charité qui est la reine et l'âme des deux autres. Qui ne l'a pas ne peut donc être sauvé; et si le baptême ou le martyre peuvent ouvrir les portes de la béatitude à de tout petits enfants, c'est en leur donnant ces vertus, particulièrement la charité infuse (1).

552. — Pour les adultes qui sont bien tels au jugement de la morale, cette charité est absolument requise à un titre spécial. Quand on est capable de mérites surnaturels, on n'est admis au ciel qu'à la condition d'en avoir plus ou moins à son actif. Le caractère spécial de la gloire éternelle, comme Dieu Ta instituée, est en effet celui de prix, de couronne, de récompense, de salaire; et nul homme, s'il est apte à travailler et à combattre, ne peut obtenir cette gloire qu'après avoir soutenu un travail loyal et un victorieux combat. Le bon sens et la justice même s'opposeraient à toute faveur, à toute dispense, en un points! essentiel. Or, de vrais mérites surnaturels, rigoureusement tels, il n'y en a point sans grâce sanctifiante et sans charité. — Non pas que Vacte propre de celle-ci soit nécessaire pour inspirer tous nos actes méritoires : il en est beaucoup d'animés par d'autres motifs moins parfaits, moins sublimes. Mais ce qu'il faut de toute nécessiti, pour qu'un mérite soit réel et de droit strict, c'est que la gi'âce habituelle soit présente et

(1) Cf. CoNCiL. Trid., sess VU, c 7; co'.'. Conc l. Vicnn., ci-dessus, ip 213