XX. — LA POÉSIE SOUS LA RESTAURATIOM ET LB GOUVERNEMENT DE JUILLET

Mais, si la poésie ne s'est pas émancipée aussi rapidement que la prose, il était aisé de Voir qu'elle allait bientôt, elle aussi, se laisser emporter au mouvement romantique. Depuis quelques années on sentait comme un vague besoin de rajeunir îa poésie française. Déjà Baour-Lormian, qui, sans s'en douter, se trouva deux fois sur le chemin du romantisme, avait fait résonner des notes nouvelles en imitant dans ses Veillées poétiques (1811) les lugubres Nuits d'Young (IBSl-lieS), après avoir traduit les poèmes d'Ossian (1801), dont les descriptions pleines d'un charme qui porte à la rêverie et le style presque toujours grandiose réconciliaient pour un moment dans une admiration commune Napoléon et madame de Staël - ; déjà, sur les conseils de Parny, Millevoye avait tenté de chercher une timide originalité dans le choix de sujets empruntés à une nature étrangère ; mais le goût de l'époque ne leur permettait pas d'aller bien loin dans cette voie, et leurs vers sont eucore purement classiques de forme et de langue. Il faut, dit Thi'ophile Gautier, « dater d'André Chéuier la poésie moderne. Ses vers, publiés par de Latouche, furent une vraie révélation. On sentit toute l'aridité de la versification descriptive et didactique en usage à cette époque. Un frais soutUe venu de la Grèce traversa les imaginations; l'on respira avec délices ces fleurs ;u parfum enivrant qui auraient trompé les abeilles de l'Hymetto. II y avait si longtemps que les Muses tenaient à leurs mains des bouquets artificiels plus secs et plus inodores que les piaule»

connaît encore les titres de quelques-unes : Monsieur et Madame Denis, le pot pourri de la Vestale, la Treille de sincérité, très vantée par Saintp-Beuve, Ihs Inconvénients de la fur tune et le Tableau de Paris à cinq heures du matin, Désaugiers a compose lui-noême son épitaphe :

Ci-git, hélas ! sous cette pierre Un bun vivant mort de la pierre.

Passant, que tu sois Paul ou Pierre, Ne va pas lui jeter la pierre.