La netteté des pensées leur tient lieu de preuves

368. La marque d'une expression parfaite est que , même dans les équivoques , on ne puisse lui donner qu'un sens.

Le même mérite qui fait copier quelques ou vrages , les fait vieillir.

VAUVENAKGUES.

Les auteurs qui se distinguent principalement par le tour et la délicatesse , sont plus tôt usés que les autres.

Les bonnes maximes sont sujettes à devenir triviales.

869. 11 semble que la raison qui se communique aisément et se perfectionne quelquefois, perd d'autant plus vite son lustre et le mérite de la nouveauté. Cependant ceux qui conçoivent les choses dans toute leur force et qui poussent la sagacité jusqu'au terme de l'esprit humain , impriment ce haut caractère dans leurs expressions; et le reste des hommes ne pouvant atteindre la perfection de leurs idées et de leurs discours, leurs écrits paraissent toujours originaux , pareils à ces chefs-d'œuvre de sculpture qui sont depuis tant de siècles sous les yeux de tout le monde , et que persomie ne peut imiter.

Le génie consiste , en tout genre , à concevoir plus vivement et plus parfaitement son objet; et de là vient qu'on trouve dans les bons auteurs quelque chose de si net et de si lumineux, qu'on est d'abord saisi de leurs idées.

Les grands hommes parlent comme la nature , simplement.

10. Il est rare qu'on approfondisse la pensée d'un autre : de sorte que si on la rencontre de soi-même dans la suite , on la voit dans un jour si différent et avec tant de circonstances et de dépendances , qu'on se l'approprie.

1 1 . Si une pensée n'est utile qu'à peu de personnes, peu l'applaudiront.

LXXXVIII

i 4, L'espérance anime le sage, et leurre le présomptueux et l'indolent, qui se reposent témérairement sur ses promesses.

La prospérité illumine la prudeticc.

XG.

Le courage agrandit l'esprit.

Le courage a plus de ressources que la raison.

La raison est presque inutile à la faiblesse.

Un sage gouvernement doit se régler par la disposition présente des esprits.

Tous les temps ne permettent pas de suivre tous les bons exemples et toutes les bonnes maximes.

XGV.

La vertu ne s'inspire point par la violence.

Les mœurs se gâtent plus facilement qu'elles ne se redressent.

Les vrais maîtres dans la politique et la morale sont ceux qui tentent tout le bien qu'on peut exécuter, et rien au delà.

L'humanité est la première des vertus.

La licence étend toutes les vertus et tous les vices.

La vertu ne peut faire le bonheur des méchants.

La paix qui borne les talents et amollit les peuples , n'est un bien ni ea morale ni en politique.

23. Les prospérités des mauvais rois ruinent la liberté des peuples.