AU DIX-NEUVIEME SIÈCLE XV

renversées, attaqua sans relàch« la Révolution et les philosophes qui Tont préparée.

Non content de rendre à l'âme ses titres à l'immortalité que les philosophes du dix-huitième siècle avaient plus d'une fois affecté de mécoanaitre, et de donner de l'homme cette définition empruntée à. la doctrine platonicienue : « une intelligence servie par des organes », le vicomte de Donald (1754-1840), écrivain distingué et même brillant, s'efforça de rattacher toute vérité à une révélation primitive par cette fameuse théorie métaphysique du laogage, qui faisait dériver la science de la parole, et la parole d'une révélation de Dieu; la société étant d'institution divine, de Bonald concluait de là que l'autorité ilii souverain surla société doit être aussi absolue que celle de Dieu sur le monde. II reconnaissait à l'homme des devoirs, et ne lui reconnaissait pas de droits. Une phrase de lui est restée fameuse : «La Révolution française a commencé par la déclaration des droits de l'homme, elle finira par la déclaration des droits de Dieu. »

Joseph de Maistre ne salua pas avec moins de joie que de Bonald l'apparition du Génie du Christianisme {\%Q'2.) et le réveil en France des idées catholiques. Combattant avec ardeur cette opinion, chère aux philosophes du dix-huitième siècle', que l'homme est bon de sa ualuie et que c'est la société qui le corrompt, il soutint que l'homme est au contraire mauvais dès sa naissance 2 et veut être gouverné avec un sceptre de fer; puis, posant en principe que la puissance divine est la source unique de toute autorité sur la terre et que le roi reçoit de Dieu son pouvoir, il en arriva naturellement à la glorification du despotisme. Cependant Joseph de Maistre subordonne la puissance des rois à celle de l'Église ^ : il reconnaît que les peuples modernes ont besoin d'une garantie contre les abus de la souveraineté; cette garantie, ils la trouvent dans une souveraineté supérieure et absolue, la papauté.

C'était un autre rôle, mais non moins important, que l'abbé de Lamennais attribuait à la papauté. Après avoir, dans souEssai

1. Les Considérations sur la Franco i 1706) de J. de Maistre cous moi:trL-:'l dans la Révolution française un juste châtiment de la Providence, frappant le roi, le clergé et l'aristocratie, pour n'avoir pas étouffé la voix des philosophai.

2 . Dans les Soirées de Saint-Pétersbourg (1821)J. de Maistre affirme que tout se fait sur la terre ])ar la volonté toujours présente de Dieu, que, nul homme n'el.iiit ii.Qocent, tout hunime doit être châtié à son heuie, et que le inonde est un iiiiuiense autel ou coule sans cesse le ?ang de l'expiation. Un philosophe m\!-tique, qui écrivit dans une langue plus brillante que claire, Ballanclie !l TTt;iS4T), est le disciple de Joseph de Jlaislre, en ce sens qu'il admet coMiirio idée fondamentale l'espiation de la faute primitive par la soulTrance et par le reinonls; mais (et ici il se sépare complètement de son maître) dans sa /'ulnii/énésie sociale il entrevoit une régénération progressive de l'humanité, e^ [redit la disparition do toute barbarie féodale et l'abolition de la peine de mort, ,

3. Dans 'son livrj Du Pape (1819). Son traité De l'Eglise gallicane dans ses rapports avec le souverain pontife (1821) sera le manifeste des doctrines u'Iramontaines.