NAPOLÉON EN FACE DE MOSCOU

Enfin, arrivée au sommet d'un coteau, l'armée découvrit 'tout à coup au-dessous d'elle, et à une dislance assez rapprochée, une ville immense, brillante de mille couleurs, surmontée d'une foule de dômes dorés resplendissants de lumière, mélange singulier de bois, de lacs, de chaumières, de palais, d'églises, de clochers, ville à la fois gothique et byzantine, réalisant tout ce que les contes orientaux racontent des merveilles de l'Asie. Tandis que des monastères tlanqués de tours formaient la ceinture de celte grande cité, au centre s'élevait sur une éminence une forle citadelle, espèce de Capitule où se voyaient à la fois les temples de la Divinité et les palais des empereurs, où, au-dessus de murailles crénelées, surgissaient des dômes majestueux, portant l'emblème qui représente toule l'histoire de la Russie et toute son ambition, la croix sur le croissant ^ renversé. Cette citadelle, c'était le Kremlin, ancien séjour des czars '*.

A cet aspect magique, l'imagination, le sentiment de la gloire, s'exaltant à la fois, les soldats s'écrièrent tous en-

1. Cette spirituelle dii»ert*tion, dont il serait peut-être imprudent d'adraetire absolument la conclusion, prouve une fois de plus la vérité de cette observation de madame de Staël que « chacun se fait la poétique de son talent. » — Voir dans notre Tableau, au commencement de ce volume, le chapitre sur l'Histoire,