C'est-à-dire /at/'e^^;i> tout le monde

2. Ellipse emiiruntée à l'Italie, dit Voltaihk : tour vif et excellent dont Corneille euricliissait notre langue poétique.

3.],Trés beau vers, qui joint au mérite de résumer fortement la situation celui de peindre avec éloquence le vide douloureux de cette âme accablée sous le poids de sa fortune. — On sait le dénouement. Auguste appelle auprès de lui Ciuna pour le convaincre de son crime et ])our le lui pardonner. Bientôt après il est instruit de la traliison d'Emilie, et il a déjà appris celle de sou autre confident Maxime ; mais ces épreuves multipliées ne font qu'élever sa grande âme. Entouré des coupables qui attendent leur arrêt de sa boucbe, il prononce leur pardon.

La mort de Pompée.

Vaincu à Pharsale, Pompée a fui; avec sa femme Cornélie et quelques amis fidèles, il fait voile vers l'Egypte, résolu à demander asile au jeune roi Ptolémée, dont il a autrefois rétabli le père sur le trône. Mais Ptolémée, sur l'avis de ses conseillers, Photin et Septime, a ordonné le meurtre de Pompée. Il espère ainsi recevoir de César la récompense du service qu'il lui aura rendu. Cléopâtre, sœur de Ptolémée, quoiqu'elle soit aimée de César, n'a pas oublié ce qu'elle devait à Pompée : elle s'indigne de la lâcheté de son- frère, elle fait des vœux pour que le vaincu de Pharsale échappe à la mort ; mais il est trop tard. Achorée, un de ses écuyers, a assisté à la scène du meurtre, et Cléopâtre en entend de sa bouche le funèbre récit.

Cléopâtre, Achorée.

cléopâtre.

En est-ce déjà fait et nos bords malheureux Sont-ils déjà souillés d'un sang si généreux?

ACHORÉE

Madame, j"ai couru par votre ordre au rivage. J'ai vu la trahison, j'ai vu toute sa rage ' ; Du plus grand des mortels j'ai vu trancher le sort; J'ai vu dans son malheur la gloire de sa mort ; Et, puisque vous voulez qu'ici je vous raconte La gloire d'une mort qui nous couvre de honte, Écoutez, admirez, et plaignez son trépas.

Ses trois vaisseaux en rade avaient mis voile bas, Et, voyant dans le port préparer nos galères, 11 croyait que le roi, touché de ses misères, Par un beau sentiment d'honneur et de de"voir, Avec toute sa cour le venait recevoir.

Mais, voyant que ce prince, ingrat- à ses mérites, N'envoyait qu'un esquif rempli de satellites. Il soupçonne aussitôt son manquement de foi. Et se laisse surprendre à quelque peu d'effroi. Enfin, voyant nos bords et notre flotte en armes, 11 condamne en son cœur ces indignes alarmes. Et réduit tous les soins d'un si pressant ennui ^

1. L'adjectif possessif, accompagnaat le complément direct, ne s'eniploie aujourd'hui que si l'objet possesseur est un nom de personne.

2. Ingrat envers ses mérites. Cf. Bossuet : a Moïse ne se lassait jamais d'écouter ce peuple, tout ingrat qu'était ce peuple à ses bontés. y>

3. Chez les poètes du dix-septième siècle., ennui a beaucoup de force et s'applique à toutes sortes de souffrances de l'âme.

A ne hasarder ' pas Cornélie avec lui. « N'exposons, lui dit-il, que cette seule tête A la réception que l'Egypte m'apprête ; Et, tandis que moi seul j'en courrai le danger, Songe à prendre la fuite afin de me yenger. Le roi Juba - nous garde une foi plus sincère, Chez lui tu trouveras et mes flls et ton père ^ ; Mais, quand tu les verrais descendre chez Pluton, Ne désespère point du vivant de Caton •*. » Tandis que leur amour en cet adieu conteste^, Achillas <* à son bord joint son esquif funeste, Septime se présente, et, lui tendant la main. Le salue empereur en langage romain, Et comme député de ce jeune monarque.

« Passez, Seigneur, dit-il, passez dans cette barque ; Les sables et les bancs cachés dessous les eaux Rendent l'accès mal sur à de plus grands vaisseaux. » Ce héros voit la fourbe", et s'en moque dans l'àme; Il reçoit les adieux des siens et de sa femme, Leur défend de le suivre, et s'avance au trépas Avec le même front qu'il î^ donnait les États. La même majesté sur son visage empreinte Entre ces assassins montre un esprit sans crainte ; Sa vertu tout entière à la mort le conduit ; Son affranchi Philippe est le seul qui le suit : C'est de lui que j'ai su ce que je viens de dire ; Mes yeux ont vu le reste, et mon cœur en soupire,

1. Exposer aux hasards. Cf. la Phursale de LucAix, livre VIII, vers 580 et suivants.

2. Juba I"^', roi de Numidie, continua la lutte contre César après la mort Je Pompée. Vaincu à la bataille de Thapsus, il se donna la mort (45 av. J. C).

3. Leaflls de Pompée sont Cnéius, vaincu à la bataille de Muuda, en Espagne (45 av. J. C), et Sextus, qui suivit son frère eu Espagne, fit plus tard une guerre acharnée à Octave, fut vaincu par Agrippa, et, rejeté en Orient, périt à Milet de la main d'un soldat d'Antoine (35 av. J. C), — Le pkre de Cornélie est Q. Cécilius ilétellus Scipion, petit-fils de Scipiou Xasica, qui se tua, comme Juba, après la défaite de Thapsus.

4. Caton, réfugié à TJtique après la défaite de l'armée pompéienne en Afrique, s'y donna la mort (46 av. J. C).