LIVRE X

[Parallèlement, le livre X étudie «les lois dans le rapport qu’elles . ont avec la force offensive. » « La loi politique des nations considérées dans le rapport qu’elles ont les unes avec les autres»: tel est son objet (chap. I) ;

Les questions qui se rattachent à la guerre, au droit de conquête, aux avantages du peuple conquis, la situation d’une république qui conquiert, d’une monarchie qui conquiert, d’un état despotique qui conquiert, autant de sujets passés en revue dans une série de chapitres, et illustrés par des exemples ; nous donnons ici les chapitres xiii et xiv les plus justement admirés : « Tout cela dit, déclare Saint-Beuve résumant les défauts de VEsprit des Lois, il reste l’œuvre de génie : des chapitres comme ceux d’Alexandre... consolent de tout.»]

Quelle idée se fait INIontcsquieu de la république? Montrer quelle haute idee il s’est faite de ce gouvernement, d’après les extraits que vous avez

lus, et aussi quels ont été les inconvénients de ce fait qu’il a eu en vue presque exclusivement les républiques de l’antiquité.

Fig. VJ. — Portrait de Charles XII, roi de Suède. (Galerie Historique de Versailles, ir 2514.)

DE l’esprit des LOIS