Léonard (Nicolas-Germain

Î)oète et romancier (La Guadeoupe, 1744 -Nantes, 1793), chargé d’affaires de France à Liège, lieutenant général de la Guadeloupe. Colardeau (Joinville, 1732- Paris, 177G), poète dramatique, membre de l’Académie

(il mourut avant sa réception).

— Il faudrait y joindre la traduction en vers français du Temple de Gnide, par L. de Limoges (1782), c.-à-d. par M. de Boisgelin, plus tard archevêque d’Aix. Il est vrai que l’archevêque avait traduit les Héroïdes d'Ovidel

LE TEMPLE DE GNIDE

crits grecs il les porta en France. Quelques-uns de ces manuscrits m’étant tombés entre les mains, j’y ai trouvé l’ouvrage dont je donne ici la traduction.

Peu d’auteurs grecs sont venus jusqu’à nous, soit qu’ils aient péri dans la ruine des bibliothèques^, ou par la négligence des familles qui les possédaient.

Nous recouvrons de temps en temps quelques pièces de ces trésors. On a trouvé des ouvrages jusque dans les tombeaux de leurs auteurs, et, ce qui est à peu près la même chose, on a trouvé celui-ci parmi les livres d’un évêque grec 3.

On ne sait ni le nom de l’auteur, ni le temps auquel il a vécu. Tout ce qu’on en peut dire, c’est qu’il n’est pas antérieur à Sapho, puisqu’il en parle dans son ouvrage

Quant à ma traduction, elle est fidèle. J’ai cru que les beautés qui n’étaient point dans mon auteur n’étaient point des beautés, et j’ai souvent quitté l’expression la moins vive pour prendre celle qui rendait mieux sa pensée.

J’ai été encouragé à cette traduction par le succès qu’a eu celle du TasseV Celui qui l’a faite ne trouvera pas mauvais que je coure la même carrière que lui. 11 s’y est distingué d’une manière à ne rien craindre de ceux mêmes à qui il a donné le plus d’émulation.

Ce petit roman est une espèce de tableau où l’on a peint avec choix les objets les plus agréables. Le public a trouvé des idées riantes, une certaine magnificence dans les descriptions, et de la naïveté dans les sentiments®.

11 y a trouvé un caractère original qui a fait demander

1. C’est la proposition participe absolue, cf. Crouzet..., Gr. Fr., p. 195 ; mais ici le sujet de la participiale est le même que celui de la principale, la participiale étant traitée comme une circonstancielle personnelle. Par suite le sujet est répété sous la forme du pronom il, ce qui ne serait pas régulier aujourd’hui.

Cf. même Gr. Fr., § 139, 2.

2. La plus célèbre est celle de 'Ptolémee à Alexandrie, qui se

serait élevée à 700,000 vol., diton ; elle fut incendiée lors de la conquête de l’Egypte par César ; une nouvelle bibliothèque construite dans le Sérapeum (temple de Sérapis) fut détruite par les Sarrasins, sur l’ordre d’Omar.