AMOUR DU PROCHAIN

Théorème LXXVII.

564. — De nécessité de précejDte, et parfois même de nécessité de moyen plus ou moins évidente, /'acte théologal de charité doit s'adresser explicitement à son objet secondaire, comprenant les personnes finies qui sont aimées de Dieu.

565. — Il s'agit à présent de l'acte formel et précis de charité en tant qu'il s'adresse à son objet seco7idaire, c'està-dire à nous-même et aux autres personnes que Dieu aime, et que nous ne pouvons pas ne pas aimer à son exemple et à cause de lui. — Cette impossibilité nous montre que l'acte en question est d'une certaine façon nécessaire de nécessité de moyen pour les adultes, puisque, sans son adjonction au moins implicite, l'amour de Dieu essentiellement et absolument exigé d'eux ne serait ni sincère ni par conséquent réel. Quelquefois même cette adjonction devra être explicite, pour repousser des tentations ou pour accomplir des obligations spécialement difficiles. — Les actes impérés envers les créatures raisonnables par la charité théologale semblent avoir exclusivement préoccupé beaucoup de moralistes, qui n'ont pas assez vu que pourtant de tels actes ne sont parfois possibles qu'à la condition d'être inspirés par l'acte formel ou élicite; et que parfois ils ne peuvent suppléer celui-ci dans la répression de passions spécialement dangereuses. Est-ce, par exemple, la seule bienfaisance spirituelle ou temporelle qui triomphera de la haine envers le prochain, ou qui inspirera le courage nécessaire pour s'acquitter envers lui du devoir de la correction fraternelle?

566. — A celte nécessité de moyen plus ou moins évidente, vient s'ajouter une incontestable nécessité de précepte; car déjà dans l'Ancien Testament Dieu disait^à son peuple : « Tu aimeras ton ami comme toi-même; je suis le Seigneur» (1). — Quel était au juste cet amiP

(1) Levit., XIX, 18 : « Diliges amicum {uum, sicat teipsum. Ego Doniinus. »

Était-ce le parent, le concitoyen, le compatriote, l'ami proprement dit, ou enfin le prochain au sens universel où nous l'entendons? Il y avait là-dessus de l'incertitude dans le peuple de Dieu (1); et il était indispensable que la révélation chrétienne y donnât une claire et décisive réponse. Le divin Maître déclare donc que « le second commandement, semblable au premier, est-celui-ci : Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (2). Théoriquement et pratiquement, les apôtres affirment que ce prochain comprend tous les hommes vivant ici-bas, sans aucune exception ; qu'il y a un seul Dieu, père de tous les hommes; que tous par conséquent sont frères; que tous sont appelés à l'héritage céleste; et qu'il est impossible de ne pas les aimer si l'on veut réellement vivre de la vie surnaturelle (3).

567. — L'Église catholique a maintenu fermement cette doctrine qui est la véritable explication de sa merveilleuse fécondité en toutes sortes de bonnes œuvres (4); et lorsque certains casuistes osèrent dire que « nous ne sommes pas tenus d'aimer le prochain d'un acte intérieur et formel » (5), — et que « nous pouvons satisfaire, par des actes uniquement extérieurs, au précepte d'aimer le prochain » (6), — le pape Innocent XI, dans son décret du 2 mars 1679, réprouva ces propositions « au moins comme scandaleuses et pernicieuses en pratique. » — J'avoue ne pas comprendre qu'en admettant d'ailleurs cette réprobation pontificale, plus d'un moderne veuille

(i) « Audistis [et non pas legistis, car ce texte n'est pas dans la Bible, et c'est un dicton des pharisiens greffé sur la parole de Dieu), quia dictum est : Diliges proximum tuum et odio liabebis inimicum tuum. » iMatth., v, 43. i Le contexte semble donner au mot proximum le sens de umicum, de fratrem. iCf. surtout V. 46, 47.) «nie autem volens justificare seipsum dlxit ad Jesuni : Et quis est meus proximus? » (Luc, x, 29).

(2) Matth., XXII, 39; Marc, xii, 31; Luc, x, 27.

(3) Cf. par exemple, Ephes., iv, G; I Peth. ii, 17 ; 11 Petr., i, 7; Jac, ii, 1- 15; I JoAN., Il, 9-11 ; m, 10-17; iv, 20, 21.

(4) Voir Log. surn. obj., Théorème XLVll.

(5) « 10. — Non tenemur proximum diligere aciu interno et formali. »

(6) «11. — Prœcepto proximum diligendi satisfacore possumii;^ per solos actus externos. »