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Qu’as-tu fait pour mourir, à noble créature, Belle image de Dieu, qui donnais en chemin Au riche un peu de joie, au malheureux du pain!?.

Ah ! qui donc frappe ainsi dans la mère nature,

, Et quel faucheur aveugle, affamé de pâture, Sur les méilleurs de nous ose porter la main ?

XJIL.

Ne suflit-il donc pas à l’ange des ténèbres ?

Qu’à peine de ce temps il nous reste un grand nom? Que Géricault3, Cuvier#, Schiller, Gœthe et Byron’ Soient endermis d'hier sous les dalles funèbres,

Et que nous ayons vu tant d’autres morts célèbres Dans l’abîme entr'ouvert suivre Napoléon 6?

A. V. les Mémoires de la comtesse Merlin : « Marie ne quittait jamais une ville sans y laisser des souvenirs de sa bienfaisance, soit qu’elle donnât des concerts au bénéfice des pauvres, soit qu'elle allât à la découverte de misères cachées...

visitant les plus horribles réduits et consolant les malheureux. »

2, L’ange des ténèbres n’est pas ici l'esprit du mal, mais le « faucheur aveugle »'(dans le même ordre de symbolisme, cf’ les anges de douleur, les noirs séraphins, l’envoyé de la nuit éternelle, p.263. V. aussi Confession, V,6: Octave médite sur lui-méme : « Ah! s’il en est un (ange) dans les cieux qui ait jamais veilié sur toi, que devient-il en ce moment? Il est assis devant un orgue; ses ailes sont à demi ouvertes,... il commence un hymne éternel... Mais ses genoux chancellent, ses ailes tombent;... l’ange de la mort lui a touché l'épaule, il disparaît dans l'immensité.»)

3, Géricault était mort en

1824, à 34 ans. Son Naufrage de la Méduse avait fait sur Musset autant d'impression que le Déluge de Poussin. Avec ce chefd'œuvre, « plus près de Michel- Ange que de l'antique » (S. Reinach), « le mouvement et le pa-

- et de

thétique, a dit quelqu'un, firent une éclatante rentrée dans Part.»

Delacroix, que Musset adorait, est son héritier.