UNIGENITUS

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Fuj. SU). - Frontispice des « Nouvelles Ecclésiastiques ».

Voici un frontispice des Xounelles Frc/é.s/a.sU'gues, journal janséniste qui avait atlaliue iVlont^*squicu : < Vous ne cessez d’écrire contre VEaprit (les Lois, disait Voltaire au Gazetier janséniste, et même il paraît à votre stvie (pie vous êtes l’ennemi de toute sorte d’esprit. » ( Remerciment sincère à un homme charitable. ) I.es frontispices suffisent à faire prévoir quel est le ton de ces journaux.

DE l’eSPRTT des LOIS

et si nous n'étions pas attentifs aux moindres paroles, aux moindres signes, aux moindres gestes ? Or, quand des hommes d’un caractère respecté manifestent des emportements que des gens du monde n’oseraient mettre au jour, ceux-ci commencent à se croire meilleurs qu’ils ne sont en effet : ce qui est un très grand maO.

Nous autres gens du monde sommes si faibles que nous méritons extrêmement d’être ménagés. Ainsi, lorsqu’on nous fait voir toutes les marques, extérieures des passions violentes, que veut-on que nous pensions de l’intérieur ? Peut- on espérer que nous, avec notre témérité ordinaire de juger, ne jugions pas^?

On peut avoir remarqué, dans les disputes et les conversations, ce qui arrive aux gens dont l’esprit est dur et difficile : comme ils ne combattent pas pour s’aider les uns les autres, mais pour se jeter à terre, ils s’éloignent delà vérité, non pas à proportion de la grandeur ou de la petitesse de leur esprit, mais de la bizarrerie ou de l’inflexibilité plus ou moins grande de leur caractère. Le contraire arrive à ceux à qui la nature ou l’éducation ont donné de la douceur : comme leurs disputes sont des secours mutuels, qu’ils concourent au même objet, qu'ils ne pensent différemment que pour parvenir à penser de même, ils trouvent la vérité à proportion de leurs lumières : c’est la récompense d’un bon naturel 3. .

Quand un homme écrit sur les matières de religion, il ne faut pas qu’il compte tellement sur la pitié de ceux qui le lisent, qu’il dise des choses contraires au bon sens ; parce que, pour s’accréditer auprès de ceux qui ont plus de piété que de lumières, il se discrédite auprès de ceux qui ont plus de lumières que de piété

Et comme la religion se défend beaucoup par elle-même, elle perd plus lorsqu’elle est mal défendue que lorsqu’elle n’est point du tout défendue.

1. On songe au laïc Pascal donnant des leçons aux «religieux», au nom des gens du monde ; la morale laïque de Montesquieu semble prendre ici sa revanche.

2. Puisque ceux-là mêmes qui ont mission de nous donner des exemples d’humilité et de man-

suétude nous donnent les exemples des vices contraires.

3. Notez comme tout cela est calculé : notre janséniste n’a ni une bonne nature, ni une bonne éducation ; c’est un méchant et un goujat.