Sur la tournure, cf. p. 182, n

7. Le Manuel des Institutions romaines de Bouché-Leclercq (pp.

51 sq, 446 sq.) nous montre à quel point se multipliaient sous la république les accusations de brigues, c.-à-d. de corruption électorale. « La brigue ne disparut du forum qu’avec le régime républicain, qu’elle n’avait pas

Eeu contribue à discréditer. »

es distributions d’argent surtout étaient éhontées. Cf. dans Cicéron : ProMurena, la défense d’un candidat accusé de brigue.

MONTESQUIEU

rétabli^ malgré le peuple, Ptolomée à main armée b vint froidement demander le triomphe 2.

Ces premiers hommes de la république cherchaient à dégoûter le peuple de son pouvoir, et à devenir nécessaires en rendant extrêmes les inconvénients du gouvernement républicain ; mais lorsque Auguste fut une fois le maître, la politique'le fit travailler à rétablir l’ordre, pour faire sentir le bonheur du gouvernement d’un seul

Lorsque Auguste avait les armes à la main, il craignait les révoltes des soldats, et non pas les conjurations des citoyens ; c’est pour cela qu’il ménagea les premiers, et fut si cruel aux autres^. Lorsqu’il fut en paix, il craignit les conjurations; et, ayant toujours devant les yeux le destin de César, pour éviter son sort il songea à s’éloigner de sa conduite ; voilà la clef de toute la vie d’Auguste Il porta dans le sénat une cuirasse sous sa robe ; il refusa le nom àe dictateur \ et, au lieu que César disait insolemment que la république n’était rien, et que ses paroles étaient des lois, Auguste ne parla que de la dignité du sénat, et de son respect pour la république. Il songea donc à établir le gouvernement le plus capable de plaire qui fût possible sans choquer ses intérêts ; et il en fit un aristocratique par rapport au civil, et un monarchique par rapport au militaire : gouvernement ambigu, qui, n’étant pas soutenu par ses propres forces, ne pouvait subsister que tandis® qu’il plairait au monarque, et était entièrement monarchique par conséquent

1. Ptolomée^ forme plus fréquente que Ptolémée au 17® siècle. Dans Pompée de Corneille, le roi s’appelle Ptolomée.

Gabinius consul avait fait exiler Cicéron. L’orateur le défendit lorsqu’il fut de retour d’E^yf)te après avoir rétabli Ptolemée.

Gabinius était accusé de lèsemajesté et de concussion.

2. « César fit la guerre aux Gaulois, et Crassus aux Parthes, sans qu’il y eût eu aucune délibération du Sénat ni aucun décret du peuple. Voyez Dion. »

3. Et on le sentit en réalité. Il ne faut pas mettre en doute la sincérité des grands écrivains de l’empire quand ils célèbrent la « paix romaine » dont Auguste est l’initiateur.