AU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE XXXIX

XL Érudcts.

L'esprit d'analyse, que l'étude plus généralisée des sciences a di-veloppé dans noire siècle, a communiqué à l'érudition une merveilleuse activité, et ces courageux et patients efforts ont produit les plus brillants résultats, puisque la lecture devenue plus facile des palimpsestes. les travaux de la critique philologique, qui ont permis de corriger des textes importants et d'en rejeter les

montré, par l'exemple de Pascal, de Descartes, de BufFon, que les sciences n'énervent pas re?pi'it et ne desséchent pas le cœur, l'illustre savant terminait par cette belle péi-or;iison : « 11 n'est point \rai.... que lo^ étufles scienlifiipies ne servent que les intérêts matériels. C'est devant leur llarabeau que s> «ont évanouis la plupart des préjugés sur lesquels les nations vivaient courbées; c'est par les sciences que les préjugés sont tombés à jamais... Au surplus, qu'on réduise, si l'on veut, l'utilité des sciences aux besoins matériels, et elles n'en seront pas moins cullivées avec zèle et persévérance. Les applaudissements, la reconnaissance dn public, sont acquis d'avanee à ceux qui leur feront faire des progrès réels. Aussi, du haut d^ cette tribune, je conjure la jeunesse de marcher hardiment dans la route glorieuse ou elle est entrée.

Que la minéralogie continue à classer les diverses natures de terrains dont l'écurce du globe se compose, et à indiquer aux capitalistes dans quelles localités leurs reeher: hes peuvent conduire à la découverte de telle ou telle autre nature de minéraux ;

Que la chimie enrichisse la médecine de médicaments simiiles, toujours semblables à eux-mêmes et qui doivent donner à l'art de guérir une marche plus assurée ;

Qu'elle manipule les produits de notre industrie agricole pour les transformer en substances alimentaires ou manufacturières qui ont été refusées à nos climats ;

Que la physique essaye de puiser dans l'étude des forces électriques, sans cesse en jeu dans les enliailles de la terre, les divers perfectionnements dont les ;irts métallurgiques ont un .si puis.sant besoin ;

Qu'elle suive avec attention les |iiiénomènes météorTlogiques pour apprendre à les prévoir ou seulement p 'Ur atténuer les ravages qu'ils occasionnent; "'

Qu'elle essaye de trouver dans l'examen des mystérieuses >arialions du magnétisme terrestre des moyens de diriger avec certitude le navigateur quand un ciel nébuleux lui dérobe la vue des astres;

Que l'optique perfectioimée, appliquée à la construction des phares, serve aussi à prévenir de nombreux, de cruels naufrages,

Que l'astronomie [lénètie jusque dans les dernières régions de l'espace, non pas, si l'on veut, pour arriver à la formation de nouveaux mondes, non pas pour découvrir si les conditions de notre système solaire e;i assurent la durée indéfinie, mais afin de donner, s'il est possible, une nouvelle perfection à l'art nautique ;

Que la mécanique tire chaque jour un nouveau, un meilleur parti des forces naturelles, et arrache ainsi des millions de nos semblables à des travaux pénibles, qui les assimilent à des brutes, détruisent leur santé, et les conduisent inévila!)Iement à une mort premalurée ; qu'elle travaille sans cesse à améliorer, à simplilier, à alléger la machine à vapeur, l'une des plus belles, des plus étonnarites créations de l'esprit humain :

Et quand toutes ces améliorations seront réalisées, la science aura bien mérité du pays; car, suivant la belle pensée de Bacon, « Knmuledrje is power, le savoir, c'est de la force, de la puissance » ; et elle aura augmenté le Dien-être de la population, mm pas en appauvrissant Icî riches, mais en enrichissant les pauvres, °t elle aura répandu ses bienfaits sur ceux-là même qui l'outrageaient; et, en contemplant les beaux résultats, un poète (car les étudei