XVIII TABLEAU DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE

prêtres les laïques les plus capables de contribuer par leurs tra. vaux à cette amélioration: « Le meilleur théologien est celui qui fait les app'ications les plus générales du principe fondamoutal de la morale divine; il est le "éritable pape, il est le «'ii^aire de Dieu sur la terre. y> Inutile de dire que ce vicairt de Dieu, c'était, dans son esprit, Saint-Simon lui-même. Les disciples de Saint-Simon, dans leurs conférences de la rue Taranne, demandèrent la suppression de l'héritage et le retour de toutes les richesses à l'État, et se montrèrent franchement socialistes; ils se séparaient toutefois des communistes on ce qne, au lieu d'admettre l'égalité, ils soutenaient que chacun doit être classé selon sa capacité et rétribué selon ses œuvres*. Socialistes en politique, les saint-simoniens, en religion, sout panthéistes. Développant une idée exprimée dans le Nouveau Chrislianbme, ils affirment que l'esprit et la matière sont également essentiels à la nature de Dieu et à la nature de l'homme ; l'antiquité avait subordonné l'esprit au corps, et le mo^-en âge le corps à l'esprit: la religion saint-simonienne accorde une importance égale à ces deux moitiés inséparables de notre être. Une pareille religion a pourconséquence forcéela sancllfii^atiou des passions sensuelles, qu'elle met, comme le système de Fourier, sur le même rang que les aspirations spirituelles. Dans la pensée des saint-simoniens ces théories politiques et ces théories religieuses avaient une étroite union: à la tête de la société, telle qu'ils la concevaient, ils plaçaient un seul homme, armé à la fois du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel, roi et pape, gouvernant sans contrôle les personnes et les consciences, de telle sorte qu'il ne reste aucune place dans ce système pour la liberté. Les saint-simoniens défendirent ces idées d'abord dans l'Organisateur, puis dans le Globe ; après de nombreuses défections, provoquées par l'immoralité croissante de la doctriue, la secte, sous la conduite d'Enfantin (1796-1864), le Père Suprême, se retira à Méuilniontant, oii elle s'est éteinte dans l'oubli 2.

1. Les doctrines communistes ont trouvé un redoutable et implacable adversaire dans un des hommes qui ont cependant attaqué la propriété avoc le

Îilus de violence, dans Proudhon (1800-1865). Proudhon no -veut pas plus de a communauté que de la propriété ; mais, établissant entre elles un.' sorte de compromis, il prétend remplacer la propriété par la possession, qui est, comme la propriété, individuelle et mémo transmissible, mais qui exclut toute espèce de louage et de fermage, ot cesse dès qu'elle n'est plus effective; il ne permet pas qu'un bérilier cumule deux horitag.\<. Sans doute ce sont encore là de» rêves ; mais, dans les rêves de Proudhon, la raison tient sa place à côté des sens, et M. Ferraz a pu appeler le socialisme de Proudhon un socialisme somi-rationaliste. Proudhon (et c.l.i le distingue absolument des saint-simoniens) a un gentiment profond de la personnalité humaine, si profond même que écartant orgueilleusemeut ridée de Dieu, il entendue relever qua de sa conscience, et rami^ne toute la morale au principe de l.i dignité personnelle, dont le droit et le devoir sout pour lui les deux faces. Les idées dangereuses que Proudhon a repar.du.ï ont ete combattues avec énergie par Bastiat (1801-1850), un écononiiftc distingué.

?. Puisque nous nous ocrupons dans ces pages des écrivains qii, ont traité des «Jue.Mions sociales, il serait in.uste d'oublier ici l'arrière-petit-fils de Malcsherbes.