Excellemment jugé
DIALOGUE DÈ SYLLA ET d’eUCRATE
un plus grand danger peut vous attendre. Il peut vous arriver de voir quelque jour un grand criminel jouir de votre modération, et vous confondre dans la foule d’un peuple soumis.
« — J’ai un nom, me dit-il ; et il me suffît pour ma sûreté et celle du peuple romain. Ce nom arrête toutes les entreprises ; et il n’y a point d’ambition qui n’en soit épouvantée. Sylla respire, et son génie est plus puissant que celui de tous les Romains. Sylla a autour de lui Ghéronée, Orchomène, et Signion^ ; Sylla a donné à chaque famille de Rome un exemple domestique et terrible : chaque Romain m’aura toujours devant les yeux ; et, dans ses songes même, je lui apparaîtrai couvert de sang ; il croira voir les funestes tables, et lire son nom à la tête^ des proscrits. On murmure en secret contre mes lois ; mais elles ne seront pas effacées par des flots même de sang romain. Ne suis-je pas au milieu de Rome ? Vous trouverez encore chez moi le javelot que j’avais à Orchomène, et le bouclier que je portais sur les murailles d’Athènes. Parce que je n’ai point de licteurs, en suis-je moins Sylla ? J’ai pour moi le sénat, avec la justice et les lois; le sénat a pour lui mon génie, ma fortune, et ma gloire.
« J’avoue, lui dis-je, que, quand on a une fois fait trembler quelqu’un, on conserve presque toujours quelque chose de l’avantage qu’on a pris.
« — Sans doute, me dit-il. J’ai étonné ^ les hommes, et c’est beaucoup. Repassez dans votre mémoire l’histoire de ma vie, vous verrez que j’ai tout tiré de ce principe, et qu’il a été l’âme de toutes mes actions. Ressouvenez-vous de mes démêlés avec Marius^ : je fus indigné de voir un homme sans nom, fier de la bassesse de sa naissance, entrepren-
4. Dans la guerre d’Orient, Sylla avec ses 30,000 hommes en avait défait 100,000 à Chéronée (mars 8G), et avait battu une troisième armée de Mithridate à Orchomène, après une lutte de deux jours (fin de 86).
Signion, ville du Latium; Sylla y rencontra l’armée de Marins le Jeune, fils adoptif et neveu de Marins, et le battit (82).
% A la tête = en tête. Règle :
A quelle utilité ? p. 60, n. 4.
3. Etonné., ainsi que dans tout le dialogue, a son sens fort = comme Jrappé du tonnerre.
