THALÈS

Thaïes, d'origine phénicienne, obtint le premier ce titre, et paraît ravoir mérité. Né à Milet, et chargé de l'administration de sa patrie,

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il ne donnait à Tétade de la natore qae les moments qu'il poaTaît dérober aux affaires.

La Grèce était encora ignorante : e*est en Egypte que les jeunes Grecs allaient chercher des connaissances étrangères à leur patrie, Thaïes y apprit la géométrie et les sciences, qu'il rapporta chez ses concitoyens. Il regardait l'intelligence, on Dieu, comme l'auteur et l'âme du monde, et l'eau comme le principe matériel des choses.

Cette doctrine du principe humide était sans doute empruntée des Égyptiens, qui devaient à la retraite encore récente de la mer une portion considérable de leur pays ; qui trouvaient des coquills^es dans le sein de toutes leurs montagnes et dans la substance même de leurs métaux; qui ne tiraient de leurs puits et de leurs fontaines qa'ane eau sanmâtre et salée, et qui recevaient leur subsistance des inonda' tions du Nil.

Thaïes naquit six cent quarante ans avant notre ère, et yécut quatre-vingt-dix ans.