PAROLE DE DIEL

ne saurait jamais tromper, mais nous ne pourrions plus, sous peine d'être illogiques et même indiscrets envers elle, lui répondre par un acte de foi qu'elle ne solliciterait plus. Car c'est un sentiment illogique de prétendre croire ce qui n'est pas affirmé, et c'est une indiscrétion de prêter à une parole respectable des affirmations qu'elle ne comporte et ne renferme pas. La suprême raison, la suprême religion, sont de faire acte de foi quand Dieu le demande, et de ne pas faire acte de foi quand Dieu ne le demande pas. Son adorable sagesse n'est pas moindre en ne le demandant pas qu'en le demandant; et nous serions aussi imprudents en faisant ce qu'il ne nous demande pas qu'en ne faisant pas ce qu'il nous demande. Ce n'est pas à nous de lui prescrire ce qu'il doit mettre ou ne pas mettre dans les paroles qu'il daigne nous adresser.

115. — N'y met-il donc pas continuellement une attestation formelle y et ne réclame-t-il pas ainsi, de notre part, une croyance formelle portant sur toutes ses phrases, sur tous ses mots? — A cette question intéressante, répondons d'abord qu'attestation formelle n'est pas exactement et uniquement synonyme de vérité formelle; et que si les hommes peuvent parler juste sans affirmer ou témoigner incessamment. Dieu le peut aussi bien et mieux encore. — Il aurait pu se créer, dans ses rapports avec nous, une langue purement et rigoureusement testificative, ne sacrifiant rien à notre plaisir ni à notre consolation, à notre encouragement ni à notre entraînement moral. — Il aurait pu nous parler avec la sécheresse didactique, algébrique, d'un manuel scientifique ou d'un code législatif; et dans ce cas il eût continuellement exigé de nous des actes de foi proprement dite, faisant écho à toutes ses phrases. Mais ce n'est pas ce qu'il a voulu iBt ce qu'il a fait.

116. — C'est à des hommes qu'il s'adresse, et il sait de quel mélange il les a formés, quelle poussière il a fait

fi6 VERTUS THÉOLOGALES

entrei' dans levu* composé (1). Il les voit avides de sentiments et de consolations, d'images et de métaphores, de mouvements littéraires et oratoires , de curiosités et d'artifices de style, d'excitations ardentes et puissantes aux vertus pour lesquelles ils se sentent très faibles. Sa parole se fera donc parfois toute simple et toute naïve comme celle d'une nourrice (2); parfois gracieuse et descriptive comme celle des poètes populaires ou idylliques; parfois étudiée et recherchée comme celle des versificateurs didactiques; parfois solennelle et sublime comme celle des écrivains lyriques ou épiques ; parfois allégorique et même énigmatique comme celle des auteurs de fables et de paraboles; parfois unie enfin et récitative comme celle des historiens et des annalistes, ou dogmatique et persuasive comme celle des théologiens et des moralistes (3). — Et de même que l'acte de foi naturelle correspondant à la parole familière ou fleurie de la sagesse et de la science humaines, sait y discerner ce qui est formellement affirmé, et ce qui est dit à la façon ordinaire de la simple conversation pour l'agrément ou le repos des auditeurs, — ainsi l'acte de foi surnaturelle, adhérant loyalement et sincèrement à la parole divine, y discerne cependant le témoignage essentiel auquel il faut croire, et les formes accidentelles où Dieu n'a pas voulu engager son omnisciente et infaillible autorité.

117. — D'autant qu'en s'adressant à des hommes composés d'ame et de corps, il s'est servi, pour leur transmettre la plus grande partie de ses divines communications, d'auteurs humains comme eux, — oui, de

(1) PsALM., cil, 14. — C'est '.a raison foncière pour laquelle notre Théorème }[IV, bien qu'absolument philosophique, trouve ici son application discrète, prudeimnent proportionnée à la théologie surnaturelle dont nous traitons eu ce moment.

(2) I Thëss., II, 7.

(3) Sur les divers genres et modes littéraires de la Sainte Écriture, on consultera utilement quelque Introduction développée, comme celles de Hank- BERG, Lamy, Kaulen, Gornely, et autres dont on trouvera un ample catalogue dans KiHN, Encydop. u. Mcthod., p. 161-163.