AU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE XIX

Le saint-simonisme ne mourut pas cependant tout entier : il avait enfanté le sensualisme mystique de Jean Reynaud (1806- 1863) et le sensualisme matérialiste d'Auguste Comte (179S-1S57).

Comme Saint-Simon, Jean Reyuaud avait des tendances positivistes et une foi inébranlable dans le progrès ; mais il avait des sentiments religieux, etl'étude approfondie des scioncesphysiques Et astronomiques, de la religion des druides et de celle des mages, lui a inspiré un système tout à fait différent de celui do Saint-Simon. Tandis que Saint-Simon et un ami de Jean Reynaud, Pierre Leroux, plaçaient le bonheur de l'homme sur la terre, le premier dans l'existence actuelle, le second dans une série indéfinie d'existences, Jean Reynaud, voyant dans la terre un lieu d'expiation, une sorte de purgatoire, admet par suite, dans son beau livre intitulé : Terre et Ciel, la préexistence des âmes, et, pour chacune d'elles, des vies ultérieures, qui auront pour théâtre des planètes plus fortunées ; l'âme parcourt donc les degrés innombrables de la perfectibilité depuis l'instant où le créateur l'a tirée du néantjusqu'à celui où elle atteindra les astres les plus élevés *. «Ainsi, de Saint-Simon à Pierre Leroux, et de Pierre Leroux à Jean Reynaud, la doctrine va s'épurant toujours, sans aboutir toutefois à un spiritualisme bien nettement caractérisé 2. »

C'est au contraire vers le matérialisme que nous nous dirigeons avec le système d'Auguste Comte. Préparée par les théories sensualistes du dix-huitième siècle, la philosophie positive a été suscitée par les progrès toujours croissants des sciences physiques et par le souci de plus en plus vif des intérêts matériels ; elle a pour antécédents immédiats le phrénologisme de Gall et de Broussais et le socialisme de Saint-Simon, dont Auguste Comte fut d'abord le disciple. Comte appuie sa doctrine sur une théorie historique, devenue célèbre, celle des trois états : admettant, sans raison, comme une loi de l'histoire, que l'humanilô, après avoir traversé l'état théologique et Vctat métaphysique, est arrivée à l'état positif ou scientifique, auquel les deux premiers états n'ont fait que la préparer 3, il bannit du

Alexis de Tocqiieville (1805-1859), qui s'est acquis une réputation légitime par son livre sur la Démocratie en Amérique (1835).

1. La penstîe est toujours élevée et le style toujours brillant dans l'ouvrage de Jean Reynaud. Cette phrase donnera une idée de la manière de l'écrivain :« Substance anonyme que le vent promène à travers l'iniraensité, je me suis Gxè tout à l'heure sur cette planète où je cherche à me développer en me rendant utile, et j'as|)ire à y ouvrir mes ailes pour reprendre mm voyage vers des astres meilleurs. » Terre et Ciel a été refuté par Th. -Henri Martin (1858) dans la Vie fulurp sniunnl la Foi et suivant la Raison.

2. M, KiBRiz, Élude sur la philosophie en France au dix-neuvième siècle. Ce Socialisme, le Naturalisme et le Podtivisme. Toutes ces doctrines ont marqué d'une empreinte jjrofonde notre littérature pendant la première moilié du diincuvième siècle (et même Terre et Ciel date de 1854; ; voilà pourquoi nous avons cm devoir leur coi sacrer quelques pages.

3. D'après Auguste Comte, aux trois états théologique, métaphysique et