JUSTE ESPÉRANCE

notre espoir en Dieu pourrait être formellement obligatoire si nous étions mis en demeure de nous déclarer à ce sujet, et si le silence ou la dissimulation devaient être suivis des dangereux effets que nous avons signalés relativement à l'occultation de la foi (1). Mais en tout autre cas nous l'exprimons suffisamment par notre manière de vivre, si celle-ci est conforme aux enseignements et aux prescriptions de la religion chrétienne.

432. — Quelquefois , c'est pour obéir à des p^^éceptes ultérieurs que nous sommes tenus de remplir celui de l'espérance. — Comment prier si l'on n'espère? Comment se repentir, garder la patience dans certaines épreuves fort redoutables, vouloir efficacement persévérer; comment même se préparer convenablement à l'accomplissement du précepte capital de la charité envers Dieu, si l'on est peu sensible aux considérations d'ordre élevé, désintéressé , transcendantal , et si l'on ne commence ordinairement par s'attacher à cette suprême bonté par la crainte et par la reconnaissance , par l'amour et le désir d'espérance? (2)

Théorème LVIII.

433. — Vespérance théologale est tenue d'observer -i^n juste milieu déterminé par la nature même de son acte spécifique : aiîisi éviter a-t- elle le double excès du désespoir et de la présomption.