RÉCAPITULATIOIY DE QUELQUES MAXIMES

Ce qoe je dois penser sur les autres hommes.

Premièremeift, quelles qualités naturelles me lient avec eux, et que nous sommas nés les uns pour les autres, et que, dans un autre rapport, j'ai été fait pour les conduire, comme le bélier son troupeau, ou le taureau le sien. Remonte plus haut : s'il n'y a point d'atomes, c'est la nature qui gouverne tout ; et sur ce pied-là les moindres êtres sont faits pour les meilleurs, et ceux-ci les uns pour les autres.

Mais, secondement, quelles sont les actions de plusieurs d'entre eux à table, au Ut, ailleurs? Surtout à quelles nécessités ils simt asservis par leurs opinions? et cependant quel faste dans ces bassesses?

En troisième lieu, si parmi leurs actions il y en a de bonnes, il ne faut pas en être jaloux. S'ils font

RÉCAPif UliATlêN. ^ CflAP. XXp. 5W mal, c'est malgré eux, sans doute, -elrpar îgiioranee ; car comme Tame n^'est jamais que malgré elle priTé« de la connaissance de la vérité, c*est aussi involontairement qu'elle manque de ce discernement qui fait rendre à chacun avec justice ce qui lui est dû. C'est pour cela qu'ils souffrent impatiemment d'être appelés injustes, ingrats, escrocs, en un mot, de méchants voisins.

4« Tu pèches aussi souvent que ton voisin. Tu lui ressembles ; et 4 tu t'abstiens de certaines fautes, tu n'as pas moins de pente à les conmiettre, quoique tu te retiennes par crainte, ou par vanité, ou par tout autre mauvais principe.

50 Tu n'es pas même bien certain s'ils font mal. Car on fait beaucoup de choses par des vues particulières ; et il faut être informé de quantité de circonstances, pour juger avec une pleine lumière de la qualité des actions d'autmi.

60 Es-tu bien fâché? bien irrité?... La vie humaine est si courte I Dans peu de temps ne seraz-vous pas tous au tombeau?

7<^otre trouble ne vient pas de leurs actions; car elles ont leur principe dans l'esprit qui les guide: mais il vient de nos seules opinions. Chassa donc ton opinion. Cesse de juger de leurs actions comme d'un mal qui te tovche ; ta colère se dissipera. Mais comment chasser cette opinion? Par ce raisonnement, qu'il n*y a rien là qui soit honteux pour toi ; car le vrai mal ne consiste que dans ce qu'il «st honteux de faire soi-même. S'il en était autrement , tu serais.

294 PENSÉES DE MÂRG-ÂURELE.

malgré toi, coupable de bien des crimes : tu devien lirais un brigand et un malfaiteur en tout genre.

8^ La colère et le chagrin que nous prenons des actions d'autrui sont un mal qui nous blesse bien plus réellement que ces mêmes actions qui nous fâchent et nous chagrinent.

90 La douceur est d*une force invincible lorqu'elle est sincère et sans affectation ni déguisement ; car que pourra te faire le plus méchant des hommes , si tu persévères à le traiter avec douceur? si tu te contentes de lui donner paisiblement des avis et des leçons { s*il y a lieu ) au moment même qu'il s'efforce le plus de te nuire? « Non, mon enfant; nous sommes nés « pour vivre d'une autre manière. Tu ne saurais me « faire un vrai mal ; mais, mon enfa^nt, tu t'en fais à « toi-même. » Si tu sais lui remontrer adroitement et en général que son procédé n'est pas dans l'ordre de la nature, et que ni les abeilles, ni aucun animal né pour vivre en troupe^ ne traite ainsi son semblable. Il ne faut pas faire cela d'un air de moquerie ni d'insulte, mais avec Tair de la vraie amitié et sans émotion ; non en pédant, ni comme pour te faire admirer, mais comme n'ayant en vue que lui seul, y eût-U d'autres témoins.

Souviens-toi de ces neuf articles, comme d'autant d'inspirations des Muses, et tu commenceras enfin à être homme pour le reste de ta vie.

Mais il ne faut pas moins éviter l'adulation que la cojil^o. L'un et l'autre est également contraire à la nature de la société, et tend également à la blesser.