Horace, Art 2Joétique, v

2. Cicéron a développé cette pensée dans plusieurs de ses ouvrages. V. Orator, chap. IV : « Positum sit in primis, sine philosophia non posse effici, quem quaerimus, eloquentem. »

3. De Doctrina chiistiana, liv. IV. — Saint Augustin, dans sa théorie de l'art oratoire, même quand il parle de l'orateur chrétien, se montre le disciple de Platon, dont il invoque l'autorité à côté de celle de saint PauL Plusieurs phrases méritent d'être retenues : « Débet defensor rectae fldei ac debellator erroris, et bona docere et mala dedocere... In sermone malit rébus placere quam

grande, avec quelque facilité naturelle de parler et un grand exercice, ne doit jamais craindre que les termes lui manquent : ses moindres discours auront des traits originaux, que les déclamateurs fleuris ne pourront jamais imiter. Il n'est point esclave des mots, il va droit à la vérité ; il sait que la passion est comme Tàme de la parole. Il remonte d'abord au premier principe sur la matière qu'il veut débrouiller ; il met ce principe dans son premier point de vue; il le tourne et le retourne, pour y accoutumer ses auditeurs les moins pénétrants ; il descend jusqu'aux dernières conséquences par un enchaînement court et sensible. Chaque vérité est mise en sa place par rapport au tout : elle prépare, elle amène, elle appuie une autre vérité qui a besoin de son secours. Cet arrangement sert à éviter les répétitions qu'on peut épargner au lecteur ; mais il ne retranche aucune des répétitions par lesquelles il est essentiel (le ramener souvent l'auditeur au point qui décide lui seul de tout.

Il faut lui montrer souvent la conclusion dans le principe. De ce principe, comme du centre, se répand la lumière sur toutes les parties de cet ouvrage : de même qu'un peintre place dans son tableau le jour, en sorte que d'un seul endroit il distribue à chaque objet son degré de lumière. Tout le discours est un; il se réduit à une seule proposition, mise au plus grand jour par des tours variés. Cette unité de dessein fait qu'on voit d'un seul coup d'oeil l'ouvrage entier, comme on voit de la place publique d'une ville toutes les rues et toutes les portes, quand toutes les rues sont droites, égales et en symétrie. Le discours est la proposition développée ; la proposition est le discours en abrégé.

Denique sit quodvis simplex duntaxat et unuin'.

Quiconque ne sent pas la beauté et la force de cette unité et de cet oi^clre n'a encore rien vu au grand jour; il n'a vu (]ue des ombres dans la caverne de Platon, Que dirait-on d'un architecte qui ne sentirait aucune différence entre un grand palais dont tous les bâtiments seraient proportionnés

vcrbis ; nec sestimet dici melius, nisi quod dicitur verius ; nec doctor verbis serviat, sed verba doctori. Id agit verbis, ut veritas pateat, veritas placeat, veritas moveat. »