AU DIX-NEUVIEME SIÈCLE LXV

n'aient pas subi déclipse complète en France depuis la Révolu-

tiCM.

En effet, sous l'Empire, tandis que la tragédie se meurt, 1» comédie obtient des succès de bon aloi. Le comédien Picard, ami d'Andrieux et deCollin d'Harleville, dans ses comédies, trop nombreuses, pour que le style eu soit très soigné, trace des mœurs de la société française au lendemain de la Révolution un tableau piquant et curieux, et voit en 1807 s'ouvrir devant lui les portes de l'Académie, qui étaient restées fermées devant le comédien Molière. Ses rivaux applaudis y entrent après lui • c'est d'abord l'universel Népomucène Lcmercier, deux aus aprè? le succès de sou P/cniie (1808), puis un autre comédien, Alexandre Duval (1767-1842], Roger (1770-1842), dont le meilleur ouvrage l'Avocat (1806), est iaiité de Goldoni, Etienne, l'auteur acclamé d'abord, puis accusé de plagiat, dos Deux Gendres (1810), enfin Dupaty (1775-1801), le iils du président, le frère du sculpteur. Sra des bons comiques de la période impériale, l'ingénieux auteur du Roman d'une heure (1803), le critique Hoffman, ne fut pas élu par l'Académie, ayant toujours refusé de faire les démarche.* nécessaires.

Sous la Restauration, la comédie de l'Empire, aimable, enjouée, spirituelle, obtient encore des succès avec Wafflard (1787-1824) e> Fulgence, dont le Voyage à Dieppe (1821) et les Deux Ménages^ (1822) sont restés au répertoire, avec Mazères (1796-1866), dont le Jeune Mari (1826) n'est pas encore oublié, avec Empis (1795 1868), le futur directeur du Théâtre-Frauçais, et avec Th. Leclercq (1777-1851), dont les Proverbes dramatiques (1823-1828" nous paraissent vraimeut trop, vantés. De La Ville de Mirmorft (1782-1845) et Casimir Bonjour (1795-1856) ne craignent pas d'aborder le genre si périlleux de la grande comédie en vers, et font applaudir l'un le Folliculaire (1820), l'autre les Deux Cousines (1823); mais la facilité un peu vulgaire du style de ces deux écrivains ne permet pas à ces succès d'être durables, et la gloire de donner dans ce genre la meilleure comédie qui ait paru depuis les Deux Gendres était réservée à Casimir Delavigne, donl l'École des F?e?7/ard5, jouée par Talma et par mademoiselle iMars, alla aux nues en 1823.

Mais 'e geuro qui alors a la vogue, c'est le vaudeville, non* plus le vau-^eville de Désaugiers (1772-1827), parodie vive et l)iqunnte, ou amusante anecdote racontée en quelques scèues, mais ua vaudeville souvent développé en plusieurs actes, qui prend tous les tons, souvent bouffon, plus souvent encore sentimental, et qui ne se distingue guère de la comédie que par ses couplets spirituels, chantés sur des air connus, le vaudevil'e dont le modèle est ce Solliciteur^ (1817), tant admiré par le ■ élèbre

i. Picard a collaboré aui Deux Ménages. 8. Par Scribe et Varner (1789-1854).