XII. HISTOIRR

La Révolution avait presque entièrement supprimé les études historiques ; le régime impérial ne leur fut guère plus favorable ; dès 1806 cependant Lacretelie (1766-1853) raconte avec une élégance animée l'Histoire de France pendant le dix-huitième siècle, et bientôt après Michaud (1767-1S39) commence une Histoire des Croisades encore estimée aujourd'hui que le moyen âge est mieux connu; mais c'est seulement sous la Restauration que va se produire la renaissance de l'histoire, et que l'histoire, merveilleusement servie par l'érudition, va donner ses chefsd'œuvre.

On a divisé en plusieurs écoles, suivant leur méthode ou leurs tendances, les nombreux historiens de notre siècle ; mais ces divisions sont quelquefois un peu arbitraires ; nous ne reproduirons donc que les principales, celles qui s'imposent.

Tout d'abord, il est une école, dite descriptive, qui s'interdit toute apprécialion et semble s'attacher exclusivement à la fidélité du récit et à la couleur locale ; elle a pour chef de Barante (1782-1866), qui, dans son Histoire des ducs de Bourgogne, se fait chroniqueur, empruntant à Froissart sa couleur et sa manière, laissant, dit-il, parler les faits, et les temps se raconter euxmêmes; mais qui ne voit que cette prétendu^' indifférence de riiisturien ne peut être qu'apparente, et qui ne remarque, avec Vinet ', qu'il soutfle tout bas aux faits tout ce qu'ils doivent dire?

L'école philosophique, tout au contraire, remplace le récit par