Voyez VArt de régner du P

Lemoyne. » (M.).

Le P. Lemoyne, jésuite, médiocre poète (1602-1671), avait publié, en lt)65, un Art de régner (in-fol. « avec les devises propres au sujet»).

MONTESQUIEU

Ce ministre, qui achetait des comédies pour passer bon poète et qui cherchait à escroquer toute sorte de mérite, se tourmentait sans cesse pour surprendre une nouvelle estime^.

Voici une autre fanfaronnade!

Un homme en qui il avait confiance étant resté dans son cabinet pendant qu’il en sortit pour accompagner quelqu’un, le Cardinal se ressouvint qu’il pouvait avoir lu des papiers d’importance qui étaient sur sa table. Il fit, sur-lechamp, une lettre qu’iMui donna à porter au gouverneur de la Bastille, par laquelle le gouverneur avait ordre de le retenir un mois, temps auquel le secret devait expirer : ce qui fut fait, et, le mois passé, le prisonnier sortit avec une grande récompense. Pure fanfaronnade, préparée et ménagée à loisir, et même sans beaucoup de jugement. Premièrement, on ne reçoit point plusieurs personnes dans un cabinet où il y a des papiers de cette importance. Les gens prudents écrivent des lettres de cette nature en chiffre 3, Enfin, il y avait mille moyens moins fastueux pour réparer cette faute grossière. Mais on voulait du bruit et être un grand ministre à quelque prix que ce fût.

Lisez les lettres du cardinal Mazarin au sujet de ses négociations avec don Louis de Haro, et vous verrez un grand charlatan. Vous diriez que don Louis n’avait pas le sens commun, et que le Cardinal négociait avec un singe

On dit que M. de Louvois, voulant faire une expédition en Flandre envoya un paquet à l’intendant, avec défense de l’ouvrir que® quand il en recevrait les ordres. Il s’agissait de faire marcher des troupes dispersées de tous côtés, et ce paquet renfermait des ordres pour tous les gens subordon-

1. Non pas: «passer pour bon p^oète » mais « passer bon poète ».

Cf. IL est passé maître = il a été admis parmi les maîtres (après les formalités requises).

2. La vérité, c’est que Richelieu, qui avait au Palais Cardinal une salle de spectacle et qui adorait le théâtre, était entouré d’une équipe de cinq auteurs (Chapelain, Colletet, Boisrobert, Ro- Irou, Corneille vite remplacé par Desmarets) chargée de développer les plans de pièces qull avait la manie de bâtir. On voit avec quelle aigreur Montesquieu parle de lui (cf. p. 98, n. 1 ; cf.

plus bas, p. 355, n. 2),

3. Caractères de convention pour une correspondance secrète. Notez le singulier ; on dit d’ailleurs : « avoir un chi nre », c.-à-d. avoir un alphabet conventionnel, pour écrire à quelqu’un.

4. Ces lettresj parues sous ce titre : Les Négociations secrètes des Pyrénées (Amsterdam, 1693, 2 vol.) avaient eu un grand retentissement. Louis de Haro (1598-1661), ministre de Philippe IV d’Espagne, signa le traité des Pyrénées (1659).