Mithriflate parle du cliar des triomphateurs romains

2. Latinisme, in œi-e pour : sur l'airain. Les victoires l'omaiims étaient gravées sur des tables d'airain, au Capitole.

3. Aux jours de triomphe, on promeuait dans Home des statues représentant les contrées soumises.

4. On peut lire le discours de Galgacus dans Tacite (Aijricola, ch. xxx). (( Eaptores orbis, quos non Oriens, non Occidens satiaverit. »

5. C'est ce que dit Florus de Mithridate (I, m, G) : « Per Thraoiam, Maoedoniani et Grjeciam transilire, sic Italiam nec opinatus invadere, tautum cogitavit. »

Je TOUS rends, dans trois mois, au pied du Capitole.

Doutez- TOUS que FEuxin ne me porte en deux jours' Aux lieux où le Danube y Tient flnir son cours? Que du Scj^the aTec moi lalliauce jurée. De l'Europe eu ces lieux ne me liTre Ventrée? Recueillis dans leurs ports, accrus de leurs soldats, Nous Terrons notre camp grossir à chaque pas. Daces, Panuoniens, la rtère Germanie, Tous n'attendent qu'un chef ci)ntre la tyrannie. Vous aTez tu l'Espagne, et surtout les Gaulois, Centre ces mêmes murs, qu'ils ont pris autrefois, Exciter ma Tengeance, et jusque dans la Grèce Par des ambassadeurs accuser ma paresse. Ils saTent que, sur eux prêt à se déborder, Ce torrent, s'il m'entraîne, ira tout inonder; Et TOUS les verrez tous, prévenant sou ravage. Guider dans l'Italie et suiTre mon passage.

C'est là qu'en arrivant, plus qu'en tout le chemin, Vous trouTerez partout l'horreur du nom romain; Et la triste Italie encor toute fumante Des feux qu'a rallumés sa liberté mourante^. Non, princes, ce n'est point au bout de l'uniTers Que Rome fait sentir tout le poids de ses fers; Et, de prés, inspirant les haines les plus fortes, Tes plus grands ennemis, Rome, sont à tes portes. Ah ! s'ils ont pu choisir pour leur libérateur Spartacus, un esclaTe, un v'û gladiateur; S'ils suivent au combat des brigands qui les Tengent, De quelle noble ardeur pensez- vous qu'ils se rangent Sous les drapeaux d'un roi longtemps victorieux,

1. Il faudrait, pour être vrai, mettre dix jours : car des envii'ons d'Asaph et du détroit de Caffa, où Racine établit la scène de sa pièce, il y a près de troi cents lieues à faire avant de débarquer sur les rives du Danube. L'abbé du Bos dans ses Réflexions critiques sur la Poésie et In Peinture (t. I, p. 232) engage contre Racine toute une discussion technique, où il peut avoir raison. « Ce vers, dit-il.

Je vous rends dans trois mois au pied du Capitole,

révolte ceux qui ont quelque connaissance de la distance des lieux. » Mais ce que l'abbé du Bos n'entend pas, c'est que Mitliridate est ici intéressé à présenter comme facile l'exécution de son projet : il veut se le persuader à lui-même. C'est là \\n trait profond de vérité humaine. Louis Racine a raison c^e dire : « 11 faut être bien malheureux eu critique pour reprendre dans une sci'iic si belle ce qui en fait la principale beauté, i

2, La guerre sociale était achevée depuis vingt-cinq ans à peine.

630 DIX-SEPTJÉME SIÈCLE.

Qui voit jusqu'à Cyrus remonter ses aïeux?

Que dis-je? En quel état croyez-vous la surprendre?

Vide de légions qui la puissent défendre.

Tandis que tout s'occupe à me persécuter,

Leurs femmes, leurs enfants, pourront-ils m'arrêter?

Marchons, et dans son sein rejetons cette guerre Que sa fureur envoie aux deux bouts de la terre. Attaquons dans leurs murs ces conquérants si fiers; Qu'ils tremblent, à leur tour, pour leurs propres foyers'. Anuibal l'a prédit, croyons-en ce grand homme : Jamais on ne vaincra les Romains que dans Rome-. Noyons-la dans son sang justement répandu; Brûlons ce Capitole où j'étais attendu^. Détruisons ses honneurs, et faisons disparaître La honte de cent ans, et la mienne peut-être; Et, la flamme à la main, effaçons tous ces noms Que Rome y consacrait à d'éternels affronts. Voilà l'ambition dont mon âme est saisie; Ne croyez point pourtant qu'éloigné de l'Asie, J'en laisse les Romains tranquilles possesseurs, Je sais où je lui dois trouver des défenseurs. Je veux que d'ennemis partout enveloppée,

Rome rappelle en vain le secours de Pompée

Mithridate, acte III, scène I.

La manie de juger.

Le lieu de la scène est dans une ville de Basse Normandie. Petit Jean, le portier, est chargé de surveiller son maître, Perrin Daudiu, qui cherche sans cesse à s'échapper pour aller juger.

Petit Jean, le juge Dandin, Léandre, fils de Daudin.