Les grands noms Je la Grèce et d'Italie

2. On ne peut se tromper ici sur la pensée d'A. Chénier. C'est la première esquisse qu'il dessine de ce poème sur la nature dont l'idée remonte assez haut ■lans la vie du poète, et qui l'occupa longtemps. Goethe aussi eut un projet analogue, et, quoique la vie ne lui ait pas manqué, comme à André Chénier, il ne le réalisa pas. L'idée elle-même était-elle praticable? M. Cako dans son livre de la Pliilosophie de Goethe (dernier chapitre) a montré que de pareilles tentatives ne peuvent être amenées à fin qu'à l'époque de la science naissante. Voy. aussi son étude : André Chénier inédit, au tome II de la Fin du Dix-huitième Siècle, pages 255 et suivantes.

Roi des antres du Nord, et, de glaces armés, Ses pas usurpateurs sur nos monts imprimés ; Et rœil perçant du verre', en la vaste étendue Allant chercher ces feux qui fuyaient notre vue; Aux changements prédits, immuables, flxés, Que d'une plume d'or Bailly nous a tracés- ; Aux lois de Cassini'* les comètes fidèles; L'aimant, de nos vaisseaux seul dirigeant les ailes, Une Cybèle neuve et cent mondes divers Aux yeux de nos Jasons sortis du sein des mers '■ ; Quel amas de tableaux, de sublimes images, Naît de ces grands objets réservés à nos âges '. Sous ces bois étrangers qui couronnent ces monts. Aux vallons de Cusco^, dans ces antres profonds, Si chers à la fortune et plus chers au génie. Germent des mines d'or, de gloire et d'harmonie. Pensez-vous, si Virgile, ou l'aveugle divin. Renaissaient aujourd'hui, que leur savante main Négligeât de saisir ces fécondes richesses. De notre Pinde auguste éclatantes largesses? Nous en verrions briller leurs sublimes écrits : Et ces mômes objets, que vos doctes mèi«ris Accueillent aujourd'hui d'un front dur et sévère, Alors à vos regards auraient seuls droit de plaire. Alors, dans l'avenir, votre inflexible humeur Aurait soin de défendre à tout jeune rimeur D'oser sortir jamais de ce cercle d'images Que vos yeux auraient vu tracé dans leurs ouvrages.

Mais qui jamais a su'', dans des vers séduisants, Sous des dehors plus vrais peindre l'esprit aux sens? Mais quelle voix jamais d'une plus pure flamme