On se souvient que, par

bravade, don Juan pénètre dans

le mausolée élevé à la mémoire du Commandeur d’Ulloa, qu’il a tué après avoir déshonoré :

sa fille. Il invite la statue du Commandeur à dîner ; la statue accepte et, à son tour, invite don Juan à un festin, pendant.

lequel celui-ci est foudroyé.lL’intrépidité de don Juan, laudace froide que le héros espagnol conserve devant le surnaturel, — bien que, selon la tradition originale, il ne soit pas incrédüle, — deviennent dans l’imagination de Musset, toute pleine des héros byroniens-Lara, Manfred..., le symbole de l’énergie humaine, qui se sait vaincue par le destin, comme le dira plus tard Vigny, «dans un combat mauvais », mais aflirme jusqu’à l’épuisement sa volonté d'indépendance et son défi aux forcés qui l’engloutissent. C’est l'orgueil et la rébellion divi-

| nisés,

té

ss 4 MATE

TR Ce ALFRED DE MUSSET

[HI° Chant : en quatorze sixains, dont cinq se passeñt encore à bavarder gaiement sur sa manie de battre la campagne, Musset raconte enfin. l'aventure de Namouna, jeune espagnole, qu'Hassaÿ a aimée un instant, puis renvoyée, selon ses principes. Mais elle a le cœur blessé ; elle se peint les’ yeux et les sourcils pour n'être pas reconnue, et retourne chez le marchand d’esclaves, dans l’espoir d’être revendue à l'inconstant. Le sera-t-elle? Ce dénouement ne déplairait pas au poëte : mais la vérité lui est sacrée, et, sans verser de larmes sur le malheur de Namouna, il conclut, mi-badin, mi-sérieux, « que le bonheur sur terre peut n'avoir qu’une nuit, comme la gloire un jour. »

Où Musset a:t-il pris le sixain dont il se sert ici? Ila dit (II, 9)

Aujourd’hui, par exemple, il plaît à ma cervelle De rimer en sixaïns de conte Li voici.

Vous ne savez donc pas qu’il imitait Pulcil?

Mais le sixain de Musset est très différent de celui des Italiens, par. le libre entrelacement des rimes. M. Potez (L’élégie en France au,

16° siècle) pense qu'il s'est plutôt souvenu des petits poètes du r8e siècle,

Dorat, par exemple. M. Jules Lemaître (Les Contemporains, VI) cite ces

vers de la Fontaine (Le Berger et le Roi, FABLES X) :

Deux démons, à leur gré, partagent notre vie, Et de son patrimoine ont chassé la raison;

. Je ne vois point de cœur qui ne leur sacrifie. Si vous me demandez leur étattet leur nom, J'appelle l’un amour et l’autre ambition.

Et il demande : « Ne jurerait-on pas un sixain de Musset qui. aurait perdu en route un de ses vers? Mouvement, expression, tournuré rimes et le je ne sais quoi, l'accent, le timbre, tout y est...» à

: Il est évident qu’il ne faut pas prendre au sérieux la boutade de Musset ?.

Le sixain normal se construit, sur trois rimes $, depuis Marot ; dans.

Namouna, noter que Musset bâtit le sien sur deux rimes. ce

4. Poète italien du 15: siècle, ui, dans son Morg'ante, a paro- ,

Le | dié les romans de “chevalerie, ons -MarrixoN, La strophe

française.