AU DIX-NEUVIEME SIÈCLE XLI

dont les Religions de l'antiquité sont moins une traducliou qu'une transformation de la Symbolique de Creuzer (1771-1858), Léon Renier (1809-1885), M. E. Desjardins, et leurs beaux travaux épigraphiques 1, etc.; citons des hellénistes et des latinistes comme J.-L. Burnouf (1775-1844) [Gramm. gr. et Gramm. lat., Trad. de Tacite), Boissonade ;i774-1857), Hase (1780-1864), Dubner (1^02- 1867), Alexandre (1797-1870) [Dict. gr.-fr.\ Stiévenart (1800-1860) (Trad. de Démosthène), Patin (1793-1876) (Éiwdes sur les tragiques grecs), Pierron {Éd. d'Homère, Hist. des litt. gr. et lat.), Thurot (1823-1882), Egger, MM. Chassang (Dicf. gr.-fr., Gramm. gr.-lat., et fr.), Barthélémy Saint-Hilaire [Trad. d'Aristote), Zévort {Trad. de Thucydide), Weil {Éd. de Démosthène et d'Euripide), Tournier {Éd. de Sophocle), Benoist {Éd. de Virgile), etc.; nommons enfin les hommes de talent qui ont éclairci les obscurités de notre histoire au moyen âge par leurs travaux sur le droit municipal comme le poète Raynouard, sur le droit constitutionnel comme Ortolan (1S02-1S73), sur le droit coutumier et sur les Ordonnances des rois de France comme Pardessus (1772-1853), ou par leurs études sur les langues et littératures du moyen âge comme Leroux de Lincy (1806-1870), Achille Jubinal (1810-1875), MM. Léop. Delisle, Léon Gautier, Gaston Paris, etc. Il n'est pas permis d'oublier, dans cette revue rapide des principaux travaux de l'érudition moderne, deux œuvres considérables, le Dictionnaire de la langue française de Littré et l'Histoire littéraire de la France, commencée il y a plus de cent cinquante ans par les Bénédictins, et continuée par les soius de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, sous la direction éclairée de Victor Le Clerc (1789- 1865) d'abord, puis de M. Renan.

Mais si l'érudition moderne a permis de modifier des idées acceptées peudaut si longtemps sur Athènes, sur Rome et sur le moyen âge, elle a accompli en Orient de bien autres prodiges 2; elle a d'abord arraché aux obélisques les secrets de cette antique Egypte, restée jusqu'alors aussi énigmatiqiie que le Sphinx colossal qui, depuis tant de siècles, veille, gardien muet, sur ses ruines à demi ensevelies dans les sables, et toute une civilisation disparue s'est révélée à nous, grâce surtout à Ghampollion le Jeune (1791-1832), qui de 1822 à 1828 parvint nonseulement à lire les hiéroglyphes, mais à reconstituer une grammaire et un dictionnaire de l'ancien égyptien. L'éclat de cette découverte fait un peu pâlir les noms d'autres égyptologues distingués comme Letronne (1787-1848), Ch. Lenojmant (1802-

1. N'oublions pas ici des écrivains brillants et spirituels comme Beulé (1826- 18741 et M. Gaston Boissier, qui, le premier par son Histoire de l'art grec avant Péricîès, le second par ses intéressantes Promenades archéoloi/iques, ont ré-

Sandu les dernières découvertes del'érndition dans le public instruit, pour lequel IM. Uaremberg et Saglio publient leur Dictionnaire des antiquités grecques et romaines.

2. L'étude des langues orientales a reçu en Europe une vive impulsion d« Silvestre de Sacy (1758-1838).

XLÎl TABLEAU DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE

ISo'J), Cliampollion-Figeac(m8-1867),Quatremère (1782-18.07), le vicomte de l{ougé(1811-1873), etc.; Mariette (1821-1881) seul, dont les travaux sont poursuivis aujourd'hui avec autant de science que de bonheur par M. iMaspéro, peut supporter le voisinage de Champollion le Jeuue. Lorsque ce deruier mourut, en 1832, l'Académie des inscriptions lui donna pour successeur Eugène Burnouf (1801-1852), qui s'est immortalisé en parvenant, par une suite d'inductions sagaces, à péuélrer dans l'iatelligencedu zend de Zoroastre, cet idiome sacré des Perses, qui était déjà peutêtre une langue morte dès le temps de Darius I^r. Eugène Burnouf a essayé aussi de déchiffrer l'écriture cunéiforme des monuments assyriens ; s'aidant de ses travaux et de ceux de de Saulcy (1307-1880) et des savants étrangers, M. J. Oppert & fait faire un nouveau pas à celte étude, et publié en 1860 les Éléments de la grammaire assyrienne ; grâce à lui, le succès définitif n'est plus maintenant qu'une question de temps, et cette découverte renouvellera sans doute l'histoire de l'antiquité.