PÉRIANDRE

C'est une honte pour la Grèce d'avoir mis Périandre au nombre des sages. Quelques auteurs ont pensé qu'il avait existé en même temps deux Périandre, dont l'un fut un sage et l'autre un tyran : nais l'o-

DBS SAGES DE LA GRÈCE. 425

pÎDion géuéralo est que le tyran et le prétendu sage ne furent qu'un même homme.

Magistrat de Gorinthe, sa patrie, il se fit entourer de gardes bien armés, et, par leur moyen,'il asservit ses concitoyens. H ne souffrait dans son état usurpé que des gens dont il connaissait bien l'âme faible et ser^ile, et ses moindres soupçons étaient des arrêts de mort.

Dans un mouTement de colère, il tua d'un coup de pied sa femme enceinte ; il exila son fils qui la pleurait. Ses agitations, ses craintes, ses remords, le punirent de sa tyrannie qu'il n'eut pas le courage d'abdiquer. Sou règne et son supplice durèrent quarante ans. Affaibli par l'âge, et ne pouvant plus résister aux tourments qui le déchiraient, il envoya pendant la nuit des jeunes gens dans une embuscade avec ordre de massacrer le premier homme qui se présenterait deyant eux. Ce fut lui-même qui alla s'offrir à leurs coups; ils le frappèrent sans le reconnaître.

Ce monstre, qui parlait quelquefois avec sagesse, et qui était ami des six antres sages, vécut quatre-vingts ans, et mourut dans la 585* année de notre ère.

DBS

SAGES DE LA GRÈCE

THALES.

Quel est le plus heureux des états? Celui où le souverain peut prendre sans danger le plus de repos.

L'espérance est le seul bien qui soit commun à tous les hommes : ceux qui n'ont plus rien la possèdent encore.

Heureuse la famille qui n a pas trop de richesses, et qui ne souffre pas la pauvreté !

Rien n'est plus funeste que la malignité : elle blesse môme l'homme de bien qu'elle touche.

4!28 SIlfTENCSS

Connais l'occasion , et ne publie pas d'avance ce que tu veux faire. Tu manquerais ton projet , et tu prêterais à rire à tes envieux.

Ne fais pas toi-même ce qui te déplaît dans les autres.

N'insulte pas aux maux de l'infortuné : la vengeance du ciel est toute prête en sa faveur.

Aime tes parents. S'ils te causent quelques incommodités légères , apprends à les supporter.

Rien de plus ancien que Dieu , car il n'a pas été créé ; rien de plus beau que le monde, et c'est l'ouvrage de Dieu : rien de plus actif que la pensée, elle se porte dans tout l'univers : rien de plus fort que la nécessité , car tout lui est soumis : rien de plus sage que le temps , puisqu'on lui doit toutes l<*s découvertes.

DES SAGES DE LA GRÈCE. 429

Thaïes , en observant les astres , se laissa tomber dans un fossé, «c II n'a que ce qu'il mérite , dit une » femme de Thrace qui le servait : il veut lire dans y> les cieux , et ne sait pas même ce qui est à ses

pieds. y>