SAINT-SIMON

toutes les dames en déshabillé ; toutes les portes ouvertes, et tout en trouble. Ce spectacle attira toute l'attention que j'y pus donner '. Tous les assistants étaient des personnages vraiment expressifs; il ne fallait qu'avoir des yeux, sans aucune connaissance de la cour, pour distinguer les intérêts peints sur le visage ou le néant de ceux qui n'étaient de rien : ceux-ci tranquilles à eux-mêmes; les autres pénétrés de douleur ou de gravité et d'attention sur eux-mêmes, pour cacher leur élargissement et leur joie.

Mon premier mouvement fut de m'iuformer à plus d'une fois, de ne croire qu'à peine au spectacle et aux paroles ; ensuite de craindre trop peu de cause pour tant d'alarme; entîn de retour sur moi-même, par la considération de la misère commune à tous les hommes, et que moi-même je me trouverais un jour aux portes de la mort. La joie néanmoins perçait à travers les réflexions momentanées de religion et d'humanité par lesquelles j'essayais de me rappeler^. Ma délivrance particulière me semblait si grande et si inespérée, qu'il me semblait, avec une évidence encore plus parfaite que la vérité, que l'État gagnait tout en une telle perte. Parmi ces pensées, je sentais malgré moi un reste de crainte que le malade n'en réchappât, et j'en avais une extrême honte.

Enfoncé de la sorte en moi-même, je ne laissai pas de percer de mes regards clandestins chaque visage, chaque maintien, chaque mouvement, d'y délecter ma curiosité, d'y nourrir les idées que je m'étais fox'mées de chaque per-

ratteution aux nouvelles de Monseigneui', cours de maladie à souhait, et facilité extrême d"espérance et de confiance ; désir et empressement de tous de plaire à la nouvelle coiu-, majesté et gravité gaie dans le jeune prince et la jeune princesse. De cette sorte s'écoulèrent cinq jours, chacun pensant sans cesse aux futurs contingents, tâchant d'avance de s'accommoder à tout événement. »

1. Ici commence la scène, sur laquelle Sainte-Beuve s'est fort étendu et avec beaucoup d'iatérêt, où, suivant lui, se montre au plus haut degré, avec le génie pittoresque de Saint-Simon, son admirable sagacité d'observation, et où se déploie une richesse de langue inimaginable. Voir Causeiies du Lundi, tome III.

2. Saint-Simon était mal avec le grand Dauphin, et, par ce motif, il redoutait fort sou règne : « Combien de réflexions fâcheuses, dit-il, me causait la perspective d'un avenir qui s'avançait tous les jom-s, et qui porterait très certainement sur le trône, avec Monseigneur, les uns ou les autres des ennemis qui ue respiraient que ma perte 1 Cette épine m'était cruellement piquante. » De là, lorsqu'il plut à Dieu de l'en délivrer, le mouvement vague de flux et de reflux qui, suivant ses propres expressions, gagnait tour à tour et perdait du terrain dans le cœm- du clu-étien et de l'homme.

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sonnage, qui ne m'ont jamais guère trompé, et de tirer de justes conjectures de la vérité de ces premiers élans dont on est si rarement maître, et qui par là, à qui connaît la carte et les gens, deviennent des inductions sûres des liaisons et des sentiments les moins visibles en tout autre temps rassis.

Je vis arriver madame la duchesse d'Orléans, dont la contenance majestueuse et compassée ne disait rien'. Elle entra dans le petit cabinet avec M. le duc d'Orléans, duquel l'activité et l'air turbulent marquaient plus l'émotion du spectacle que tout autre sentiment. Le duc de Beauvilliers^, qui vit les princes étouffant dans ce lieu, les fit passer par la chambre, dans le salon qui la sépare de la galerie; et, depuis quelque temps, on avait fermé ce salon d'une porte pour en faire un grand cabinet. Ou y ouvrit des fenêtres, et les deux princes, ayant chacun sa princesse à son côté, s'assirent sur un même canapé près des fenêtres, le dos à la galei'ie; tout le monde épars, assis et debout, et en confusion dans ce salon, et les dames les plus familières par terre aux pieds ou proche du canapé des princes.

Là, dans la chambre et par tout l'appartement, on lisait apertement^ sur les visages. Monseigneur n'était plus : on le savait, on le disait; nulle contrainte ne retenait plus à son égard ; et ces premiers moments étaient ceux des premiers mouvements, peints au naturel et pour lors affranchis de toute politique, quoique avec sagesse, par le trouble, l'agitation, la surprise, la foule, le spectacle confus de cette nuit si rassemblée.

Les premières pièces offraient les mugissements contenus des valets, désespérés de la perte d'un maître si (ait exprès pour eux, et pour les consoler d'un autre qu'ils ne prévoyaient qu'avec transissemeut, et qui par celle-ci devenait la leur propre. l'armi eux s'en remarquaient d'autres, des plus éveillés, de gens principaux de la cour, qui étaient ac-

1. Elle partageait à l'égard de Monseigneur les sentiments de Saiut-Simon, comme on peut le voir dans les Mémoires de cehii-ci.

2. I! avait été le gouverneur du duc de Bourgogne et il avait conservé toute sa confiance. Saint-Simon, dans l'admirable tableau des vertus et do la mort de ce jeune prince, remarque, au sujet du duc de Beauvilliers et du duc de Chevreuse, son beau-frère, qu'ils n'étaient qu'un cœur et qu'une âme, et que M. de Cambrai (Féuelou) en était la vie et le mouvement.