CHAPITRE IX

Deux causes de la perte de Romei.

Lorsque la domination de Rome était bornée dans ITtalie^ la République x^ouvait facilement subsister. Tout soldat était également citoyen; chaque consul levait une armée, et d’autres citoyens allaient à la guerre sous celui qui succédait. Le nombre de troupes n’étant pas excessif, on avait attention à ne recevoir dans la milice que des gens qui eussent assez de bien pour avoir intérêt à la conservation de la Ville 3. Enün le sénat voyait de près la conduite des généraux, et leur ôtait la pensée de rien faire contre leur devoir.

Mais lorsque les légions passèrent les Alpes et la mer, les gens de guerre, qu’on était obligé de laisser pendant plusieurs campagnes dans les pays que l’on soumettait^, perdirent peu à peu l’esprit de citoyens; et les généraux, qui disposèrent des armées et des royaumes, sentirent leur force; et ne purent plus obéir.

Les soldats commencèrent donc à ne reconnaître que leur général, à fonder sur lui toutes leurs espérances, et à

1. La source principale, pour les faits, est Appien ; cf. p. 138,