Cette exagération appartient à Delille. Virgile dit

Aut puteis manare cruor (non) cessavit. . . .

3. Ces vers eélèbres de Virgile ont déjà été traduits par Ronsard. Voir la page 477 de ce volume. Le marquis de Brajais, dans un i)ocme sur l'AMomiic, ii dit, à son tour, serrant de plus près le texte latin ;

Aussi le laboureur couché sur tes sillons Un jour heurtant du soc le fer des bataillons, Verra devant ses pieds rouler des casques vides Qu'aura demi i-ongés la rouille aux dents livides, Ou bien, avec stupeur, exhumant ses aïeux, Sur leurs grands ossements promènera ses yeux.

4. C'est là une traduction très insuffisante du vers de Vii-gile :

Hune paltem everso juvenem succurrere saîclo Ne prohibete 1

César, te redemande aux profanes humains. Que d'horreurs en eflfet ont souillé la nature! Les villes sont sans lois, la terre sans culture; En des champs de carnage on change nos guérets, Et Mars forge ses dards des armes de Cérès. Ici le Rhin se trouble et là mugit l'Euphrate; Partout la guerre tonne et la discorde éclate ; Des augustes traités le ter tranche les nœuds, Et Bellone en grondant se déchaîne en cent lieux. Ainsi, lorsqu'une fois lancés de la barrière D'impétueux coursiers volent dans la carrière, Leur guide les rappelle et se raidit en vain ; Le char n'écoute plus ni la voix ni le frein.

Géorgiqucs, liv. L

La neige.

Le givre, les frimas sont des brouillards durcis, Et par d'autres vapeurs en tombant épaissis; Mais avant que cette onde en gouttes se rassemble. Si ces molles vapeurs sont surprises ensemble, Alors des champs de l'air l'empire nuageux Nous verse à gros flocons tous ces amas neigeux Qui comblent nos vallons, recouvrent nos montagnes. Ah ! que je plains alors l'habitant des campagnes! Malheur au bûcheron qui, revenant des bois, Retourne sur le soir à ses rustiques toits ! Il ne reconnaît plus le fleuve, la vallée; Sa vue est éblouie et son âme est troublée : Il s'égare, il s'enfonce en de nouveaux tombeaux'. Dans un lointain obscur, à travers des rameaux, Il croit voir sa cabane ; à cette douce image Il rassemble sa force, excite son courage; Mais soudain dissipé, le fantôme trompeur. Au lieu du toit chéri, lui montre une vapeur! Il traverse en tremblant ces effroyables scènes :

1. L'un des défauts ordinaires de la poésie de Delille est le manque de iirécision. On en a ici un exemple, et il serait trop facile, même dans les mrceaux les plus brillants, d'en relever beaucoup d'autres. Il faut laisser ce soin au goût du lecteur.

Son œil y cherche en vain quelques traces humaines.

Autour de lui des vents la colère mugit,

L'air souffle, le louphurle et l'ours affreux rugit;

Le jour meurt, la nuit vient, des nuages plus sombres

De moment en moment s'épaississent les ombres,

Et son horreur ' ajoute à l'horreur du désert.

L'épouvante s'accroît, l'espérance se perd,

Et l'effroi, qui déjà lui peint la mort prochaine,

Fait frémir chaque nerf et court dans chaque veine.

Dans un sentier perfide il craint de s'engager,

Il voit partout un piège et partout un danger;

D'un terrain infidèle il peut être victime;

Sous ses pas tout à coup peut s'ouvrir un abîme;

Peut-être un noir marais, recouvert de frimas,

Sous leur tapis trompeur lui caclie le trépas :

Il se peint un étang, un lac dont la surface

Couvre des flots bouillants, sous sa voûte de glace,

Un précipice affreux, des carrières sans fonds.

L'imagination dans ces gouffres profonds

Déjà le précipite; il tressaille, il s'arrête;

Devant lui le désert, et sur lui la tempête.

Enfin, tremblant de crainte, épuisé de vigueur,

A côté d'un glaçon il tombe de langueur;

La mort vient, et son âme à cette idée horrible

Joint les déchirements de cet adieu pénible -

Que la nature envoie ^, avec de longs regrets,

A des objets chéiis et perdus pour jamais.

En vain, en l'attendant, sa femme prévoj'ante

Prépare du sarment la flamme pétillante,

Et de chauds vêtements, et son sobre festin;

Par ses toucliants regrets le rappelant en vain,

De ses enfants chéris la troupe aimable pleure;

En vain, d'un air timide éntr'ouvrant leur demeure.

Ils avancent la tète, et, le cherchant de l'œil,

De frayeur et de froid frissonnent sur le seuil ;