AU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE XLIU

on exposé dogmatique, et dans l'ensemble des événements fait voir la marche générale de la civilisation. Elle a pour chef ' Guizot, qui a écrit une véritable histoire de l'esprit humain dans son Histoire générale de la civilisation en Europe et dans son, Histoire de la civilisation en France.

Mais la plupart de nos historiens ont été d'avis qui! fallait unir le récit et l'appréciation des faits, et ils ont combiné les méthodes de ces deux écoles dans une proportion qui varie selon le goût de chacun et selon la disposition particulière de son esprit. Les uns, tout en ne se refusant pas à tirer des faits l'enseiguemeut philosophique qu'ils contiennent, se rattachent plutôt à l'école descriptive, comme le comte de Ségur (1780- 1873), qui, dans sou Histoire de Napoléon et de la Grande Armée ■pendant Vannée 1812, a tracé d'émouvants tableaux, et surtout Augustin Thierry, dont le génie historique s'est éveillé à la lecLure des Martyrs de Chateaubriand, et qui, s'iospirant de3 chrouiques sans les copier, après s'en être nourri et s'être imprégné de leur esprit, apporte à la composition de ses livres d'histoire quelques-uns des procédés du roman : « Comme le romancier, il dessine chaque personnage, de façon à en faire uu être réel ; comme le romancier, il met en relief chaque événement tragique ou touchant, de façon à en faire une scène dramatique ; comme le romancier, il peint les lieux, les temps, les coutumes au milieu desquelles se meuvent les hommes du passé, de façou a compléter la vérité individuelle et partielle par la vérité générale. La vieille Ecosse ne revit pas plus vivante dans Walter Scott que la vieille France dans les Récils des temps mérovingiens *. » Michelet, par la vivacité de son imagination, par l'éclat poétique d'un style qui, malheureusement, n'est pas toujours maître de lui, appartient aussi à l'école pittoresque; mais en même temps, chez cet historien imbu du symbolism<^ deVico, l'idée philosophique accompagne toujours la narration historique; toujours iMichelet fait voir derrière les faits la loi qui les domine ; seulement il lui est arrivé quelquefois de subordonner les événements à une idée philosophique préconçue, et de conduire l'histoire au lieu de la suivre. Comme Michelet, Thiers et Mignet ont mêlé des réflexions et des jugements au récit des faits, le premier dans son ouvrage sur le Consulat et VEynpire, qui est le modèie d'un « genre d'histoire, qu'on pourrait appeler l'histoire des affaires 2 »,et dans lequel tout, la politique, la diplomatie, la haute administration, la guerre, est exposé avec une netteté lumineuse et une « éloquence qui, même oti elle surabonde, ne sent jamais l'amplification ^ » ; le second dans sa RivaliLéde François I" et de Charles-Quint, ouvrage écrit d'un style très pur, mais dont les périodes fatiguent à la longue par « un